ट्रम्प यांच्या नवीन 'एअर फोर्स वन'मधील सुरक्षा त्रुटींमुळे धोरणात्मक प्रश्न निर्माण झाले आहेत

अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी नुकत्याच कतारने भेट दिलेल्या नवीन बोईंग 747-8 विमानाचा वापर केल्यामुळे राष्ट्राध्यक्षांच्या वाहतुकीच्या सुरक्षेबाबत तीव्र वाद निर्माण झाला आहे. हे विमान एक लक्झरी तात्पुरता पर्याय म्हणून काम करत असले तरी, अहवालांनुसार उच्च-धोकादायक क्षेत्रांमध्ये उडण्यासाठी आवश्यक असलेल्या महत्त्वपूर्ण संरक्षणात्मक उपायांचा (defensive countermeasures) यात अभाव असू शकतो.

सुरक्षेचा पेच: विलासिता विरुद्ध संरक्षण

नाटो (NATO) शिखर परिषदेनंतर हा वाद तेव्हा उफाळून आला जेव्हा राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी नवीन विमान एका ब्रिटिश एअरबेसवर वळवले आणि त्याऐवजी जुन्या जेटने प्रवास करण्याचा निर्णय घेतला. व्हाईट हाऊसने असा दावा केला की, अमेरिकन सैनिकांना भेट 받은 विमानाची पाहणी करण्याची संधी देण्यासाठी हे पाऊल उचलले गेले, परंतु न्यूयॉर्क टाइम्स आणि अमेरिकन मीडियामधील अहवाल अधिक गंभीर कारणाकडे निर्देश करतात: अत्याधुनिक संरक्षण प्रणालीचा अभाव.

जुना 'एअर फोर्स वन'चा ताफा त्याच्या प्रगत संरक्षणात्मक उपायांसाठी प्रसिद्ध आहे, ज्यामध्ये रडार-जॅमिंग तंत्रज्ञान, रडार-मार्गदर्शित क्षेपणास्त्रांचे लक्ष विचलित करण्यासाठी 'चाफ डिस्पेंसर' (chaff dispensers) आणि उष्णता शोधणाऱ्या (heat-seeking) धोक्यांना आंधळे करण्यासाठी 'फ्लेअर्स'चा समावेश आहे. याउलट, कतारने भेट दिलेल्या नवीन बोईंग 747-8 मध्ये विशेष लष्करी विमानांवर दिसणारे बाह्य उपकरणांचे आवरण (fairings) दिसत नाहीत. अंकारा येथून राष्ट्राध्यक्षांच्या प्रवासादरम्यान, विशेषतः या प्रदेशातील इराणसोबतच्या वाढत्या तणावामुळे, ही त्रुटी चर्चेचा केंद्रबिंदू ठरली.

नैतिक आणि तांत्रिक तडजोडी

१९९० च्या दशकातील जुनी जेट विमाने बदलण्यासाठी कतारच्या राजघराण्याने भेट दिलेले हे विमान त्याच्या उगमस्थानामुळेही चर्चेत आले आहे. अमेरिकेच्या राष्ट्राध्यक्षांनी परकीय शक्तीकडून मिळालेली मोठी भेट वापरण्याबाबतच्या नैतिक प्रश्नांव्यतिरिक्त, तांत्रिक तज्ज्ञांनीही धोक्याची सूचना केली आहे. निवृत्त ब्रिगेडियर जनरल जॉन टीचर्ट यांनी नमूद केले की, व्यावसायिक जेटमध्ये बदल करून (retrofitting) राष्ट्राध्यक्षांच्या सुरक्षेसाठी खास तयार केलेल्या विमानाची संरक्षणात्मक क्षमता कधीही पूर्णपणे प्राप्त करता येणार नाही.

अमेरिकन हवाई दलाने विमानाचा सेवेत समावेश जलद करण्यासाठी काही विशिष्ट मोहिमांमध्ये "तडजोड" (trades) केल्याचे मान्य केले आहे, तरीही त्यांनी मुख्य सुरक्षिततेबाबत कोणतीही तडजोड केलेली नाही असा दावा केला आहे. या दशकाच्या उत्तरार्धात दोन पूर्णपणे नवीन बोईंग एअर फोर्स वन जेट्स मिळेपर्यंत ही तात्पुरती व्यवस्था राहील.

राष्ट्राध्यक्षांच्या असुरक्षिततेचे भू-राजकीय परिणाम

मध्य पूर्वेतील अस्थिरतेच्या काळात विमानातील झालेला हा अचानक बदल राष्ट्राध्यक्षांच्या हालचालींचे अनपेक्षित स्वरूप अधोरेखित करतो. प्रवासादरम्यान जेव्हा राष्ट्राध्यक्षांनी "घृणास्पद व्यक्तींकडून" (sleazebags) होणाऱ्या "हत्येच्या प्रयत्नांचा" उल्लेख केला, तेव्हा हे वास्तव समोर आले की राष्ट्राध्यक्षांचे विमान हे केवळ एक लक्झरी साधन नसून विषम युद्धात (asymmetric warfare) एक प्रमुख लक्ष्य आहे. विमान बदलण्याबाबत व्हाईट हाऊसने "लक्ष विचलित करणे आणि दिशाभूल करणे" (distraction and misdirection) हे धोरण म्हणून वापरणे हे सूचित करते की, नवीन जेटमधील असुरक्षितता हा अमेरिकन धोरणात्मक नियोजनातील एक मान्य घटक आहे.

भारतासाठी याचा अर्थ काय

अमेरिकेच्या राष्ट्राध्यक्षपदाच्या सुरक्षेतील आणि राजनैतिक बारकाव्यांचे भारताच्या धोरणात्मक गणनेवर दूरगामी परिणाम होऊ शकतात:

• अस्थिर कॉरिडॉरमधील असुरक्षितता: भारत अमेरिका आणि कतारसारख्या मध्य पूर्व शक्ती या दोघांशीही खोल धोरणात्मक संबंध राखत असल्याने, अमेरिकन राष्ट्राध्यक्षीय सुरक्षा प्रोटोकॉलमध्ये झालेला कोणताही बदल किंवा मध्य पूर्वेतील असुरक्षितता, प्रादेशिक सुरक्षा संरचना आणि सामायिक हवाई क्षेत्रातील उड्डाण सुरक्षा मानकांमध्ये बदल घडवून आणू शकते.
• राजनैतिक भेटीची तपासणी: अमेरिकेच्या राष्ट्राध्यक्षांना कतारने दिलेल्या भेटीभोवती सुरू असलेला नैतिक वाद भारतीय धोरणकर्त्यांना उच्च-मूल्य असलेल्या द्विपक्षीय भेटींमधील गुंतागुंत आणि महासत्तेच्या नेतृत्वाच्या कथित स्वातंत्र्यावर प्रभाव टाकण्यासाठी "सॉफ्ट पॉवर" (soft power) साधनांचा वापर कसा होऊ शकतो, याची आठवण करून देतो.
• तांत्रिक समानता आणि संरक्षण: "सुधारित" (retrofitted) लक्झरी जेट आणि "विशिष्ट हेतूने तयार केलेले" (purpose-built) संरक्षण प्लॅटफॉर्म यातील तफावत, 'आत्मनिर्भर भारत' उपक्रमाद्वारे स्वदेशी, उच्च-तंत्रज्ञान लष्करी उपकरणांसाठी भारताच्या स्वतःच्या प्रयत्नांचे महत्त्व अधोरेखित करते, जेणेकरून देशाच्या नेतृत्वाचे वाहतूक साधन केवळ प्रतिष्ठेसाठी नसून युद्ध-सज्जतेसाठी तयार असेल.