ความเห็นของ JD Vance เกี่ยวกับอินเดียและปากีสถาน: การวิเคราะห์นัยเชิงยุทธศาสตร์

ในระหว่างการหารือระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านที่จัดขึ้นในสวิตเซอร์แลนด์เมื่อเร็วๆ นี้ JD Vance ว่าที่รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้กล่าวถ้อยคำที่เหนือความคาดหมายเกี่ยวกับบุคคลสำคัญในเอเชียใต้ การระบุชื่อบุคคลเฉพาะเจาะจงจากอินเดียและปากีสถานว่าเป็น "บุคคลโปรด" (favourites) ของเขา ทำให้ Vance ได้จุดชนวนการสนทนาโดยไม่ตั้งใจเกี่ยวกับมุมมองของรัฐบาลสหรัฐฯ ในอนาคตที่มีต่อภูมิทัศน์ทางภูมิรัฐศาสตร์อันซับซ้อนของอนุทวีปแห่งนี้

บริบท: ถ้อยคำที่กล่าวในสวิตเซอร์แลนด์

ในขณะที่กำลังมีส่วนร่วมในการเจรจาทางการทูตระดับสูงเกี่ยวกับวิกฤตการณ์อิหร่านในสวิตเซอร์แลนด์ JD Vance ได้ระบุชื่อบุคคลเฉพาะเจาะจงสองคนจากภูมิภาคเอเชียใต้ที่เขาเรียกว่าเป็น "บุคคลโปรด" ของเขา ที่น่าสังเกตคือ หนึ่งในชื่อที่ถูกกล่าวถึงคือผู้บัญชาการทหารบกของปากีสถาน พลเอก Asim Munir แม้ว่าบุคคลจากอินเดียจะไม่ได้มีการระบุรายละเอียดอย่างชัดเจนในลักษณะเดียวกันในการรายงานข่าวทันที แต่การรวมผู้นำทางทหารอย่าง Munir เข้ามานั้นช่วยเน้นย้ำถึงการให้ความสำคัญของ Vance ต่ออำนาจแข็ง (hard power) และโครงสร้างความมั่นคงในภูมิภาค ถ้อยคำเหล่านี้แม้จะดูเหมือนเป็นเรื่องส่วนตัวหรือเป็นเพียงเรื่องเล่า แต่ก็มีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากบทบาทของ Vance ในรัฐบาลทรัมป์ที่กำลังจะมาถึง ซึ่งคาดว่าจะให้ความสำคัญกับแนวทาง "สัจนิยม" (realist) ในนโยบายต่างประเทศ

การเปลี่ยนผ่านสู่การทูตที่เน้นความมั่นคงเป็นศูนย์กลาง

การที่ Vance กล่าวถึงพลเอก Asim Munir นั้นเป็นเรื่องที่น่าจับตามองเป็นพิเศษสำหรับนักวิเคราะห์ในภูมิภาค ในบริบทของความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และปากีสถาน สหรัฐฯ มักจะสลับไปมาระหว่างการมองอิสลามาบัดผ่านมุมมองของความร่วมมือในการต่อต้านการก่อการร้าย กับการมองด้วยความเคลือบแคลงสงสัยเกี่ยวกับความสัมพันธ์กับจีนและความมั่นคงภายใน การเลือกเจาะจงไปที่ผู้นำทางทหารเป็นการส่งสัญญาณว่า Vance สนใจในกลไกของ "รัฐความมั่นคง" (security state) มากกว่ากระบวนการทางการเมืองของภาคพลเรือน

สำหรับยุทธศาสตร์อินโด-แปซิฟิกในวงกว้าง สิ่งนี้บ่งชี้ว่ารัฐบาลที่กำลังจะมาถึงอาจยังคงมองความมั่นคงของเอเชียใต้ผ่านมุมมองของความร่วมมือทางทหารและข่าวกรอง แนวคิด "ความมั่นคงต้องมาก่อน" (security-first) นี้เป็นเอกลักษณ์ของแพลตฟอร์มพรรครีพับลิกัน ซึ่งมักจะให้ความสำคัญกับการมีปฏิสัมพันธ์โดยตรงกับผู้มีอิทธิพลทางการเมือง (power brokers) เพื่อบรรลุวัตถุประสงค์ทางยุทธศาสตร์ในทันที

การบริหารความสัมพันธ์สามเส้า สหรัฐฯ-อินเดีย-ปากีสถาน

ความเห็นเหล่านี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และอินเดียกำลังถูกปรับเปลี่ยนภายใต้กรอบความร่วมมือ iCET (Initiative on Critical and Emerging Technology) และ Quad อินเดียได้ทำงานอย่างไม่ลดละเพื่อให้แน่ใจว่าการเข้ามามีส่วนร่วมของสหรัฐฯ ในเอเชียใต้จะยังคงมุ่งเน้นไปที่ "อินโด-แปซิฟิก" มากกว่ากรอบ "เอเชียใต้" แบบดั้งเดิม ซึ่งมักจะดึงอินเดียเข้าไปพัวพันกับความซับซ้อนของประเด็นที่เน้นปากีสถานเป็นศูนย์กลาง

คำกล่าวของ Vance เน้นย้ำถึงการรักษาสมดุลที่ละเอียดอ่อนที่สหรัฐฯ ต้องดำเนินการ ในขณะที่วอชิงตันมองว่าอินเดียเป็นพันธมิตรทางยุทธศาสตร์หลักในการคานอำนาจของจีน แต่ก็ยังคงรักษาความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงและด้านมนุษยธรรมต่างๆ กับปากีสถานไว้ การรับรู้ใดๆ ว่ารัฐบาลสหรัฐฯ มีแนวโน้มเอนเอียงไปทางบุคคลสำคัญทางทหารในอิสลามาบัด อาจสร้างความขัดแย้งในนิวเดลีได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากแนวโน้มดังกล่าวถูกมองว่าเป็นการบั่นทอนความกังวลด้านความมั่นคงในภูมิภาคของอินเดียเกี่ยวกับปัญหาการก่อการร้ายข้ามพรมแดน

ความหมายต่ออินเดีย

• ความคาดหมายได้ในนโยบายแบบสัจนิยม: ความเห็นเหล่านี้บ่งชี้ว่ารัฐบาล Vance-Trump มีแนวโน้มที่จะชอบการมีปฏิสัมพันธ์โดยตรงแบบแลกเปลี่ยน (transactional engagement) กับผู้เล่นที่มีอิทธิพล ซึ่งทำให้อินเดียจำเป็นต้องยกระดับการทูตแบบ "อำนาจแข็ง" (hard power) ของตนเองให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
• การคานดุลผลประโยชน์ด้านความมั่นคง: อินเดียต้องเฝ้าระวังเพื่อให้แน่ใจว่าการมีส่วนร่วมของสหรัฐฯ กับผู้นำทางทหารของปากีสถานจะไม่กลายเป็นนโยบายที่ละเลยความจำเป็นเร่งด่วนด้านความมั่นคงของอินเดีย หรือเป็นการรื้อฟื้นรอยร้าวเก่าๆ ในภูมิภาคขึ้นมาใหม่
• ความจำเป็นด้านการสื่อสารเชิงยุทธศาสตร์: นิวเดลีจำเป็นต้องรักษาช่องทางการทูตที่เข้มแข็งเพื่อให้แน่ใจว่าแนวทาง "สัจนิยม" ของสหรัฐฯ จะยังคงยึดโยงอยู่กับเป้าหมายระยะยาวในการสร้างอินโด-แปซิฟิกที่เสรีและเปิดกว้าง มากกว่าที่จะถูกเบี่ยงเบนความสนใจโดยพลวัตเฉพาะจุดในเอเชียใต้