தமிழ்நாட்டிலிருந்து நாஸ்டாக் வரை: சமையல் கலை சார்ந்த மென் ஆற்றல் (Soft Power) எவ்வாறு உலகளவில் விரிவடைகிறது

தமிழ்நாட்டின் சமுத்திரப்பட்டி கிராமப்புறத் தெருக்களிலிருந்து, நியூயார்க்கில் உள்ள நாஸ்டாக் (Nasdaq) பங்குச் சந்தையின் இறுதி மணியை (closing bell) முழங்கும் அளவிற்கு செஃப் விஜய் குமார் அடைந்துள்ள பயணம், ஒரு தனிப்பட்ட வெற்றிக் கதையை விட மேலானது. இது சமையல் ராஜதந்திரத்தின் (culinary diplomacy) மூலம் இந்திய பிராந்திய பாரம்பரியம் உலக அரங்கில் எவ்வாறு முன்வைக்கப்படுகிறது என்பதைக் காட்டும் ஒரு குறிப்பிடத்தக்க மாற்றமாகும்.

சமுத்திரப்பட்டியிலிருந்து வால் ஸ்ட்ரீட் வரையிலான ஒரு பயணம்

நியூயார்க்கில் உள்ள மிச்செலின் நட்சத்திரப் பெற்ற (Michelin-starred) 'செம்மா' (Semma) உணவகத்தின் நிர்வாகச் செஃப் மற்றும் பங்காளியான விஜய் குமார், கடந்த மே 1 அன்று நாஸ்டாக் பரிமாற்றத்தில் இறுதி மணியை முழங்கியதன் மூலம் ஒரு அரிய மைல்கல்லை எட்டினார். உலகளாவிய கலாச்சாரத்தை வடிவமைக்கும் தலைவர்களை அங்கீகரிக்கும் கோல்ட் ஹவுஸின் (Gold House) "Gold100" முன்முயற்சியின் ஒரு பகுதியாக இந்த கௌரவம் வழங்கப்பட்டது. தமிழ்நாட்டின் திண்டுக்கல் மாவட்டத்தில் வளர்ந்து, பண்ணையிலிருந்து நேரடியாக வந்த காய்கறிகளைக் கொண்டு தயாரிக்கப்பட்ட meen kuzhambu, aviyal மற்றும் vatha kuzhambu போன்ற பாரம்பரிய உணவுகளை உண்டு வளர்ந்த ஒரு செஃப், அமெரிக்க நிதி உலகின் மையப்பகுதிக்கு இவ்வளவு உயரமாகச் சென்றது என்பது முன்னெப்போதும் இல்லாத ஒன்றாகும்.

குமாரின் வெற்றி என்பது வெறும் உயர்தர உணவைப் (fine dining) பற்றியது மட்டுமல்ல; அது தென்னிந்திய அடையாளத்தை எவ்வித தயக்கமுமின்றி பிரதிபலிப்பதைப் பற்றியது. மேற்கத்திய நாடுகளில் உள்ள பல இந்திய உணவகங்கள் வரலாற்று ரீதியாக ஒரு தரப்படுத்தப்பட்ட வட இந்திய உணவுப் பட்டியலிலேயே கவனம் செலுத்தி வந்த நிலையில், குமார் அந்த விதிமுறைகளை உடைத்துள்ளார். nathai pirattal போன்ற சவாலான உணவுகள் உட்பட, உண்மையான மற்றும் மிக நுணுக்கமான பிராந்தியத் தமிழ் சுவைகளை மேன்ஹாட்டனின் (Manhattan) நுணுக்கமான சுவை உணர்வோரிடம் கொண்டு சேர்த்ததன் மூலம், பிராந்தியத் தனித்துவம் உலகளாவிய மரியாதையைப் பெற முடியும் என்பதை அவர் நிரூபித்துள்ளார்.

உலகளாவிய உணர்வினில் இந்திய உணவை மறுவரையறை செய்தல்

அக்டோபர் 2021-இல் தொடங்கப்பட்ட 'செம்மா' உணவகத்தின் தாக்கம் ஆழமானது. சுமார் 1,200 பேர் காத்திருப்புப் பட்டியலில் (waitlist) இருப்பதுடன், அதன் உண்மையான சுவைகளுக்கான தொடர்ச்சியான தேவையும் சேர்ந்து, தமிழ் சமையல் முறையை "பழங்குடி உணவு" (ethnic food) என்ற எல்லையிலிருந்து உலகளாவிய உணவு விவாதங்களின் மையப்பகுதிக்கு இந்த உணவகம் கொண்டு சென்றுள்ளது. சிறந்த செஃப் க்கான 2025 ஜேம்ஸ் பெர்ட் விருந்து (James Beard Award) உட்பட குமாரின் அங்கீகாரம், இந்திய சமையல் பாரம்பரியத்தை உலகம் பார்க்கும் விதத்தில் ஏற்பட்டுள்ள மாற்றத்தை அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது.

மேற்கத்திய சுவைகளுக்கு ஏற்ப சுவைகளைக் குறைப்பதன்றி, குமார் "ஆழமாகப் பார்க்க" முடிவு செய்துள்ளார். அழிந்து வரும் சமையல் குறிப்புகள், சிறுதானிய உணவுகள் மற்றும் pirandai போன்ற தனித்துவமான பொருட்களை அவர் மையமாகக் கொண்டுள்ளார். பிரெஞ்சு அல்லது ஜப்பானிய செஃப்கள் தங்கள் உள்ளூர் விளைபொருட்களுக்கு அளிக்கும் அதே மரியாதையைத் தமிழ் பாரம்பரியப் பொருட்களைக் கையாள்வதன் மூலம், இந்தியப் பிராந்திய பாரம்பரியத்தின் "பிராண்டை" அவர் திறம்பட உயர்த்துகிறார். இது மற்ற இந்திய மாநிலங்கள் தங்களின் தனித்துவமான கலாச்சாரச் சொத்துக்களைப் பயன்படுத்தி சர்வதேசப் புகழை எவ்வாறு பெறலாம் என்பதற்கான ஒரு முன்மாதிரியை உருவாக்குகிறது.

கலாச்சார ராஜதந்திரத்தின் மூலோபாய மதிப்பு

நவீன யுகத்தில், புவிசார் அரசியல் செல்வாக்கு என்பது ராணுவம் அல்லது பொருளாதார வலிமையால் மட்டுமே அளவிடப்படுவதில்லை, மாறாக கலாச்சாரம் மற்றும் விழுமியங்கள் மூலம் ஈர்க்கும் மற்றும் இணைக்கும் "மென் ஆற்றல்" (soft power) மூலமும் அளவிடப்படுகிறது. சமையல் கலைத் திறன் என்பது மென் ஆற்றலின் ஒரு சக்திவாய்ந்த வடிவமாகச் செயல்படுகிறது. ஒரு சிறிய தமிழ் கிராமத்தைச் சேர்ந்த செஃப் நியூயார்க்கில் ஒரு கலாச்சாரத் தலைவராக மாறும்போது, அது இந்தியாவை ஒரு வளரும் நாடாகப் பார்ப்பதிலிருந்து, ஆழமான, பன்முகத்தன்மை கொண்ட மற்றும் மிகவும் சிறப்பு வாய்ந்த அறிவு அமைப்புகளைக் கொண்ட ஒரு நாகரிகமான சமூகமாக மாற்றுகிறது.

இந்தியா தனது உலகளாவிய அந்தஸ்தை மேம்படுத்த முயலும் போது, உள்ளூர் பாரம்பரியங்களை உலகளாவிய தரங்களாக மாற்றும் புலம்பெயர்ந்த மக்களின் திறன் ஒரு முக்கிய பாலமாகச் செயல்படுகிறது. இந்திய பாரம்பரியம் உண்மைத்தன்மையுடனும் சிறப்புடனும் முன்வைக்கப்படும்போது, அது எல்லைகளைக் கடந்து, மிச்செலின் நட்சத்திர சமையலறைகள் முதல் வால் ஸ்ட்ரீட் வரை உலக அதிகாரத்தின் மிகவும் செல்வாக்குமிக்க இடங்களில் கதவுகளைத் திறக்கிறது என்பதை செஃப் விஜய் குமாரின் பயணம் நிரூபிக்கிறது.

இது இந்தியாவிற்கு எதைக் குறிக்கிறது

• மேம்பட்ட மென் ஆற்றல்: தமிழ்நாட்டைப் போன்ற குறிப்பிட்ட பிராந்திய உணவு முறைகளுக்கான உலகளாவிய அங்கீகாரம், இந்தியாவின் ஒற்றைத்தன்மை கொண்ட பொதுவான பிம்பங்களைத் தாண்டி, ஒரு நுணுக்கமான மற்றும் மேம்பட்ட பிம்பத்தை உருவாக்க உதவுகிறது.
• விவசாய ஏற்றுமதிக்கான பொருளாதாரத் திறன்: சிறுதானியங்கள் மற்றும் குறிப்பிட்ட பிராந்திய மூலிகைகள் போன்ற உண்மையான பொருட்கள் உயர்தர உலகளாவிய சந்தைகளில் பிரபலமடையும் போது, இது இந்திய விவசாயிகள் மற்றும் விவசாய ஏற்றுமதியாளர்களுக்குப் புதிய வழிகளை உருவாக்குகிறது.
• கலாச்சாரத் தூதர்களாக புலம்பெயர்ந்த மக்கள்: குமாரின் போன்ற வெற்றிக் கதைகள், இந்தியப் புலம்பெயர்ந்த மக்கள் அதிகத் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும் கலாச்சாரத் தூதர்களாகச் செயல்பட வழிவகை செய்கின்றன, இது மேற்கத்திய நாடுகளின் சமூக மற்றும் கலாச்சாரக் கட்டமைப்பில் இந்தியாவின் இருப்பை வலுப்படுத்துகிறது.