ટ્રમ્પના નવા એર ફોર્સ વન (Air Force One) માં સુરક્ષાની ખામીઓ વ્યૂહાત્મક પ્રશ્નો ઊભા કરે છે

અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ દ્વારા તાજેતરમાં કતાર દ્વારા દાનમાં મળેલા નવા બોઈંગ 747-8 નો ઉપયોગ કરવાથી રાષ્ટ્રપતિના પરિવહનની સુરક્ષા અંગે તીવ્ર ચર્ચા શરૂ થઈ છે. જોકે આ વિમાન એક લક્ઝરી કામચલાઉ વિકલ્પ તરીકે કામ કરે છે, પરંતુ અહેવાલો સૂચવે છે કે તેમાં ઉચ્ચ જોખમી વિસ્તારોમાં ઉડવા માટે જરૂરી મહત્વપૂર્ણ સંરક્ષણત્મક ઉપાયો (defensive countermeasures) નો અભાવ હોઈ શકે છે.

સુરક્ષાની દ્વિધા: લક્ઝરી વિરુદ્ધ સંરક્ષણ

નાટો (NATO) સમિટ પછી વિવાદ ત્યારે ઉભો થયો જ્યારે રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પે નવા વિમાનને બ્રિટિશ એરબેઝ પર વાળ્યું અને તેના બદલે જૂના જેટ વિમાનમાં મુસાફરી કરવાનું પસંદ કર્યું. જોકે વ્હાઇટ હાઉસે દાવો કર્યો હતો કે આ પગલું યુએસ સૈનિકોને દાનમાં મળેલા વિમાનના પ્રવાહ માટે હતું, પરંતુ ન્યૂયોર્ક ટાઇમ્સ અને યુએસ મીડિયાના અહેવાલો વધુ ગંભીર કારણ સૂચવે છે: અત્યાધુનિક સંરક્ષણ પ્રણાલીનો અભાવ.

જૂનું એર ફોર્સ વન ફ્લીટ તેના અદ્યતન સંરક્ષણત્મક ઉપાયો માટે જાણીતું છે, જેમાં રડાર-જામિંગ ટેકનોલોજી, રડાર-માર્ગદર્શિત મિસાઇલોને திલભોળ કરવા માટે 'ચૅફ ડિસ્પેન્સર' (chaff dispensers) અને હીટ-સીકિંગ જોખમોને અંધ કરવા માટે 'ફ્લેર્સ' (flares) નો સમાવેશ થાય છે. તેનાથી વિપરીત, કતાર દ્વારા દાનમાં મળેલા નવા બોઈંગ 747-8 માં વિશિષ્ટ લશ્કરી વિમાનોમાં સામાન્ય રીતે જોવા મળતા બાહ્ય સાધનોના કવચ (fairings) નો અભાવ છે. અંકારાથી રાષ્ટ્રપતિની ઉડાન દરમિયાન આ ખામી મુખ્ય વિષય બની હતી, ખાસ કરીને પ્રદેશમાં ઈરાન સાથેના વધતા તણાવને જોતા.

નૈતિક અને તકનીકી સમાધાન

1990ના દાયકાના જૂના થઈ ગયેલા જેટ વિમાનોના બદલે કતારી રાજવી પરિવાર દ્વારા દાનમાં આપવામાં આવેલા આ વિમાન તેના મૂળને લઈને પણ ચર્ચામાં આવ્યું છે. વિદેશી સત્તા દ્વારા આપવામાં આવેલી વિશાળ ભેટનો ઉપયોગ કરતા અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિના નૈતિક પ્રશ્નો ઉપરાંત, તકનીકી નિષ્ણાતોએ પણ ચેતવણી આપી છે. નિવૃત્ત બ્રિગેડિયર જનરલ જોન ટેઈચર્ટ નોંધ્યું હતું કે કોમર્શિયલ જેટમાં સુધારો (retrofitting) કરીને રાષ્ટ્રપતિની સુરક્ષા માટે ખાસ બનાવવામાં આવેલા વિમાનની સંરક્ષણ ક્ષમતાઓની ક્યારેય નકલ કરી શકાતી નથી.

યુએસ એર ફોર્સે વિમાનને સેવામાં ઝડપથી લાવવા માટે અમુક મિશન સેટ્સ પર "સમાધાન" (trades) કર્યા હોવાનું સ્વીકાર્યું છે, જોકે તેઓ એવો દાવો કરે છે કે મુખ્ય સુરક્ષા સાથે કોઈ બાંધછોડ કરવામાં આવી નથી. આ વચગાળાની વ્યવસ્થા આ દાયકાના અંત સુધીમાં બે સંપૂર્ણ નવા બોઈંગ એર ફોર્સ વન જેટ્સના આગમન સુધી ચાલશે.

રાષ્ટ્રપતિની નબળાઈની ભૂ-રાજકીય અસરો

મધ્ય પૂર્વમાં અસ્થિરતાના સમયગાળા દરમિયાન વિમાનમાં થયેલ આ અચાનક ફેરફાર રાષ્ટ્રપતિની મુસાફરીના અનિશ્ચિત સ્વરૂપને રેખાંકિત કરે છે. જ્યારે રાષ્ટ્રપતિએ તેમની ઉડાન દરમિયાન "sleazebags" દ્વારા કરવામાં આવેલા "હત્યાના પ્રયાસો" નો ઉલ્લેખ કર્યો, ત્યારે તેણે એ હકીકત પર ભાર મૂક્યો કે રાષ્ટ્રપતિનું પરિવહન માત્ર એક લક્ઝરી વાહન નથી પરંતુ અસમપ્રમાણ યુદ્ધ (asymmetric warfare) માં એક મુખ્ય લક્ષ્ય છે. વિમાન બદલવા અંગે વ્હાઇટ હાઉસ દ્વારા "ધ્યાન ભટકાવવું અને ગેરમાર્ગે દોરવું" (distraction and misdirection) ની નીતિનો ઉપયોગ સૂચવે છે કે નવા જેટની સંભવિત નબળાઈ એ યુએસ વ્યૂહાત્મક આયોજનમાં એક સ્વીકૃત પરિબળ છે.

ભારત માટે આનો અર્થ શું છે

અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિપદની સુરક્ષા અને રાજદ્વારી સૂક્ષ્મતાઓ ભારતની વ્યૂહાત્મક ગણતરીઓ માટે દૂરગામી અસરો ધરાવે છે:

• અસ્થિર કોરિડોરમાં નબળાઈ: ભારત અમેરિકા અને કતાર જેવી મધ્ય પૂર્વની શક્તિઓ બંને સાથે ઊંડા વ્યૂહાત્મક સંબંધો જાળવી રાખે છે, તેથી યુએસ રાષ્ટ્રપતિની સુરક્ષા પ્રોટોકોલમાં કોઈપણ ફેરફાર અથવા મધ્ય પૂર્વમાં જોવા મળતી નબળાઈઓ પ્રાદેશિક સુરક્ષા માળખું અને સહિયારા એરસ્પેસમાં ઉડાન સુરક્ષાના ધોરણોમાં ફેરફાર કરી શકે છે.
• રાજદ્વારી ભેટની તપાસ: અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિને કતાર દ્વારા આપવામાં આવેલી ભેટ અંગેની નૈતિક ચર્ચા ભારતીય નીતિ નિર્ધારકો માટે ઉચ્ચ મૂલ્યની દ્વિપક્ષીય ભેટોમાં રહેલી જટિલતાઓ અને સુપરપાવરના નેતૃત્વની સ્વતંત્રતાને અસર કરવા માટે "સોફ્ટ પાવર" (soft power) સાધનોની સંભવિતતાની યાદ અપાવે છે.
• તકનીકી સમાનતા અને સંરક્ષણ: એક "સુધારેલા" (retrofitted) લક્ઝરી જેટ અને "ખાસ નિર્મિત" (purpose-built) સંરક્ષણ પ્લેટફોર્મ વચ્ચેનો તફાવત 'આત્મનિર્ભર ભારત' પહેલ દ્વારા સ્વદેશી, હાઇ-ટેક લશ્કરી હાર્ડવેર માટેના ભારતના પોતાના પ્રયાસોના મહત્વને મજબૂત બનાવે છે, જે સુનિશ્ચિત કરે છે કે તેના નેતૃત્વનું પરિવહન માત્ર પ્રતિષ્ઠા માટે નહીં પરંતુ યુદ્ધ માટે સજ્જ (combat-readiness) હોય.