യുഎസ് കൊതുക് സ്പ്രേയിംഗ് പ്രതിസന്ധി: വീട്ടുപരിസരത്തെ രാസവസ്തുക്കൾ എങ്ങനെയാണ് സൂപ്പർബഗ്ഗുകളെ വളർത്തുന്നത്?

നോർത്ത് കരോലിന സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി നടത്തിയ പുതിയതും ആശങ്കാജനകവുമായ ഒരു പഠനം പ്രകാരം, അമേരിക്കയിലെ സ്വകാര്യ കൊതുക് സ്പ്രേയിംഗ് സേവനങ്ങൾ അറിഞ്ഞോ അറിയാതെയോ കൊതുകുകളിൽ അതിവേഗത്തിലുള്ള പരിണാമപരമായ പ്രതിരോധം (evolutionary resistance) സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ, 84% വീടുകളിലും ഇപ്പോൾ പ്രതിരോധത്തിന്റെ ജനിതക അടയാളങ്ങൾ കാണപ്പെടുന്നുണ്ട്, ഇത് സാധാരണമായ ഒരു വീട്ടുസേവനത്തെ പൊതുജനാരോഗ്യത്തിന് ഒരു ഭീഷണിയായി മാറ്റുന്നു.

കീടനാശിനി പ്രതിരോധ ശേഷിയുള്ള കൊതുകുകളുടെ അതിവേഗ വളർച്ച

നോർത്ത് കരോലിനയിലെ വേക്ക് കൗണ്ടിയിൽ നടത്തിയ ഗവേഷണം ഏഷ്യൻ ടൈഗർ കൊതുകുകളുടെ (Aedes albopictus) ഭയാനകമായ അതിവേഗ പരിണാമത്തെക്കുറിച്ച് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. പകൽ സമയത്ത് കടിക്കുന്ന ഈ ഇനം ഡെങ്കിപ്പനി, സിക്ക, ചിക്കൻഗുനിയ തുടങ്ങിയ രോഗങ്ങൾ പടർത്തുന്ന പ്രധാന വക്റ്റർ (vector) ആണ്. 2016 മുതൽ 2024 വരെയുള്ള കൊതുക് സാമ്പിളുകൾ വിശകലനം ചെയ്ത പഠനമനുസരിച്ച്, 2016-ൽ കീടനാശിനി പ്രതിരോധം ഏതാണ്ട് കണ്ടെത്താൻ കഴിയാത്ത നിലയിലായിരുന്നു.

എന്നാൽ, 2023 ആയപ്പോഴേക്കും സാഹചര്യം വൻതോതിൽ മാറി. വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കുന്നതും താരതമ്യേന വിലകുറഞ്ഞതുമായ പൈറത്രോയിഡുകൾ (pyrethroids) എന്ന കീടനാശിനികളോട് പ്രതിരോധം പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന ജനിതക അടയാളങ്ങൾ പരിശോധിച്ച വീടുകളിൽ 84 ശതമാനത്തിലും കണ്ടെത്തി. കൂടാതെ, പരിശോധിച്ച കൊതുകുകളിൽ 39 ശതമാനവും യഥാർത്ഥത്തിൽ ഈ പ്രതിരോധ മ്യൂട്ടേഷൻ (resistance mutation) വഹിച്ചിരുന്നു. പ്രതിരോധ ശേഷി ഇല്ലാതിരുന്ന അവസ്ഥയിൽ നിന്ന് വ്യാപകമായ പ്രതിരോധ ശേഷിയിലേക്കുള്ള ഈ അതിവേഗ മാറ്റം, രാസവസ്തുക്കളുടെ സമ്മർദ്ദത്തോട് പ്രാദേശിക ജനവിഭാഗങ്ങൾ എത്ര വേഗത്തിൽ പൊരുത്തപ്പെടുന്നു എന്ന് വ്യക്തമാക്കുന്നു.

സമ്പത്തും "പരിണാമ പരീക്ഷണവും"

സാമൂഹിക-സാമ്പത്തിക നിലവാരവും ജൈവിക പ്രതിരോധവും തമ്മിലുള്ള ബന്ധമാണ് ഈ പഠനത്തിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ കണ്ടെത്തലുകളിൽ ഒന്ന്. സമ്പത്തിന്റെ സൂചകമായി വസ്തുവകകളുടെ മൂല്യം ഉപയോഗിച്ച ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തിയത്, സമ്പന്നമായ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് കൊതുക് പ്രതിരോധം കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത് എന്നാണ്.

ഇതിന് പിന്നിലെ കാരണം അപ്രതീക്ഷിതമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങളുടെ ഒരു ചക്രം തന്നെയാണ്: കൂടുതൽ വരുമാനമുള്ള വീട്ടുടമസ്ഥർ കൊതുക് കടിക്കുന്ന ശല്യം ഒഴിവാക്കാൻ സ്വകാര്യ കീടനാശിനി നിയന്ത്രണ സേവനങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാനോ അല്ലെങ്കിൽ ഇടയ്ക്കിടെ രാസചികിത്സകൾ വാങ്ങാനോ കൂടുതൽ താല്പര്യപ്പെടുന്നു. പൈറത്രോയിഡുകളുടെ ഇത്തരത്തിലുള്ള നിരന്തരവും പ്രാദേശികവുമായ ഉപയോഗം ഒരു "സെലക്ഷൻ പ്രഷർ" (selection pressure) സൃഷ്ടിക്കുന്നു. സ്പ്രേയിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ചെറിയ ജനിതക നേട്ടങ്ങളുള്ള കൊതുകുകൾ മാത്രം അതിജീവിക്കുകയും അവ പെരുകുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് ഉപനഗരങ്ങളിലെ വീട്ടുപരിസരങ്ങളിൽ വലിയ തോതിലുള്ള, നിയന്ത്രണമില്ലാത്ത ഒരു പരിണാമ പരീക്ഷണം പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു.

ഏഷ്യയിലും തെക്കേ അമേരിക്കയിലും മലേറിയയോ ഡെങ്കിപ്പനിയോ തടയാൻ നടത്തുന്ന വൻതോതിലുള്ള സ്പ്രേയിംഗ് പ്രതിരോധ ശേഷി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് അറിയപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അമേരിക്കയുടെ പ്രധാന ഭൂപ്രദേശത്ത് സ്വകാര്യമായ, വികേന്ദ്രീകൃതമായ വീട്ടുപരിസര സ്പ്രേയിംഗിലൂടെ ഇത്തരമൊരു സാഹചര്യം ഉണ്ടാകുന്നത് ആദ്യമായാണ് കാണുന്നത്.

പൊതുജനാരോഗ്യ ഉപകരണങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെടാനുള്ള സാധ്യത

പഠനത്തിൽ കണ്ടെത്തിയ "നോക്ക്ഡൗൺ റെസിസ്റ്റൻസ്" (knockdown resistance - kdr) എന്ന മ്യൂട്ടേഷൻ കൊതുകുകളുടെ നാഡീവ്യൂഹത്തെ ബാധിക്കുന്നു, ഇത് പൈറത്രോയിഡുകൾക്ക് അവയെ തളർത്താനോ കൊല്ലാനോ പ്രയാസകരമാക്കുന്നു. ഇത് വീട്ടുടമസ്ഥർക്ക് ഉണ്ടാകുന്ന അസ്വസ്ഥത മാത്രമല്ല; പൊതുജനാരോഗ്യ സംവിധാനങ്ങൾക്ക് വലിയൊരു ഭീഷണിയാണ്.

ആരോഗ്യ ഉദ്യോഗസ്ഥർ ഉപയോഗിക്കുന്ന പ്രധാന മാർഗ്ഗങ്ങളോട് കൊതുകുകൾ പ്രതിരോധശേഷി നേടിയാൽ, ഡെങ്കിപ്പനിയോ സിക്കയോ പടരുന്ന സമയത്ത് അവയെ നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള ശേഷി സാരമായി കുറയും. രാസاسപ്രേകളിൽ മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്നത് പരാജയപ്പെട്ട ഒരു തന്ത്രമാണെന്ന് ഗവേഷകർ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. പകരം, രാസയുദ്ധത്തേക്കാൾ ഉപരിയായി, വെള്ളം കെട്ടിക്കിടക്കുന്ന പാത്രങ്ങൾ, അടഞ്ഞ ഓടകൾ തുടങ്ങിയ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങൾ ഇല്ലാതാക്കുന്നതിന് മുൻഗണന നൽകുന്ന ഇന്റഗ്രേറ്റഡ് പെസ്റ്റ് മാനേജ്‌മെന്റ് (Integrated Pest Management - IPM) രീതിയാണ് അവർ ശുപാർശ ചെയ്യുന്നത്.

ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇതിന്റെ അർത്ഥമെന്താണ്?

കൊതുക് പരത്തുന്ന രോഗങ്ങളുടെ ഭാരം വളരെ കൂടുതലുള്ള ഒരു ഉഷ്ണമേഖലാ രാജ്യമായ ഇന്ത്യക്ക്, യുഎസിലെ ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ തന്ത്രപരമായ ആരോഗ്യ ആസൂത്രണത്തിൽ നിർണ്ണായക പാഠങ്ങൾ നൽകുന്നു:

• പൈറത്രോയിഡുകളെ അമിതമായി ആശ്രയിക്കുന്നതിനെതിരെയുള്ള ജാഗ്രത: നഗരങ്ങളിൽ പൈറത്രോയിഡുകളുടെ അമിത ഉപയോഗം സമാനമായ ഒരു "പ്രതിരോധ കെണിയിലേക്ക്" (resistance trap) നയിക്കുന്നില്ലെന്ന് ഇന്ത്യ ഉറപ്പാക്കണം. ഇത് കാലാനുസൃതമായ രോഗബാധ സമയങ്ങളിൽ നിലവിലുള്ള നിയന്ത്രണ മാർഗ്ഗങ്ങളെ നിഷ്പ്രഭമാക്കിയേക്കാം.
• ഇന്റഗ്രേറ്റഡ് പെസ്റ്റ് മാനേജ്‌മെന്റിന്റെ (IPM) ആവശ്യകത: രാസاسപ്രേയിംഗ് ഒരു അനുബന്ധ മാർഗ്ഗം മാത്രമായിരിക്കണം എന്ന യുഎസ് അനുഭവം അടിവരയിടുന്നു. നഗരങ്ങളിലെ ഡ്രെയിനേജ് സംവിധാനങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതും, പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങൾ ഇല്ലാതാക്കുന്നതിനായി കമ്മ്യൂണിറ്റി നേതൃത്വത്തിലുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടത്തുന്നതും പോലുള്ള ഘടനാപരമായ ഇടപെടലുകളിൽ ഇന്ത്യ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കണം.
• ജനിതക മാറ്റങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കൽ: "നോക്ക്ഡൗൺ റെസിസ്റ്റൻസ്" മ്യൂട്ടേഷനുകൾ ജനസംഖ്യയിൽ വ്യാപിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് അവ കണ്ടെത്താനായി ഇന്ത്യയിലെ കൊതുക് ജനസംഖ്യയുടെ നിരന്തരമായ ജനോമിക് നിരീക്ഷണം (genomic surveillance) അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.