आखाती प्रदेशात तणाव वाढला: अमेरिकन हल्ल्यांच्या पार्श्वभूमीवर इराणचा बहरीन आणि कुवैतवर हल्ला

२८ जून २०२६ रोजी इराणच्या रिव्होल्युशनरी गार्डने बहरीन आणि कुवैतवर क्षेपणास्त्र आणि ड्रोन हल्ले केल्यामुळे अरबी आखात अत्यंत अस्थिरतेच्या काळात प्रवेश करत आहे. या हल्ल्यांमुळे बहरीनमध्ये हवाई हल्ल्याच्या सायरन वाजले आणि कुवैतच्या हवाई संरक्षण यंत्रणेला गोळे (projectiles) रोखण्यास भाग पाडले; हे हल्ले इराणच्या पायाभूत सुविधांना लक्ष्य करणाऱ्या अमेरिकन लष्करी हल्ल्यांचा थेट प्रतिशोध म्हणून करण्यात आले आहेत.

प्रतिशोध आणि युद्धविराम कोसळला

इराणच्या पाळत ठेवण्याच्या (surveillance), दळणवळणाच्या आणि ड्रोन साठवणूक सुविधांवर अमेरिकन सेंट्रल कमांडने केलेल्या हल्ल्यांमुळे हिंसेचे हे सध्याचे चक्र सुरू झाले आहे. २७ जून २०२६ रोजी कतारसाठी कच्चे तेल नेणाऱ्या पनामा ध्वज असलेल्या Kiku या टँकरवर झालेल्या हल्ल्याला प्रत्युत्तर म्हणून ही अमेरिकन कारवाई करण्यात आली होती. तेहरानच्या नियंत्रणाखालील पारंपारिक होर्मुझ सामुद्रधुनीचा मार्ग टाळण्यासाठी Kiku ओमानजवळील एका पर्यायी सागरी मार्गाचा वापर करत होती, ज्याला अमेरिकेच्या पाठबळाने मान्यता मिळालेल्या बहुराष्ट्रीय संस्थेने मंजुरी दिली होती.

तणाव अधिक वाढवत, अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी सोशल मीडियाद्वारे इशारा दिला की, इराणकडून होणारे सततचे उल्लंघन "काम पूर्ण करण्यासाठी" (complete the job) पूर्णतः लष्करी मोहिमेकडे नेऊ शकते. त्याच वेळी, सर्वोच्च नेता आयतुल्ला मोजतबा खामेनी यांच्या थेट अधिकारक्षेत्राखाली काम करणाऱ्या इराणच्या रिव्होल्युशनरी गार्डने प्रादेशिक युद्ध संपवण्यासाठी सुरू असलेल्या सर्व वाटाघाटी थांबवण्याची धमकी दिली आहे.

होर्मुझ सामुद्रधुनीवरील नियंत्रणासाठी संघर्ष

या संघर्षातील मुख्य केंद्रबिंदू सागरी वाहतुकीवरील नियंत्रण हा आहे. अमेरिका आणि इराणमधील एक तात्पुरता करार होर्मुझ सामुद्रधुनीतून सुरक्षित वाहतूक पुन्हा सुरू करण्याच्या उद्देशाने करण्यात आला होता—ज्या जलमार्गातून जगातील एक-पाचवा तेल आणि वायू वाहून नेला जातो—परंतु तेहरानने याला सक्रियपणे विरोध केला आहे. या मार्गावर आपला पूर्ण सार्वभौमत्व असल्याचा आग्रह धरत इराणने संयुक्त राष्ट्रांच्या पाठबळावर असलेल्या नवीन ओमान मार्गाचा वापर करणाऱ्या जहाजांना दोनदा लक्ष्य केले आहे.

लक्ष्य केलेल्या ठिकाणांचे धोरणात्मक महत्त्व कमी लेखता येणार नाही. कुवैतमध्ये अमेरिकन लष्कराचा एक मोठा तळ आहे, तर बहरीन हे अमेरिकन नौदलाच्या ५ व्या ताफ्याचे (5th Fleet) केंद्र आहे. या राष्ट्रांवर हल्ला करून, रिव्होल्युशनरी गार्ड मध्यपूर्वेच्या केंद्रस्थानी अमेरिकेच्या लष्करी उपस्थितीला थेट आव्हान देत आहे.

पद्धतशीर आक्रमण आणि प्रादेशिक अस्थिरता

बहरीनच्या परराष्ट्र मंत्रालयाने या हल्ल्यांचा निषेध केला असून, त्यांना केवळ विखुरलेल्या घटना न मानता "वारंवार होणाऱ्या आक्रमणाचे पद्धतशीर स्वरूप" असे संबोधले आहे. या वर्णनावरून असे सूचित होते की, हा संघर्ष आता केवळ किरकोळ चकमकींकडून इस्लामिक प्रजासत्ताक आणि पाश्चात्य देशांशी संबंधित आखाती राजेशाही यांच्यातील संघटित संघर्षाकडे वळला आहे.

इराणच्या बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्र साठ्यावर नियंत्रण असलेल्या रिव्होल्युशनरी गार्डचा सहभाग पाहता, अधिक व्यापक आणि विनाशकारी युद्धाची शक्यता जास्त आहे. गार्डने राजनैतिक प्रक्रियेला "पूर्णविराम" देण्याची धमकी दिल्याने, वाटाघाटींद्वारे तोडगा काढण्याची संधी वेगाने संपत असल्याचे दिसत असून, जागतिक ऊर्जा पुरवठा आता लष्करी तणावाच्या विळख्यात अडकला आहे.

भारतासाठी याचे महत्त्व

• ऊर्जा सुरक्षा धोके: पर्शियन आखातातून कच्चे तेल आयात करणारा प्रमुख देश असल्याने, होर्मुझ सामुद्रधुनी किंवा ओमान सागरी मार्गातील कोणताही दीर्घकालीन अडथळा भारतासाठी किमतींमधील प्रचंड चढ-उतार आणि पुरवठा साखळीतील अस्थिरतेस कारणीभूत ठरेल.
• धोरणात्मक स्वायत्तता आणि मुत्सद्देगिरी: या वाढत्या तणावामुळे भारताला एका नाजूक राजनैतिक मार्गावर चालावे लागणार आहे, जिथे कतार आणि यूएई सारख्या पश्चिम आशियाई देशांशी असलेले दीर्घकालीन संबंध आणि अमेरिकेसोबतचे स्थिर संबंध यांचा समतोल राखणे आवश्यक आहे.
• सागरी सुरक्षा चिंता: अरबी समुद्र आता उच्च-तीव्रतेच्या ड्रोन आणि क्षेपणास्त्र युद्धाचे क्षेत्र बनत असल्याने, या प्रदेशातील स्वतःची व्यापारी जहाजे सुरक्षित ठेवण्यासाठी भारताला आपले नौदल पाळत ठेवण्याचे आणि सागरी सुरक्षा मालमत्ता वाढवण्याची गरज भासू शकते.