AnthropicとPhysical Intelligence：ロボティクス覇権を巡る戦い

AIの展望は、デジタルな知能から物理的な身体性（physical embodiment）へとシフトしており、その動きはAnthropicとPhysical Intelligenceによる大規模な買収に関する最近の噂によって示唆されています。超知能（superintelligence）への競争が激化する中、現実世界と相互作用する能力が、LLM開発者にとっての新たなフロンティアとなりつつあります。

買収交渉の噂と現実

最近、ソーシャルメディア上では、Anthropicが注目を集めるロボティクス・スタートアップであるPhysical Intelligenceを買収しようとしているという憶測が飛び交いました。Physical IntelligenceのCEOであるKarol Hausman氏はSlackを通じてこれを否定しましたが、The Informationの報道によると、その噂には事実に基づいた根拠がありました。すなわち、AnthropicとPhysical Intelligenceは、この春に買収交渉を行っていたということです。

Physical Intelligenceは決して小さなプレイヤーではありません。投資家兼オペレーターのLachy Groom氏によって共同設立され、元Googleの研究者やスタンフォード大学・バークレー校の教授陣を擁する同スタートアップは、これまでに10億ドル以上を調達しています。同社のπ0.5モデルは、さまざまなロボットシステムの「脳」として機能しており、すでにロボティクス研究の礎となっています。同社の評価額は110億ドル前後で推移していると報じられており、買収が実現すれば極めて大規模な戦略的転換となるでしょう。

なぜロボティクスがLLMの次なるフロンティアなのか

ロボティクスへの転換は、AI戦略における根本的なシフトを意味しています。主要な研究者たちは、真の超知能には、インターネット上のテキストだけでは学習できない感覚データや空間推論といった、物理世界の理解が必要であると主張しています。

Anthropicはすでにこの分野のテストを開始しています。「Project Fetch」を通じて、Anthropicは自社のClaudeモデルが、専門家ではない人々によるロボット犬のプログラミングを支援できることを実証しました。最近のアップデートでは、新しいモデルが従来の「人間＋AI」のベンチマークよりも約20倍速くこれらのタスクを完了できることが示されました。Physical Intelligenceのような確立されたロボティクスの有力企業を買収することで、Anthropicは何年もの研究開発（R&D）を飛び越し、高度な身体的AI（embodied AI）を即座に自社のエコシステムに統合できる可能性があります。

OpenAIという複雑な事情

この潜在的な取引は、シリコンバレーの政治的な複雑なネットワークを浮き彫りにしています。OpenAIは単なる競合相手ではなく、Physical Intelligenceの投資家でもあるのです。OpenAIは自社のロボティクス能力を積極的に構築しており、最近ではインフラストラクチャと長期的なヒューマノイド（人型ロボット）の目標に焦点を当てた「OpenAI Robotics」部門を発表しました。

OpenAIとPhysical Intelligenceは、Khosla VenturesやThrive Capitalを含む共通の投資家基盤を共有しているため、Anthropicへの売却が行われる場合、「先買権（right of first refusal）」条項やその他の保護規定が発動される可能性があります。これにより、極めて重要な局面での対立が生じています。もしPhysical Intelligenceが本当に「買収対象（in play）」であるならば、OpenAIは同社に対して戦略的かつ法的な権利を有しており、それがAnthropicの野心を阻む可能性があります。

IPOへの道のり

AnthropicとOpenAIはともに、6月に非公開でIPO申請を行っており、大規模な上場に向けて準備を進めています。これらの企業が研究機関から公開企業へと移行するにつれ、その買収戦略は純粋に技術的なものから、極めて戦略的なものへと変化していくでしょう。Physical Intelligenceを巡る争いは、チャットボットから自律的な物理エージェントへの移行という、AIの次なる時代の指標（bellwether）となります。

主なポイント

  • 戦略的シフト: AnthropicとPhysical Intelligenceの間で噂されている交渉は、超知能を実現するためにLLMを物理的なロボティクスと統合しようとする業界全体の動きを浮き彫りにしています。
  • 高い重要性: Physical Intelligenceは、110億ドルの評価額と広く使用されているπ0.5モデルを持つ重量級のスタートアップであり、AI大手にとって主要なターゲットとなっています。
  • 競合による衝突: OpenAIがPhysical Intelligenceの投資家であるという事実は、買収が進んだ場合にAnthropicにとって潜在的な法的・戦略的な障害となる可能性があります。