अमेरिका-इराण तणाव वाढला: केशम बेटावर हल्ले आणि होर्मुझ संकट

इराणच्या केशम बेटावर झालेले नवीन लष्करी हल्ले आणि कुवैतच्या पायाभूत सुविधांवर झालेल्या हल्ल्यांनंतर पर्शियन गल्फमधील (Persian Gulf) भू-राजकीय परिस्थिती अत्यंत गंभीर वळणावर पोहोचली आहे. होर्मुझ सामुद्रधुनीतून (Strait of Hormuz) नौकानयन स्वातंत्र्य राखण्याचा आपला हक्क अमेरिका अधोरेखित करत असतानाच, तेहरानने जगातील सर्वात महत्त्वाचा सागरी मार्ग (maritime chokepoint) बंद करण्याची धमकी देऊन प्रत्युत्तर दिले आहे.

केशम बेट आणि होर्मुझगन प्रांतावर लष्करी हल्ले

रविवार, १२ जुलै २०२६ रोजी, इराणने होर्मुझगन प्रांताला लक्ष्य करून झालेल्या तीव्र हल्ल्यांची माहिती दिली, ज्यामध्ये प्रामुख्याने बंदर अब्बास, हज्जीआबाद आणि केशम बेटावर हल्ले झाले. केशम बेटाचे गव्हर्नर होसेन अमीर तैमूरी यांच्या म्हणण्यानुसार, बेटावरील लष्करी तळांवर १० ते ११ "शत्रूची प्रक्षेपके" (enemy projectiles) पडली. गव्हर्नर यांनी नमूद केले की मुख्य लक्ष्य लष्करी तळांना करण्यात आले होते, परंतु इराणशी संबंधित IRNA वृत्तसंस्थेने मानवी हानीची पुष्टी केली आहे: या हल्ल्यांमध्ये किमान एक देखभाल कामगार मारला गेला आणि इतर दोन जखमी झाले आहेत.

तेहरानसाठी केशम बेटाला प्रचंड धोरणात्मक महत्त्व आहे. पर्शियन गल्फमधील सर्वात मोठे बेट असल्याने, ते एक मजबूत आघाडीचे स्थान म्हणून काम करते. येथे भूमिगत लष्करी सुविधा आणि महत्त्वपूर्ण अँटी-शिप मिसाईल (anti-ship missile) साइट्स आहेत, ज्यामुळे इराणला होर्मुझ सामुद्रधुनीवर आपले वर्चस्व राखता येते.

संघर्षाचा विस्तार: कुवैतच्या पायाभूत सुविधांवर हल्ले

ही अस्थिरता केवळ इराणच्या भूभागापुरती मर्यादित नाही. हा संघर्ष कुवैतमध्येही पसरला आहे, जिथे संरक्षण मंत्रालयाने तीन उत्तर सीमावर्ती केंद्रांवर "गुन्हेगारी हल्ल्यांची" नोंद केली आहे. प्रादेशिक सुरक्षा संकट अधिक तीव्र करत, कुवैतच्या प्रादेशिक पाण्यात 'कुवैत ऑइल कंपनी'द्वारे चालवल्या जाणाऱ्या समुद्रातील तेल उत्खनन प्लॅटफॉर्मवर एका "शत्रू" ड्रोनने हल्ला केला, ज्यामुळे मालमत्तेचे नुकसान झाले आणि एक कामगार जखमी झाला. या घडामोडींमुळे संघर्षाचे क्षेत्र विस्तारत असल्याचे दिसून येते, ज्यामुळे संपूर्ण गल्फ क्षेत्राच्या ऊर्जा सुरक्षेला धोका निर्माण झाला आहे.

होर्मुझ सामुद्रधुनीसाठी संघर्ष

या राजनैतिक आणि लष्करी कोंडीचे मूळ होर्मुझ सामुद्रधुनीच्या नियंत्रणात आहे. अमेरिकेच्या सेंट्रल कमांडने (CENTCOM) ट्रम्प प्रशासनाच्या पाठिंब्याने एक ठाम घोषणा केली आहे की, कायदेशीर वाहतूक शोधणाऱ्या "सर्व जहाजांसाठी" ही सामुद्रधुनी खुली राहील. इराणच्या "आक्रमकता, छळ आणि धमक्यांविरुद्ध" नौकानयन स्वातंत्र्य सुनिश्चित करण्यासाठी आपली सैन्य तैनात असल्याचे अमेरिका सांगत आहे.

याउलट, तेहरानने कठोर भूमिका घेतली आहे. इराणचे संसद अध्यक्ष आणि वाटाघाटीकार मोहम्मद बागेर गालिबफ यांनी इशारा दिला आहे की "एकतर्फी करारांचा" काळ संपला आहे, आणि इराण प्रादेशिक शत्रूच्या इतर तळांना लक्ष्य करण्याचा विचार करू शकते. जोपर्यंत "शांतता प्रस्थापित होत नाही" तोपर्यंत होर्मुझ सामुद्रधुनी बंदच राहील, असे इराणने स्पष्टपणे म्हटले आहे. यामुळे एक अस्थिर परिस्थिती निर्माण झाली आहे, ज्यामुळे जागतिक तेल पुरवठा ठप्प होऊ शकतो.

भारतासाठी याचे महत्त्व

मध्यपूर्वेच्या ऊर्जा बाजारांशी खोलवर जोडलेल्या भारतासाठी, हा वाढता तणाव अनेक गंभीर आव्हाने निर्माण करतो:

• ऊर्जा सुरक्षा आणि महागाईचा दबाव: होर्मुझ सामुद्रधुनी बंद झाल्यास किंवा त्यात मोठा अडथळा आल्यास जागतिक कच्च्या तेलाच्या किमतींमध्ये त्वरित मोठी वाढ होईल. मध्यपूर्वेतील तेलाचा प्रमुख आयातदार असल्याने, भारताला चालू खात्यावरील तूट (current account deficit) आणि वाढत्या देशांतर्गत महागाईचा मोठा सामना करावा लागेल.
• सागरी व्यापारात अडथळे: युरोप आणि आफ्रिकेसोबतचा भारताचा बराचसा व्यापार याच सागरी मार्गातून होतो. होर्मुझगन प्रांत किंवा कुवैतजवळ कोणताही लष्करी संघर्ष झाल्यास, भारतीय शिपिंग कंपन्यांना लांबच्या आणि महागड्या पर्यायी मार्गांचा अवलंब करावा लागेल, ज्याचा परिणाम लॉजिस्टिक क्षेत्रावर होईल.
• धोरणात्मक संतुलन राखणे: भारताच्या "Link West" धोरणासाठी सूक्ष्म राजनैतिक संतुलनाची आवश्यकता आहे. एक प्रमुख धोरणात्मक भागीदार (अमेरिका) आणि एक महत्त्वपूर्ण प्रादेशिक खेळाडू (इराण) यांच्यातील तणाव वाढल्यामुळे, भारताला एका बाजूने भूमिका घेण्याच्या वाढत्या दबावाचा सामना करावा लागेल आणि त्याच वेळी IMEC (India-Middle East-Europe Economic Corridor) फ्रेमवर्कमधील आपले वाढते हितसंबंधही सुरक्षित ठेवावे लागतील.