अमेरिका-इराण लष्करी संघर्ष: पर्शियन गल्फमध्ये वाढता तणाव

अमेरिका आणि इराण यांच्यातील दीर्घकालीन संघर्ष २० जुलै २०२६ रोजी एका धोकादायक वळणावर पोहोचला आहे, जेव्हा दोन्ही देशांनी समन्वित लष्करी हल्ले केले. कुवैत आणि बहरीनमधील अमेरिकन तळांवर थेट हल्ले आणि सागरी वाहतुकीला असलेल्या धोक्यांमुळे, हा संघर्ष वेगाने व्यापक प्रादेशिक संकटाकडे वळत आहे.

इराणची क्षमता नष्ट करण्याच्या उद्देशाने अमेरिकेचे हल्ले

युएस सेंट्रल कमांडने (CENTCOM) इराणच्या लष्करी पायाभूत सुविधांना लक्ष्य करणाऱ्या हल्ल्यांच्या मोठ्या लाटेची पुष्टी केली आहे. ही मोहीम ७ जुलैपासून सुरू झालेल्या इराणच्या भूभागावरील अमेरिकन लष्करी कारवाईचा सुमारे सलग दहावा दिवस आहे. CENTCOM नुसार, या हल्ल्यांनी प्रामुख्याने इराणची लष्करी कमांड सेंटर्स, सागरी क्षमता, क्षेपणास्त्र आणि ड्रोन प्रक्षेपण स्थळे आणि प्रगत हवाई संरक्षण प्रणालींना लक्ष्य केले.

महत्त्वाच्या होर्मुझ सामुद्रधुनीमध्ये (Strait of Hormuz) व्यावसायिक शिपिंगमध्ये अडथळा आणण्याची इराणची क्षमता कमी करणे, हे अमेरिकेचे मुख्य धोरणात्मक उद्दिष्ट आहे. मे महिन्याच्या सुरुवातीपासून, आपल्या सैन्याने या कॉरिडॉरमधून सुमारे ९०० व्यावसायिक जहाजे आणि ४५० दशलक्ष बॅरल कच्च्या तेलाच्या वाहतुकीला सुलभ केले आहे, असे नमूद करून CENTCOM ने या प्रदेशातील आपल्या उपस्थितीचे समर्थन केले. तथापि, 'Operation Inherent Resolve' मध्ये सहभागी असलेल्या दोन कर्तव्यावर असलेल्या सैनिकांचा मृत्यू, या संघर्षाचा वाढता मानवी खर्च अधोरेखित करतो.

इराणची प्रत्युत्तरात्मक मोहीम आणि IRGC चे दावे

इस्लामिक रिव्होल्युशनरी गार्ड कॉर्प्सने (IRGC) त्वरित प्रतिसाद दिला असून, आपल्या कृतींना "Nasr-2" प्रत्युत्तरात्मक मोहिमेचा भाग असल्याचे म्हटले आहे. बहरीन, कुवैत आणि जॉर्डनमध्ये असलेल्या अमेरिकन लष्करी तळांवर यशस्वीरित्या क्षेपणास्त्र आणि ड्रोन हल्ले केल्याचा दावा इराणने केला आहे.

संघर्षात मोठी वाढ करत, IRGC ने अली अल सालेम एअर बेसवरील महत्त्वपूर्ण पायाभूत सुविधांवर हल्ला केल्याचा अहवाल दिला आहे. यामध्ये लांब पल्ल्याच्या रडार यंत्रणा, दळणवळण सुविधा, सॅटेलाइट ग्राउंड उपकरणे आणि क्षेपणास्त्र-संरक्षण रडारच्या नुकसानीचा समावेश आहे. शिवाय, IRGC ने असा दावा केला की त्यांनी MQ-9 ड्रोन हँगर नष्ट केले किंवा त्यांना मोठ्या प्रमाणात नुकसान पोहोचवले. अमेरिकेच्या सागरी सुरक्षेला थेट आव्हान देणारी एक पावले उचलत, तेहरानने होर्मुझ सामुद्रधुनीतून प्रवास करण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या दोन "नियम न पाळणाऱ्या" तेल टँकरना अडवल्याचा आणि थांबवल्याचा दावा केला आहे, जे हे दर्शवते की हा सागरी मार्ग अत्यंत अस्थिर आहे.

होर्मुझ सामुद्रधुनीची अस्थिरता

या संघर्षाचे मुख्य कारण मध्यपूर्वेचे भूगोल आहे. अमेरिका "आंतरराष्ट्रीय सागरी कॉरिडॉर" राखण्यावर लक्ष केंद्रित करत असताना, इराण आपली विषम क्षमता—ड्रोन आणि क्षेपणास्त्रे—वापरून शक्ती प्रदर्शन करत आहे आणि अमेरिका-नेतृत्व वाली सुरक्षा संरचनेला आव्हान देत आहे. सॅटेलाइट उपकरणे आणि MQ-9 ड्रोन सुविधांसारख्या प्रगत अमेरिकन मालमत्तांवर यशस्वी हल्ले केल्याचा IRGC चा दावा, उच्च स्तरीय समन्वय आणि पर्शियन गल्फमधील अमेरिकेचा सहभाग अधिकाधिक महागडा बनवण्याचा त्यांचा निर्धार दर्शवतो.

भारतासाठी याचे महत्त्व

जागतिक ऊर्जा बाजारात खोलवर रुजलेल्या आणि मध्यपूर्वेमध्ये महत्त्वपूर्ण राजनैतिक हितसंबंध असलेल्या भारतासाठी, हा संघर्ष अनेक गंभीर आव्हाने निर्माण करतो:

• ऊर्जा सुरक्षा धोके: होर्मुझ सामुद्रधुनीमध्ये कोणताही दीर्घकाळ चालणारा अडथळा जागतिक कच्च्या तेलाच्या किमतीत मोठी वाढ घडवून आणेल. मध्यपूर्वेतील तेल आयातीवर भारताचे मोठे अवलंबित्व पाहता, अशी अस्थिरता देशांतर्गत महागाई वाढवू शकते आणि राष्ट्रीय अर्थव्यवस्थेवर ताण आणू शकते.
• सागरी व्यापारातील असुरक्षितता: खाडी प्रदेशात भारताचा वाढता व्यापार आणि नौकानयन स्वातंत्र्य सुनिश्चित करण्यातील धोरणात्मक हितसंबंधांचा अर्थ असा आहे की, या पाण्यात कोणताही लष्करी संघर्ष भारतीय व्यापारी जहाजे आणि खलाशांच्या सुरक्षिततेला धोका निर्माण करू शकतो.
• राजनैतिक संतुलन: भारतासमोर एक जटिल भू-राजकीय समतोल राखण्याचे आव्हान आहे. नवी दिल्ली अमेरिकेसोबत आपली "Comprehensive Global Strategic Partnership" मजबूत करण्याचा प्रयत्न करत असतानाच, प्रादेशिक कनेक्टिव्हिटीसाठी (उदा. चाबहार बंदर) इराणसोबतचे महत्त्वपूर्ण आणि दीर्घकालीन संबंधही टिकवून ठेवण्याचा प्रयत्न करत आहे. अशा परिस्थितीत, अमेरिका-इराणमधील थेट युद्ध पश्चिम आशियाई क्षेत्रात भारताची धोरणात्मक हालचाल मर्यादित करू शकते.