શીર્ષક: હિમસ્ખલન પછી નિર્મલ પુરજા ગુમ
પાકિસ્તાનની કારાકોરમ શ્રેણીમાં આવેલા બ્રોડ પીક પર ગુરુવારે હિમસ્ખલન (avalanche) થયું હતું, જેમાં વિશ્વવિખ્યાત પર્વતારોહક નિર્મલ પુરજા સહિત દસ પર્વતારોહકો ગુમ થયા હોવાની આશંકા છે. આલ્પાઈન ક્લબ ઓફ પાકિસ્તાને જણાવ્યું હતું કે, 8,047 મીટરની ટોચ પર બપોરના સમયે આ હિમસ્ખલન એક ટીમ પર ત્રાટક્યું હતું, અને બચાવ ટુકડીઓ હજુ પણ બચી ગયેલા લોકોની શોધ કરી રહી છે.
પુરજા 2019માં ત્યારે ચર્ચામાં આવ્યા હતા જ્યારે તેમણે છ મહિનામાં 8,000 મીટરથી વધુ ઊંચાઈ ધરાવતા તમામ 14 શિખરો સર કર્યા હતા, જેના કારણે તેમને “The Storm” તરીકે ઓળખ મળ્યું હતું. તેમની આ સિદ્ધિએ ઊંચાઈ પર પર્વતારોહણ માટેની અપેક્ષાઓ બદલી નાખી અને ઝડપી ચઢાણ (speed ascents) ની એક લહેર શરૂ કરી. તેમના જેવા પ્રતિષ્ઠિત પર્વતારોહકનું ગુમ થવું એ પર્વતારોહણ સમુદાયમાં આઘાત પહોંચાડનારું છે, જ્યાં તેમના સાહસિક પ્રયાસો નવા આવનારાઓ અને અનુભવીઓ બંને માટે સંદર્ભ બની ગયા છે.
બચાવકર્તાઓ હવે બ્રોડ પીકની ઊંચાઈ પર કઠિન પરિસ્થિતિઓ સામે લડી રહ્યા છે. ઓછું ઓક્સિજન હોવાને કારણે શિખર પર લાંબો સમય કામ કરવું મુશ્કેલ છે, અને હિમસ્ખલન પછીનું અસ્થિર ભૂપ્રદેશ વધુ હિમસ્ખલનનું જોખમ વધારે છે. હેલિકોપ્ટર્સ હવામાન અને પાતળા વાતાવરણ સામે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે, જે ઉડાન ભરવાની ક્ષમતા ઘટાડે છે. જમીન પરની ટીમોએ તિરાડો (crevasses) માંથી પસાર થવું, સીધા બરફ પર ચઢવું અને ભારે સાધનો ખેંચવા પડે છે, જ્યારે અત્યંત ઊંચાઈ પર દરેક મિનિટ ઓક્સિજન ઘટાડે છે.
આલ્પાઈન ક્લબ ઓફ પાકિસ્તાને હજુ સુધી કોઈના મળી આવવાનો અહેવાલ આપ્યો નથી, અને અધિકારીઓનું કહેવું છે કે “જ્યાં સુધી પરિસ્થિતિ સાથ આપે ત્યાં સુધી” શોધ ચાલુ રહેશે. ગુમ થયેલા લોકોના પરિવારોને માહિતી આપવામાં આવી રહી છે, પરંતુ વિગતો હજુ પણ ઓછી છે. હિમસ્ખલન પર્વતારોહણના સામાન્ય સમય દરમિયાન થયું હોવાથી, અન્ય ટીમો પણ તેમાં ફસાયા હોવાની શક્યતા વધુ છે, જે માનવીય પડકારમાં વધારો કરે છે.
કેટલાક નિરીક્ષકો ઊંચાઈ પર ઝડપી ચઢાણને વધાવવા સામે ચેતવણી આપે છે, અને નોંધે છે કે રેકોર્ડ માટેની આ દોડ પર્વતારોહકોને ખરાબ હવામાન અને જોખમી ભૂપ્રદેશમાં ધકેલી શકે છે. પુરજાના રેકોર્ડ તોડવાના લક્ષ્યોએ આ વિવેક કે આ રમતની સંસ્કૃતિ બિનજરૂરી જોખમોને પ્રોત્સાહન આપે છે તે અંગે ચર્ચા જગાવી છે. જોકે, સમર્થકો દલીલ કરે છે કે તેમની સિદ્ધિઓએ પર્વતારોહણમાં લોકોની રુચિ વધારી છે અને દક્ષિણ એશિયાના પર્વતારોહકોની ક્ષમતા દર્શાવી છે.
આગળ શું જોવું: દસ ગુમ થયેલા લોકોની સ્થિતિ અંગે આલ્પાઈન ક્લબ ઓફ પાકિસ્તાન તરફથી અપડેટ્સ, કોઈ મૃતદેહ અથવા બચી ગયેલા લોકો વિશેની માહિતી, અને આ ઘટના વિશે પુરજાની ટીમ તરફથી નિવેદનો. આ પરિણામ બ્રોડ પીક અને અન્ય આઠ-હજાર મીટરથી વધુ ઊંચાઈ ધરાવતા શિખરો પર ભવિષ્યના અભિયાનો માટે સુરક્ષા પ્રોટોકોલ પરની ચર્ચાઓને આકાર આપશે.