కీలకమైన రేర్ ఎర్త్ (Rare Earth) సరఫరాను సురక్షితం చేసుకోవడానికి రష్యాలోని సైబీరియన్ నిక్షేపాలపై భారత్ దృష్టి
చైనాపై ఉన్న అధిక ఆధారితాన్ని తగ్గించుకోవడానికి భారత్ తన కీలక ఖనిజ సరఫరా గొలుసులను (supply chains) వేగంగా వైవిధ్యీకరిస్తోంది. ఒక ముఖ్యమైన వ్యూహాత్మక చర్యలో భాగంగా, ప్రభుత్వ రంగ ఖనిజ సంస్థ అయిన IREL, సైబీరియాలోని భారీ టోమ్టార్ (Tomtor) నిక్షేపం నుండి రేర్ ఎర్త్ నమూనాలను సేకరించడానికి రష్యాకు చెందిన చమురు దిగ్గజం Rosneft తో చర్చలు జరుపుతున్నట్లు సమాచారం.
చైనా నుండి వైవిధ్యీకరించడానికి వ్యూహాత్మక చర్య
ప్రపంచవ్యాప్త ఉద్రిక్తతలు పెరుగుతున్న కొద్దీ మరియు సరఫరా గొలుసులు అస్థిరంగా మారుతున్న నేపథ్యంలో, హై-టెక్ పరిశ్రమలకు అవసరమైన ముడి పదార్థాలను సురక్షితం చేసుకోవడానికి భారత్ తన ప్రయత్నాలను తీవ్రతరం చేస్తోంది. అణుశక్తి శాఖ (Department of Atomic Energy) పరిధిలో పనిచేసే IREL మరియు Rosneft మధ్య జరుగుతున్న ఈ చర్చలు అధికారిక ప్రభుత్వ మార్గాల ద్వారా జరుగుతున్నాయి.
ప్రతిపాదిత ప్రణాళిక ప్రకారం, యాకుటియాలోని టోమ్టార్ నిక్షేపం నుండి ఖనిజ నమూనాలను సేకరిస్తారు, వీటిని రష్యాలో ప్రాసెస్ చేసిన తర్వాత వివరణాత్మక విశ్లేషణ కోసం భారతదేశానికి పంపిస్తారు. ఈ ప్రారంభ దశ చాలా కీలకం; ఏదైనా దీర్ఘకాలిక లేదా భారీ స్థాయి వాణిజ్య ఒప్పందాలకు కట్టుబడి ఉండకముందే, టోమ్టార్ ప్రాంతంలోని ఖనిజ కూర్పుపై సమగ్ర అధ్యయనాన్ని నిర్వహించాలని భారత్ యోచిస్తోంది.
టోమ్టార్ నిక్షేపం యొక్క ప్రాముఖ్యత
టోమ్టార్ నిక్షేపాన్ని ప్రపంచంలోని అతిపెద్ద అభివృద్ధి చెందని రేర్ ఎర్త్ నిక్షేపాలలో ఒకటిగా పరిగణిస్తారు. రేర్ ఎర్త్ మూలకాలు ఆధునిక సాంకేతిక పురోగతికి వెన్నెముక వంటివి; ఇవి ఎలక్ట్రిక్ వాహనాల (EV) మోటార్లు, అధునాతన రక్షణ వ్యవస్థలు మరియు వివిధ స్వచ్ఛమైన ఇంధన సాంకేతికతలకు అనివార్యమైన ఇన్పుట్లుగా పనిచేస్తాయి.
ప్రపంచంలోనే మూడవ అతిపెద్ద రేర్ ఎర్త్ నిల్వలను భారత్ కలిగి ఉన్నప్పటికీ (సుమారు 7.23 మిలియన్ మెట్రిక్ టన్నులు), అధిక స్వచ్ఛత కలిగిన విభజన కోసం అవసరమైన భారీ స్థాయి రిఫైనింగ్ సామర్థ్యం ప్రస్తుతం దేశంలో లేదు. ఈ సాంకేతిక మరియు పారిశ్రామిక అంతరాన్ని పూరించడానికి టోమ్టార్ వంటి అధిక నాణ్యత కలిగిన నిక్షేపాలను పొందడం చాలా కీలకం.
స్వదేశీ అయస్కాంత తయారీ వ్యవస్థను నిర్మించడం
రేర్ ఎర్త్ మూలకాల కోసం భారత్ చేస్తున్న ఈ ప్రయత్నం ఒక పెద్ద పారిశ్రామిక రోడ్మ్యాప్లో భాగం. స్వదేశీ వ్యవస్థను బలోపేతం చేయడానికి, దేశీయ రేర్ ఎర్త్ అయస్కాంత ఉత్పత్తిని పెంచే లక్ష్యంతో భారత ప్రభుత్వం ₹73 బిలియన్ల ($770.77 మిలియన్లు) కార్యక్రమానికి ఆమోదం తెలిపింది.
Despite these investments, the country is still in the early stages of scaling up. The current target for domestic magnet production is set for the 2029–30 period. To reach this goal, IREL is pursuing a multi-pronged global strategy:
- Parallel Discussions: IREL is currently in talks with firms in Japan and South Korea.
- Global Exploration: The state miner is evaluating mining prospects in Argentina, Australia, and Malawi.
- Regional Sourcing: India has previously explored sourcing samples from Myanmar to secure its supply lines.
By exploring the Siberian frontier, India is signaling its intent to play a more dominant role in the global critical minerals market and secure its energy and defence sovereignty.
Key Takeaways
- Strategic Sourcing: India’s IREL is negotiating with Russia’s Rosneft to study samples from the massive Tomtor rare earth deposit in Siberia.
- Reducing Dependency: The move is part of a broader effort to diversify supply chains and mitigate the risks of over-reliance on China for critical minerals.
- Industrial Goal: This exploration supports India's ₹73 billion mission to establish domestic rare earth magnet production by 2029–30.