എങ്ങനെ SK Hynix സാംസങ്ങിനെ മറികടന്ന് ദക്ഷിണ കൊറിയയുടെ AI കരുത്തായി മാറി

ആഗോള സെമികണ്ടക്ടർ വ്യവസായത്തിൽ ചരിത്രപരമായ ഒരു മാറ്റം de, SK Hynix താൽക്കാലികമായി Samsung Electronics-നെ മറികടന്ന് ദക്ഷിണ കൊറിയയിലെ ഏറ്റവും മൂല്യമുള്ള ലിസ്റ്റഡ് കമ്പനിയായി മാറി. പല വിമർശകരും ഒരു വലിയ പരാജയമായി കരുതിയ High-Bandwidth Memory (HBM) സാങ്കേതികവിദ്യയിലുള്ള 14 വർഷത്തെ വലിയൊരു പന്തയം കൊണ്ടുവന്ന നാടകീയമായ തിരിച്ചുവരവാണിത്.

HBM-ലെ വലിയ പന്തയം

2012-ൽ SK Group, Hynix Semiconductor ഏറ്റെടുത്തപ്പോഴാണ് ഈ മാറ്റത്തിന്റെ വിത്തുകൾ പാകിയത്. അക്കാലത്ത് ഈ ഇടപാടിനെ വലിയ സംശയത്തോടെയാണ് കണ്ടിരുന്നത്; Samsung-ന്റെ മൂല്യം SK Hynix-നേക്കാൾ പത്തിരട്ടിയിലധികം ആയിരുന്നു, കൂടാതെ ആഗോള DRAM വിപണിയിൽ അവർക്ക് ശക്തമായ സ്വാധീനവുമുണ്ടായിരുന്നു.

സ്മാർട്ട്ഫോണുകൾക്കും പിസികൾക്കുമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന "commodity" DRAM വിപണിയിൽ Samsung-നോട് നേരിട്ട് മത്സരിക്കാൻ കഴിയാതെ വന്നപ്പോൾ, SK Hynix നേതൃത്വം ഒരു തന്ത്രപരമായ മാറ്റം വരുത്തി. വളരെ ഉയർന്ന വേഗതയിൽ ഡാറ്റ കൈമാറാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഒരു പ്രത്യേകതരം ഉയർന്ന പ്രകടനശേഷിയുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യയായ High-Bandwidth Memory (HBM)-ൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ അവർ തീരുമാനിച്ചു. 2014-ൽ AMD-യുമായി ചേർന്ന് ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ HBM ചിപ്പ് കമ്പനി പുറത്തിറക്കിയെങ്കിലും, ആ യാത്ര അത്ര സുഗമമായിരുന്നില്ല. 2019 ആയപ്പോഴേക്കും, Nvidia-യിൽ നിന്നും ക്രിപ്റ്റോകറൻസി മൈനർമാരിൽ നിന്നുമുള്ള ഡിമാൻഡിലെ കുറവ് കാരണം ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ പ്രസക്തി നഷ്ടപ്പെട്ട അവസ്ഥയിലായി, കമ്പനിയുടെ പാക്കേജിംഗ് സൗകര്യങ്ങളും ഉപയോഗശൂന്യമായി മാറി.

ChatGPT-യും Nvidia പങ്കാളിത്തവും നൽകിയ കുതിപ്പ്

OpenAI-യുടെ ChatGPT-യുടെ വരവോടെ ജനറേറ്റീവ് AI രംഗത്തുണ്ടായ വിപ്ലവമാണ് 2022 അവസാനത്തോടെ ഈ മാറ്റത്തിന് വഴിതെളിച്ചത്. ലോകം AI ഇൻഫ്രാസ്ട്രക്ചർ നിർമ്മിക്കാൻ മത്സരിച്ചപ്പോൾ, Nvidia-യുടെ AI അക്സിലറേറ്ററുകൾ വ്യവസായ മാനദണ്ഡമായി മാറി. ഇത് ലാർജ് ലാംഗ്വേജ് മോഡലുകൾക്ക് ആവശ്യമായ HBM ചിപ്പുകളുടെ വൻ ഡിമാൻഡ് സൃഷ്ടിച്ചു.

പ്രതിസന്ധി ഘട്ടങ്ങളിൽ പോലും SK Hynix ഗവേഷണത്തിലും (R&D) ഉൽപ്പാദന ശേഷി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിലും ശക്തമായി നിക്ഷേപിച്ചിരുന്നതിനാൽ, ഈ ഡിമാൻഡ് നിറവേറ്റാൻ അവർക്ക് സവിശേഷമായ ശേഷിയുണ്ടായിരുന്നു. കമ്പനി Nvidia-യുടെ പ്രധാന HBM വിതരണക്കാരായി മാറി, അങ്ങനെ 2019-ലെ അവരുടെ "തലവേദന" വലിയൊരു മത്സര നേട്ടമായി മാറി. ഈ ദീർഘവീക്ഷണം കാരണം, 2023-ലെ 7.73 ട്രില്യൺ വോൺ എന്ന വൻ പ്രവർത്തന നഷ്ടത്തിൽ നിന്ന് കരകയറി 2024-ൽ റെക്കോർഡ് ലാഭം നേടാൻ SK Hynix-ന് കഴിഞ്ഞു.

സെമികണ്ടക്ടർ മേഖലയെ പുനർനിർമ്മിക്കുന്നു

ഈ തന്ത്രപരമായ മാറ്റം വലിയ സാമ്പത്തിക നേട്ടങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നു. AI വിപ്ലവത്തിന്റെ നട്ടെല്ലായി പ്രവർത്തിക്കുന്നതിൽ കമ്പനിക്ക് വിശ്വാസമുള്ളതിനാൽ, ഈ വർഷം SK Hynix-ന്റെ ഓഹരി വില 340%-ലധികം വർദ്ധിച്ചു. ഈ കുതിപ്പ് നിലനിർത്തുന്നതിനായി, ഉൽപ്പാദന ശേഷി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനായി American depositary receipts (ADRs) വഴി 45.45 ട്രില്യൺ വോൺ (ഏകദേശം 29.43 ബില്യൺ USD) സമാഹരിക്കാൻ കമ്പനി പദ്ധതിയിടുന്നു.

ഓഹരികൾ തിരികെ വാങ്ങാനുള്ള (share buybacks) നീക്കങ്ങളെത്തുടർന്ന് സാംസങ് അടുത്തിടെ വിപണി മൂല്യത്തിൽ ഒന്നാമതെത്തിയെങ്കിലും, SK Hynix-ന്റെ വളർച്ച വിപണിയിലെ അടിസ്ഥാനപരമായ മാറ്റത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഒരു സാധാരണ മെമ്മറി ഉൽപ്പാദകനിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന ലാഭമുണ്ടാക്കുന്ന AI ഹാർഡ്‌വെയർ ഇക്കോസിസ്റ്റത്തിലെ അനിവാര്യമായ ഒരു നേതാവായി കമ്പനി വിജയകരമായി മാറി.

പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ

  • തന്ത്രപരമായ വ്യത്യാസം: സാധാരണ DRAM വിപണിയിൽ സാംസങ്ങിനോട് നേരിട്ട് മത്സരിക്കുന്നതിന് പകരം High-Bandwidth Memory (HBM)-ൽ പന്തയം വെച്ച SK Hynix-ന്റെ നീക്കം AI കുതിപ്പിന്റെ സമയത്ത് വലിയ വിജയമായി മാറി.
  • പ്രതിസന്ധികളെ അതിജീവിക്കാനുള്ള ശേഷി: 2023-ലെ വൻ നഷ്ടങ്ങളും 2019-ലെ പ്രതിസന്ധിയും നേരിട്ടിട്ടും, HBM-ൽ നടത്തിയ തുടർച്ചയായ നിക്ഷേപം Nvidia നയിക്കുന്ന AI കുതിപ്പിന്റെ ഗുണഫലം നേടാൻ കമ്പനിയെ സഹായിച്ചു.
  • വൻതോതിലുള്ള വളർച്ച: വിജയകരമായ മാറ്റത്തിന് ശേഷം, ഉൽപ്പാദന ശേഷി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനായി ഏകദേശം 30 ബില്യൺ ഡോളർ സമാഹരിക്കാനുള്ള പദ്ധതികളോടെ കമ്പനിയുടെ ഓഹരി വില ഈ വർഷം 340%-ലധികം വർദ്ധിച്ചു.