SK Hynix எவ்வாறு சாம்சங்கை முந்தி தென்கொரியாவின் AI சாம்பியனாக மாறியது

உலகளாவிய குறைக்கடத்தி (semiconductor) துறையில் ஒரு வரலாற்று மாற்றமாக, SK Hynix நிறுவனம் சாம்சங் எலக்ட்ரானிக்ஸை (Samsung Electronics) briefly முந்தி, தென்கொரியாவின் மிகவும் மதிப்புமிக்க பட்டியலிடப்பட்ட நிறுவனமாக மாறியுள்ளது. இந்த வியக்கத்தக்க மாற்றம், ஒரு காலத்தில் விமர்சகர்களால் ஒரு விலை உயர்ந்த தவறாகக் கருதப்பட்ட, High-Bandwidth Memory (HBM) தொழில்நுட்பத்தின் மீதான 14 ஆண்டுகால பெரும் பந்தயத்தின் நேரடி விளைவாகும்.

HBM மீதான பெரும் பந்தயம்

2012-இல் SK Group, Hynix Semiconductor நிறுவனத்தை கையகப்படுத்தியபோது, அந்த ஒப்பந்தம் கடும் சந்தேகத்திற்கு உள்ளானது. அந்த நேரத்தில், சாம்சங் எலக்ட்ரானிக்ஸ் நிறுவனம் SK Hynix நிறுவனத்தை விட பத்து மடங்கு அதிக மதிப்புடன் இருந்ததுடன், உலகளாவிய DRAM சந்தையில் ஆதிக்கம் செலுத்தி வந்தது. சாம்சங் முதலிடத்தில் இருந்த "commodity" நினைவகச் சந்தையில் நேரடியாகப் போட்டியிடுவதைத் தவிர்க்க, SK Hynix ஒரு குறிப்பிட்ட தொழில்நுட்பத்தை (niche technology) நோக்கி நகரத் தீர்மானித்தது: அதுதான் High-Bandwidth Memory (HBM).

HBM சிப்கள் வழக்கமான நினைவகங்களை விட மிக அதிக வேகத்தில் தரவை மாற்றும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன, இது AI சேவையகங்களுக்கு (servers)த் தேவையான பிரம்மாண்டமான கணினித் திறனுக்கு அவசியமானதாகும். இந்த நிறுவனம் 2014-இல் AMD உடன் இணைந்து உலகின் முதல் HBM சிப்பை அறிமுகப்படுத்திய போதிலும், அந்தப் பயணம் எளிதாக இருக்கவில்லை. 2019-ஆம் ஆண்டளவில், கிரிப்டோகரன்சி மைனர்கள் மற்றும் Nvidia ஆகியவற்றின் இருந்து குறைந்த தேவையை எதிர்கொண்டபோது, HBM-இல் நிறுவனம் செய்த பெரும் முதலீடுகள் தவறானவை போலத் தோன்றின; இதனால் புதிய பேக்கேஜிங் வசதிகள் முழுமையாகப் பயன்படுத்தப்படாமல் இருந்தன மற்றும் அந்தத் தொழில்நுட்பம் "பழமையானது" (obsolete) என்ற நிலை ஏற்பட்டது.

ChatGPT வினையூக்கியும் Nvidia உடனான கூட்டாண்மையும்

OpenAI-இன் ChatGPT மூலம் ஏற்பட்ட Generative AI புரட்சியால், 2022-இன் பிற்பகுதியில் சூழல் முற்றிலும் மாறியது. உலகம் AI உள்கட்டமைப்பை உருவாக்கப் போட்டியிட்டபோது, Nvidia-இன் AI accelerators தொழில்துறையின் தரநிலையாக மாறியதுடன், மேம்பட்ட நினைவகத்திற்கான (advanced memory) அளவற்ற தேவையை உருவாக்கியது.

பின்னடைவுகள் இருந்தபோதிலும், SK Hynix நிறுவனம் HBM தொழில்நுட்பத்தில் தனது முதலீட்டைத் தொடர்ந்து அதிகரித்ததால், இந்தத் தேவையை நிறைவு செய்யத் தனித்துவமான நிலையில் இருந்தது. இன்று, SK Hynix நிறுவனம் Nvidia-இன் முதன்மை HBM விநியோகஸ்தராகச் செயல்படுகிறது. இந்தத் தொலைநோக்குப் பார்வை, போராடிக்கொண்டிருந்த ஒரு நிறுவனத்தை AI புரட்சியின் முதுகெலும்பாக மாற்றியது. இதன் நிதி தாக்கம் வியக்கத்தக்கது: 2023-இல் 7.73 டிரில்லியன் வோன் (won) என்ற மிகப்பெரிய செயல்பாட்டு இழப்பைச் சந்தித்த பிறகு, 2024-இல் நிறுவனம் சாதனை அளவிலான செயல்பாட்டு லாபத்துடன் மீண்டெழுந்தது.

குறைக்கடத்தி படிநிலையை மறுசீரமைத்தல்

SK Hynix-இன் எழுச்சி தென்கொரியப் பொருளாதாரம் மற்றும் உலகளாவிய தொழில்நுட்பத் துறையில் பெரும் அதிர்வலைகளை ஏற்படுத்தியுள்ளது. முதலீட்டாளர்களின் பெரும் நம்பிக்கையைப் பிரதிபலிக்கும் வகையில், இந்த ஆண்டு நிறுவனத்தின் பங்குகள் 340%-க்கும் மேலாக உயர்ந்துள்ளன. இந்த வேகத்தைத் தக்கவைக்க, உற்பத்தித் திறனை விரிவாக்க American depositary receipts-களைப் பட்டியலிடுவதன் மூலம் 45.45 டிரில்லியன் வோன் (சுமார் 29.43 பில்லியன் USD) வரை திரட்ட SK Hynix திட்டங்களை அறிவித்துள்ளது.

பங்குகளைத் திரும்பப் பெறும் (share buybacks) சாத்தியக்கூறுகள் குறித்த செய்திகளுக்குப் பிறகு, சாம்சங் சமீபத்தில் சந்தை மதிப்பில் மீண்டும் முதலிடத்தைப் பிடித்திருந்தாலும், SK Hynix-இன் இந்தத் தற்காலிக எழுச்சி, சந்தை தலைமை என்பது வெறும் அளவை (scale) மட்டும் சார்ந்தது அல்ல என்பதை நிரூபித்துள்ளது. செயற்கை நுண்ணறிவு யுகத்தில், சிறப்புத் தொழில்நுட்ப முன்னேற்றங்கள் பல தசாப்த காலத் தொழில்துறை ஆதிக்கத்தை மாற்றியமைக்க முடியும்.

முக்கியக் குறிப்புகள்

• மூலோபாய வேறுபாடு (Strategic Differentiation): SK Hynix நிறுவனம் நெரிசலான commodity DRAM சந்தையைத் தவிர்த்து, அதிக லாபம் மற்றும் அதிக வேகம் கொண்ட HBM சிப்களில் கவனம் செலுத்தியது.
• AI எழுச்சியின் சரியான நேரம்: ஒரு தசாப்த கால தீவிர ஆராய்ச்சி மற்றும் மேம்பாடு (R&D), Generative AI எழுச்சியின் போது Nvidia நிறுவனத்திற்குத் தவிர்க்க முடியாத விநியோகஸ்தராக SK Hynix மாற உதவியது.
• நிதி மாற்றம்: பங்கு விலையில் ஏற்பட்ட 340% உயர்வால் தூண்டப்பட்டு, நிறுவனம் 2023-இல் ஏற்பட்ட 7.73 டிரில்லியன் வோன் இழப்பிலிருந்து 2024-இல் சாதனை லாபத்தை நோக்கி நகர்ந்தது.