การยกระดับความขัดแย้งทางทหารระหว่างสหรัฐฯ-อิหร่าน: ความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้นในอ่าวเปอร์เซีย

การเผชิญหน้าอันยาวนานระหว่างสหรัฐอเมริกาและอิหร่านได้มาถึงจุดสูงสุดที่อันตรายครั้งใหม่เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม 2026 เมื่อทั้งสองประเทศได้เปิดฉากโจมตีทางทหารอย่างประสานงานกัน ด้วยการโจมตีโดยตรงต่อฐานทัพสหรัฐฯ ในคูเวตและบาห์เรน รวมถึงการข่มขู่ต่อการสัญจรทางทะเล ทำให้ความขัดแย้งนี้กำลังเคลื่อนตัวเข้าสู่ภาวะวิกฤตระดับภูมิภาคที่กว้างขึ้นอย่างรวดเร็ว

การโจมตีของสหรัฐฯ มุ่งเป้าไปที่การทำลายขีดความสามารถของอิหร่าน

กองบัญชาการภาคกลางของสหรัฐฯ (CENTCOM) ยืนยันว่ามีการโจมตีระลอกใหญ่ที่มุ่งเป้าไปยังโครงสร้างพื้นฐานทางทหารของอิหร่าน ปฏิบัติการครั้งนี้ถือเป็นวันที่สิบติดต่อกันโดยประมาณของการดำเนินการทางทหารของสหรัฐฯ ต่อดินแดนอิหร่าน ซึ่งเป็นแคมเปญที่เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม ตามรายงานของ CENTCOM การโจมตีดังกล่าวพุ่งเป้าไปที่ศูนย์บัญชาการทางทหารของอิหร่าน ขีดความสามารถทางทะเล สถานที่ปล่อยขีปนาวุธและโดรน รวมถึงระบบป้องกันภัยทางอากาศที่ทันสมัย

วัตถุประสงค์ทางยุทธศาสตร์หลักของสหรัฐอเมริกาคือการลดขีดความสามารถของอิหร่านในการขัดขวางการเดินเรือพาณิชย์ในช่องแคบฮอร์มุซซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ CENTCOM ได้ปกป้องการคงอยู่ของตนในภูมิภาคโดยระบุว่า ตั้งแต่ต้นเดือนพฤษภาคม กองกำลังของสหรัฐฯ ได้อำนวยความสะดวกในการสัญจรของเรือพาณิชย์ประมาณ 900 ลำ และน้ำมันดิบ 450 ล้านบาร์เรลผ่านเส้นทางดังกล่าว อย่างไรก็ตาม การสูญเสียทหารประจำการสองนายที่ปฏิบัติหน้าที่ใน Operation Inherent Resolve ตอกย้ำถึงความสูญเสียทางทรัพยากรมนุษย์ที่เพิ่มขึ้นจากการยกระดับความขัดแย้งครั้งนี้

แคมเปญตอบโต้ของอิหร่านและการกล่าวอ้างของ IRGC

กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ตอบโต้อย่างรวดเร็ว โดยระบุว่าการกระทำของตนเป็นส่วนหนึ่งของแคมเปญตอบโต้ "Nasr-2" อิหร่านอ้างว่าประสบความสำเร็จในการเปิดฉากโจมตีด้วยขีปนาวุธและโดรนต่อฐานทัพทางทหารของสหรัฐฯ ที่ตั้งอยู่ในบาห์เรน คูเวต และจอร์แดน

ในการยกระดับความรุนแรงครั้งสำคัญ IRGC รายงานว่าได้โจมตีโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ ณ ฐานทัพอากาศ Ali Al Salem โดยมีการกล่าวอ้างเฉพาะเจาะจงถึงความเสียหายที่เกิดขึ้นกับสถานีเรดาร์ระยะไกล สิ่งอำนวยความสะดวกด้านการสื่อสาร อุปกรณ์ภาคพื้นดินสำหรับดาวเทียม และเรดาร์ป้องกันขีปนาวุธ นอกจากนี้ IRGC ยังยืนยันว่าพวกเขาได้ทำลายหรือสร้างความเสียหายอย่างหนักต่อโรงเก็บโดรน MQ-9 และในความเคลื่อนไหวที่ท้าทายความมั่นคงทางทะเลของสหรัฐฯ โดยตรง เตหะรานยังอ้างว่าได้สกัดกั้นและหยุดเรือบรรทุกน้ำมัน "ที่ไม่ปฏิบัติตามกฎ" สองลำที่พยายามจะสัญจรผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าเส้นทางเดินเรือทางทะเลยังคงมีความผันผวนสูง

ความผันผวนของช่องแคบฮอร์มุซ

หัวใจสำคัญของความขัดแย้งนี้อยู่ที่ภูมิศาสตร์ของตะวันออกกลาง ในขณะที่สหรัฐฯ มุ่งเน้นไปที่การรักษา "เส้นทางเดินเรือระหว่างประเทศ" แต่อิหร่านกำลังใช้ขีดความสามารถแบบอสมมาตร (asymmetric capabilities) เช่น โดรนและขีปนาวุธ เพื่อแสดงแสนยานุภาพและท้าทายโครงสร้างความมั่นคงที่นำโดยสหรัฐฯ ความสามารถของ IRGC ในการอ้างว่าโจมตีทรัพย์สินที่ทันสมัยของสหรัฐฯ ได้สำเร็จ เช่น อุปกรณ์ดาวเทียมและโรงเก็บโดรน MQ-9 บ่งชี้ถึงระดับการประสานงานที่สูงและความมุ่งมั่นที่จะทำให้การเข้ามามีส่วนร่วมของสหรัฐฯ ในอ่าวเปอร์เซียมีต้นทุนที่สูงขึ้นเรื่อยๆ

ความหมายต่ออินเดีย

สำหรับอินเดีย ซึ่งเป็นประเทศที่มีความเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับตลาดพลังงานโลกและมีผลประโยชน์ทางการทูตที่สำคัญในตะวันออกกลาง การยกระดับความขัดแย้งครั้งนี้ก่อให้เกิดความท้าทายที่สำคัญหลายประการ:

• ความเสี่ยงด้านความมั่นคงทางพลังงาน: การหยุดชะงักที่ยาวนานในช่องแคบฮอร์มุซจะนำไปสู่การพุ่งสูงขึ้นของราคาน้ำมันดิบโลก เมื่อพิจารณาจากการที่อินเดียต้องพึ่งพาการนำเข้าน้ำมันจากตะวันออกกลางอย่างมาก ความผันผวนดังกล่าวอาจกระตุ้นให้เกิดเงินเฟ้อภายในประเทศและสร้างความตึงเครียดต่อเศรษฐกิจของชาติ
• ความเปราะบางของการค้าทางทะเล: การขยายตัวของรอยเท้าทางการค้าของอินเดียในอ่าวเปอร์เซียและผลประโยชน์ทางยุทธศาสตร์ในการรับประกันเสรีภาพในการเดินเรือ หมายความว่าความขัดแย้งทางทหารใดๆ ในน่านน้ำเหล่านี้จะคุกคามความปลอดภัยของเรือพาณิชย์และลูกเรือชาวอินเดีย
• การดำเนินนโยบายทางการทูตที่ยากลำบาก: อินเดียกำลังเผชิญกับการรักษาสมดุลทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ซับซ้อน ในขณะที่นิวเดลีพยายามเสริมสร้าง "Comprehensive Global Strategic Partnership" กับสหรัฐฯ ควบคู่ไปกับการรักษาความสัมพันธ์อันยาวนานและสำคัญยิ่งกับอิหร่านเพื่อการเชื่อมต่อในภูมิภาค (เช่น ท่าเรือ Chabahar) สงครามโดยตรงระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านอาจจำกัดความสามารถในการดำเนินยุทธศาสตร์ของอินเดียในสมรภูมิเอเชียตะวันตก