कॅलिफोर्नियाच्या कार्बन गणितातील त्रुटी: दुग्धव्यवसाय अनुदाने दीर्घकालीन उष्णतेचा धोका का निर्माण करतात

कॅलिफोर्नियाचे 'लो कार्बन फ्युएल स्टँडर्ड' (LCFS) दुग्धव्यवसाय करणाऱ्या शेतकऱ्यांसाठी एक मोठा आर्थिक स्त्रोत बनले आहे, परंतु वाढत्या वैज्ञानिक संशोधनानुसार त्यातील मूळ गणित मूलभूतपणे चुकीचे असू शकते. हा कार्यक्रम मिथेन कॅप्चर करण्यास (मिथेन साठवण्यास) प्रोत्साहन देत असला तरी, टीकाकारांचे म्हणणे आहे की ही यंत्रणा अल्पकालीन तापमानात दिलासा मिळवण्यासाठी कायमस्वरूपी वातावरणीय उष्णतेचा सौदा करत आहे.

LCFS आणि अॅनारोबिक डायजेस्टर्सची कार्यपद्धती

कॅलिफोर्नियाच्या नियामक चौकटीनुसार, वाहतूक इंधन उद्योगाला त्यांच्या उत्पादनांमधील कार्बन डायऑक्साइडची पातळी कालांतराने कमी करणे आवश्यक आहे. ही अनिवार्यता पूर्ण करण्यासाठी, पेट्रोलियम कंपन्या उत्सर्जन कमी करणाऱ्या संस्थांकडून, जसे की पशुपालक शेतकऱ्यांकडून, क्रेडिट्स खरेदी करू शकतात.

या देवाणघेवाणीमागे मुख्य तंत्रज्ञान म्हणजे 'अॅनारोबिक डायजेस्टर' (anaerobic digester) आहे. पारंपारिकपणे, दुग्धव्यवसायातील शेण उघड्या तलावांमध्ये (lagoons) फवारले जाते, जिथे सूक्ष्मजीव उपउत्पादन म्हणून मिथेन तयार करतात. अॅनारोबिक डायजेस्टर्स बसवून, शेतकरी हा बायोगॅस साठवू शकतात आणि त्याचे रूपांतर नैसर्गिक वायूमध्ये करून तो पाईपलाईनद्वारे पुरवठा करण्यासाठी, वाहनांच्या इंधनासाठी किंवा वीज निर्मितीसाठी वापरू शकतात. सध्याच्या LCFS नियमांनुसार, याचा परिणाम लक्षणीय आहे: यूसी बर्कलेचे अर्थशास्त्रज्ञ ॲरॉन स्मिथ यांच्या मते, वाहनांच्या ताफ्यात केवळ एक बायोगॅसवर चालणारे वाहन जोडल्यास, २६ पेट्रोलवर चालणाऱ्या वाहनांच्या उत्सर्जनातील तूट भरून काढण्यासाठी पुरेसे क्रेडिट्स मिळतात.

मिथेन विरुद्ध CO2 मधील गणनेतील त्रुटी

वाद या गोष्टीवर आहे की कॅलिफोर्निया विविध वायूंच्या उष्णता निर्माण करण्याच्या क्षमतेची (warming potential) गणना कशी करते. राज्याचा हा कार्यक्रम या गृहितकावर आधारित आहे की १०० वर्षांच्या कालावधीत मिथेनचा उष्णता निर्माण करण्याचा प्रभाव कार्बन डायऑक्साइड (CO2) पेक्षा अंदाजे २५ पटीने जास्त असतो. तथापि, हे मोजमाप अल्पकाळ टिकणाऱ्या आणि दीर्घकाळ टिकणाऱ्या हरितगृह वायू्यांमधील महत्त्वाचा फरक दुर्लक्षित करते.

मिथेन हा अत्यंत शक्तिशाली हरितगृह वायू आहे, परंतु तो तुलनेने अल्पकाळ टिकणारा आहे, जो साधारणपणे काही दशकांत वातावरणात विघटित होतो. याउलट, कार्बन डायऑक्साइड हा संचयी (cumulative) आणि कायमस्वरूपी असतो, जो वातावरणात शेकडो ते हजारो वर्षे राहतो. इंधनासाठी मिथेनचे CO2 मध्ये रूपांतर करण्यास प्रोत्साहन देऊन, राज्य प्रत्यक्षात तात्पुरत्या उष्णतेच्या वाढीच्या बदल्यात पृथ्वीच्या मूळ तापमानात कायमस्वरूपी वाढ घडवून आणत आहे.

कार्बन ऑफसेटिंग योजनांचे धोके

दुग्धव्यवसाय कार्यक्रम हा व्यापक हवामान कृती क्षेत्रासाठी एक सावध करणारा दाखला आहे, जो गुंतागुंतीच्या प्रोत्साहन प्रणालींमधील त्रुटी स्पष्ट करतो. उद्योगांना प्रदूषण थेट कमी करण्यास भाग पाडण्याऐवजी, विधिनीर्मात्यांनी अशी व्यवस्था निर्माण केली आहे जिथे हवामानविषयक जबाबदाऱ्या विविध क्षेत्रांमध्ये हस्तांतरित केल्या जातात.

मिथेन साठवणे हे वस्तुनिष्ठपणे एक सकारात्मक पाऊल असले तरी, अल्पकाळ टिकणाऱ्या वायूंच्या जागी दीर्घकाळ टिकणारे वायू वापरून आपण जागतिक तापमानात स्थिरता आणू शकत नाही, असा इशारा संशोधकांनी दिला आहे. राज्य हे कार्यक्रम २०५० नंतरही वाढवण्याच्या तयारीत असून दुग्धव्यवसाय करणाऱ्या शेतकऱ्यांसाठी कोट्यवधींच्या अतिरिक्त निधीची तरतूद प्रस्तावित करत असताना, "कागदोपत्री प्रगती" आणि प्रत्यक्ष वातावरणीय आरोग्य यातील तणाव वाढत आहे. तंत्रज्ञान आणि ऊर्जा क्षेत्रासाठी धडा स्पष्ट आहे: खऱ्या net-zero प्रगतीसाठी केवळ गुंतागुंतीच्या ऑफसेट्सवर अवलंबून न राहता, प्रत्येक क्षेत्राचे पूर्णपणे decarbonization करणे आवश्यक आहे, जे अन्यथा दीर्घकालीन पर्यावरणीय खर्च लपवू शकतात.

मुख्य निष्कर्ष

• तडजोडीची समस्या (The Trade-off Problem): कॅलिफोर्नियाचे LCFS क्रेडिट्स अल्पकाळ टिकणाऱ्या मिथेनच्या बदल्यात दीर्घकाळ टिकणाऱ्या CO2 चा वापर करण्यास प्रोत्साहन देतात, ज्यामुळे तात्काळ उष्णता कमी होऊ शकते परंतु कायमस्वरूपी वातावरणीय उष्णता वाढू शकते.
• गणितीय तफावत (Mathematical Discrepancy): हा कार्यक्रम १०० वर्षांच्या उष्णता मोजमाप निकषावर अवलंबून आहे, जो मिथेन आणि कार्बन डायऑक्साइड यांच्या वातावरणातील वेगवेगळ्या आयुर्मानाचा विचार करण्यास अपयशी ठरतो.
• प्रणालीगत धोका (Systemic Risk): ऑफसेट मार्केटवर अवलंबून राहिल्यामुळे उद्योगांना त्यांचा दीर्घकालीन कार्बन फूटप्रिंट (carbon footprint) मूलभूतपणे कमी न करता कागदोपत्री नियामक आवश्यकता पूर्ण करणे शक्य होते.