인도는 핵심 희토류 공급 확보를 위해 러시아 시베리아 광상에 주목

인도는 중국에 대한 의존도를 낮추기 위해 러시아로 눈을 돌리며, 희토류 광물 공급망을 확보하기 위한 새로운 방안을 적극적으로 모색하고 있습니다. 국영 광산업체인 IREL은 현재 시베리아에 위치한 거대한 톰토르(Tomtor) 광상에서 광물 샘플을 확보하기 위해 러시아의 석유 거물 로스네프트(Rosneft)와 논의를 진행 중입니다.

톰토르 광상의 전략적 중요성

야쿠티아(Yakutia)에 위치한 톰토르 광상은 세계 최대 규모의 미개발 희토류 광상 중 하나로 인정받고 있습니다. 이는 국내 제조 역량을 강화하려는 인도에게 매우 가치 있는 목표가 됩니다. 원자력 에너지부(Department of Atomic Energy)의 지도 아래, IREL은 공식 정부 채널을 통해 이러한 협상을 주도하고 있습니다.

제안된 계획은 신중한 단계별 접근 방식을 포함합니다. 즉, 샘플을 인도에 보내기 전에 먼저 러시아에서 처리하는 방식입니다. 이를 통해 인도 과학자들은 본격적인 상업적 참여를 결정하기 전에 톰토르 지역의 구체적인 광물 구성을 연구하여 장기적인 추출 및 가공의 타당성을 판단할 수 있습니다.

국내 자석 제조 생태계 강화

희토류 원소는 현대 첨단 기술 산업, 특히 전기차(EV) 모터, 첨단 방위 시스템, 청정 에너지 기술에 없어서는 안 될 필수 구성 요소입니다. 인도는 약 723만 메트릭 톤으로 추정되는 세계 3위 규모의 희토류 매장량을 보유하고 있지만, 현재 고순도 분리에 필요한 대규모 정제 역량이 부족한 실정입니다.

이러한 기술 격차를 해소하기 위해 인도 정부는 국내 희토류 자석 생산을 촉진하기 위한 730억 루피(7억 7,077만 달러) 규모의 프로그램을 승인했습니다. 전략적 목표는 2029~2030년까지 대규모 자석 생산 체계를 가동하여 인도의 친환경 에너지 및 방위 산업 전환의 중추 역할을 할 수 있도록 하는 것입니다.

다각화된 글로벌 조달 전략

러시아 광물을 확보하려는 노력은 지정학적 변동성과 광물 분야에서의 중국의 독점으로부터 인도를 보호하기 위한 훨씬 더 크고 다각적인 전략의 일환입니다. IREL은 러시아에만 국한하지 않고, 일본 및 한국 기업들과도 동시에 병행 논의를 진행하고 있습니다.

또한, 인도는 회복력 있는 공급망을 구축하기 위해 여러 대륙에 걸쳐 광산 개발 전망을 평가하고 있습니다. 현재 관심을 두고 있는 지역은 다음과 같습니다:

다양한 지리적 영역으로 관심을 확대함으로써, 인도는 방대한 광물 매장량을 실질적인 산업 강국으로 전환하는 데 필요한 고순도 원자재를 확보하는 것을 목표로 하고 있습니다.

핵심 요약