ਕੋਨੀ ਆਈਲੈਂਡ ਬੋਰਡਵੌਕ 'ਤੇ ਸ਼ੁੱਕਰਵਾਰ ਦੀ ਰਾਤ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਜੁੱਤੀਆਂ ਵਿੱਚ ਰੇਤ ਅਤੇ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਤੋਪਾਂ ਦੇ ਧਮਾਕਿਆਂ ਦੀ ਮਹਿਕ ਨਾਲ ਖਤਮ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਸਾਲ, ਇਹ ਇੱਕ ਅਪਰਾਧਿਕ ਸੀਨ (crime scene) ਨਾਲ ਖਤਮ ਹੋਈ। 4 ਜੁਲਾਈ ਨੂੰ ਰਾਤ ਲਗਭਗ 10:37 ਵਜੇ, ਬਰੁਕਲਿਨ ਦੇ ਮਸ਼ਹੂਰ ਵਾਟਰਫ੍ਰੰਟ ਇਲਾਕੇ ਵਿੱਚ ਸੁਤੰਤਰਤਾ ਦਿਵਸ ਦੇ ਜਸ਼ਨਾਂ ਦਰਮਿਆਨ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਹੋਈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਅੱਠ ਲੋਕ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋ ਗਏ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਚਾਰ ਛੋਟੇ ਬੱਚੇ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ। ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟਾ ਪੀੜਤ ਸਿਰਫ਼ ਛੇ ਸਾਲ ਦਾ ਸੀ। ਇੱਕ 21 ਸਾਲਾ ਮਹਿਲਾ ਗੰਭੀਰ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਲਈ ਲੜ ਰਹੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਕਿ ਬਾਕੀ ਸਥਿਰ ਸਨ। ਪੁਲਿਸ ਨੂੰ ਮੌਕੇ ਤੋਂ ਇੱਕ ਹਥਿਆਰ ਮਿਲਿਆ, ਪਰ ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਘੰਟੇ ਬੀਤਦੇ ਗਏ, ਕਿਸੇ ਦੀ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰੀ ਨਹੀਂ ਹੋਈ ਅਤੇ ਜਾਸੂਸ ਅਜੇ ਵੀ ਇਹ ਸਮਝਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ ਕਿ ਇਹ ਕਿਉਂ ਹੋਇਆ।
ਇਹ ਉਹ ਹੈ ਜੋ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ। ਜੋ ਅਸੀਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹਾਂ ਉਹ ਖੁਸ਼ੀ ਲਈ ਬਣਾਈ ਗਈ ਜਗ੍ਹਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਛੁੱਟੀ ਨੂੰ ਹਿੰਸਕ ਹੁੰਦੇ ਦੇਖਣ ਦਾ ਝਟਕਾ ਹੈ।
ਹਮਲੇ ਬਾਰੇ ਜੋ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ
ਚੌਥੇ ਜੁਲਾਈ ਨੂੰ ਕੋਨੀ ਆਈਲੈਂਡ 'ਤੇ ਭਾਰੀ ਭੀੜ ਇਕੱਠੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਪਰਿਵਾਰ ਬੀਚ 'ਤੇ ਚਾਦਰਾਂ ਵਿਛਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਕਿਸ਼ੋਰ ਮਨੋਰੰਜਨ ਸਾਧਨਾਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਇਕੱਠੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਬੋਰਡਵੌਕ ਆਰਕੇਡ ਗੇਮਾਂ ਅਤੇ ਭੋਜਨ ਵੇਚਣ ਵਾਲਿਆਂ ਦੇ ਸ਼ੋਰ ਨਾਲ ਭਰ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਉਸ ਸੰਘਣੇ, ਚਲਦੇ-ਫਿਰਦੇ ਸਮੂਹ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਸ਼ਾਮ ਦੇ ਸਮੇਂ ਇੱਕ ਸ਼ੂਟਰ ਨੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। ਇਸ ਹਮਲੇ ਵਿੱਚ ਅੱਠ ਵਿਅਕਤੀ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋ ਗਏ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਉਮਰ ਛੇ ਸਾਲ ਦੇ ਬੱਚੇ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਸੈਂਤੀ ਸਾਲ ਤੱਕ ਸੀ। ਜ਼ਖਮੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਅੱਧੇ ਬੱਚੇ ਸਨ।
ਸਰੀਰਕ ਨੁਕਸਾਨ ਅਸਮਾਨ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ। ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਜ਼ਖਮੀਆਂ ਦਾ ਇਲਾਜ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਹਾਲਤ ਸਥਿਰ ਦੱਸੀ ਗਈ। ਇੱਕ ਪੀੜਤ, 21 ਸਾਲਾ ਮਹਿਲਾ, ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਗੰਭੀਰ ਸੱਟਾਂ ਇਸ ਘਟਨਾ ਦੇ ਭਿਆਨਕ ਅਧਾਰ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਜੋ ਇਹ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ ਕਿ ਬੰਦੂਕੀ ਹਿੰਸਾ ਆਪਣੇ ਨੁਕਸਾਨ ਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਵਿਤਕਰੇ ਦੇ ਵੰਡਦੀ ਹੈ ਪਰ ਖਾਸ ਜੀਵਨਾਂ 'ਤੇ ਬੜੀ ਸਟੀਕਤਾ ਨਾਲ ਹਮਲਾ ਕਰਦੀ ਹੈ।
ਨਿਊਯਾਰਕ ਪੁਲਿਸ ਵਿਭਾਗ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੇ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ ਕਿ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੇ ਮੌਕੇ ਤੋਂ ਇੱਕ ਬੰਦੂਕ ਬਰਾਮਦ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਕਿਸੇ ਸ਼ੱਕੀ, ਮਕਸਦ, ਜਾਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਐਲਾਨ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਿਸੇ ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼ ਝਗੜੇ ਕਾਰਨ ਹੋਈ ਜੋ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਫੈਲ ਗਿਆ ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਅੰਨ੍ਹੇਵਾਹ ਘਟਨਾ ਕਾਰਨ। ਜਾਂਚ ਅਜੇ ਜਾਰੀ ਹੈ। ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਘਾਟ ਵਿੱਚ, ਜਨਤਾ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਜਨਤਕ ਸਥਾਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵਿੱਚ ਹੋਏ ਇੱਕ ਅਣਸੁਲਝੇ ਅਪਰਾਧ ਦੀ ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ ਰਹਿ ਗਈ ਹੈ।
ਚੌਥੇ ਜੁਲਾਈ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੀ ਚੁਣੌਤੀ
ਨਿਊਯਾਰਕ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਸੁਤੰਤਰਤਾ ਦਿਵਸ ਸਿਰਫ਼ ਘਰ ਦੇ ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ ਬਾਰਬੀਕਿਊ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਛੁੱਟੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਹ ਇੱਕ ਸ਼ਹਿਰ-ਵਿਆਪੀ ਸਮਾਗਮ ਹੈ ਜੋ ਲੱਖਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਬੀਚਾਂ, ਪਾਰਕਾਂ ਅਤੇ ਛੱਤਾਂ ਵੱਲ ਖਿੱਚਦਾ ਹੈ। ਕੋਨੀ ਆਈਲੈਂਡ ਬਰੁਕਲਿਨ ਦੇ ਦੱਖਣੀ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਸਥਿਤ ਹੈ, ਜਿਸ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਲਈ ਸਬਵੇ ਲਾਈਨਾਂ ਅਤੇ ਭੀੜ ਵਾਲੀਆਂ ਸੜਕਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਤੰਗ ਰਸਤਾ ਹੈ। ਜੁਲਾਈ ਦੀ ਇੱਕ ਗਰਮ ਰਾਤ ਨੂੰ, ਇਹ ਪ੍ਰਾਇਦੀਪ (peninsula) ਇੱਕ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਅੰਦਰ ਇੱਕ ਅਸਥਾਈ ਸ਼ਹਿਰ ਬਣ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਭੀੜ ਕਾਰਨ ਪੈਦਾ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਸਾਰਾ ਤਣਾਅ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।
ਅਜਿਹੇ ਸਮਾਗਮ ਦੀ ਪੁਲਿਸਿੰਗ ਕਰਨਾ ਇੱਕ ਲੌਜਿਸਟਿਕਲ ਤਣਾਅ ਦੀ ਪ੍ਰੀਖਿਆ ਹੈ। ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਮੀਲਾਂ ਲੰਬੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਬੀਚਫ੍ਰੰਟ, ਕਈ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰਾਂ ਵਾਲੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਬੋਰਡਵੌਕ, ਅਤੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਰਿਹਾਇਸ਼ੀ ਬਲਾਕਾਂ ਨੂੰ ਕਵਰ ਕਰਨਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਮੁੱਖ ਸਮਾਗਮਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਭੀੜ ਵਧ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਗੇਟਾਂ ਅਤੇ ਮੈਟਲ ਡਿਟੈਕਟਰਾਂ ਵਾਲੇ ਇੱਕ ਨਿਯੰਤਰਿਤ ਸਟੇਡੀਅਮ ਦੇ ਉਲਟ, ਇੱਕ ਬੀਚ ਫੈਸਟੀਵਲ ਬਹੁਤ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਲੋਕ ਦਰਜਨਾਂ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਬਿੰਦੂਆਂ ਰਾਹੀਂ ਆਉਂਦੇ ਅਤੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਗਰਮੀ ਦੇ ਨਾਲ ਸ਼ਰਾਬ ਦਾ ਮਿਸ਼ਰਣ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਬਹਿਸਾਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਮਾਹੌਲ ਇੰਨਾ ਸ਼ੋਰ-ਸ਼ਰਾਬੇ ਵਾਲਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਵਜ੍ਹਾ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵੀ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਸੁਣਦੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦੀ।
ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਨਿਊਯਾਰਕ ਲਈ ਵਿਲੱਖਣ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਕੋਈ ਵੀ ਵੱਡਾ ਸ਼ਹਿਰ ਜੋ ਗਰਮੀਆਂ ਦੀ ਰਾਤ ਵਿੱਚ ਵੱਡੇ ਜਨਤਕ ਇਕੱਠਾਂ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਉਸ ਨੂੰ ਉਹੀ ਗਣਿਤ (arithmetic) ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ: ਵਧੇਰੇ ਲੋਕ, ਵਧੇਰੇ ਸ਼ੋਰ, ਕਵਰ ਕਰਨ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਖੇਤਰ, ਅਤੇ ਪੈਟਰੋਲਿੰਗ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਖਾਲੀ ਥਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਹਿੰਸਾ ਫੈਲਣ ਦੇ ਵਧੇਰੇ ਮੌਕੇ। ਕੋਨੀ ਆਈਲੈਂਡ ਦੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਿਸੇ ਹਨੇਰੀ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹੋਈ। ਇਹ ਉੱਥੇ ਹੋਈ ਜਿੱਥੇ ਪਰਿਵਾਰ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਛੁੱਟੀ ਦੇ ਤੋਪਾਂ ਦੇ ਧਮਾਕਿਆਂ ਵਾਲੇ ਉਸੇ ਅਸਮਾਨ ਦੇ ਹੇਠਾਂ। ਉਹ ਸਥਾਨ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ।