สว. สหรัฐฯ ลินด์เซย์ เกรแฮม เสียชีวิตในวัย 71 ปี: การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญของนโยบายต่างประเทศสหรัฐฯ

การจากไปอย่างกะทันหันของวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ ลินด์เซย์ เกรแฮม ในวัย 71 ปี ถือเป็นการสิ้นสุดยุคสมัยของพรรครีพับลิกันและกลุ่มคนใกล้ชิดของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เกรแฮม นักนิติบัญญัติอาวุโสจากรัฐเซาท์แคโรไลนา เสียชีวิตลงหลังจากล้มป่วยเพียงช่วงสั้นๆ ทิ้งช่องว่างขนาดใหญ่ไว้ในการนำของวุฒิสภาสหรัฐฯ และกลไกด้านนโยบายต่างประเทศ

ยักษ์ใหญ่แห่งพรรครีพับลิกันและพันธมิตรของทรัมป์

ลินด์เซย์ เกรแฮม เป็นมากกว่าเพียงแค่นักนิติบัญญัติ เขาคือเสาหลักของกลุ่มอำนาจรีพับลิกันสมัยใหม่ เกรแฮมได้รับเลือกตั้งเข้าสู่วุฒิสภาสหรัฐฯ ในปี 2002 และได้รับเลือกตั้งซ้ำในปี 2008, 2014 และ 2020 โดยเขาสามารถสร้างมรดกทางการเมืองที่แข็งแกร่งในรัฐเซาท์แคโรไลนา เขาเป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ของรัฐ โดยเป็นคนแรกที่ได้รับคะแนนเสียงมากกว่าหนึ่งล้านเสียงในการเลือกตั้งทั่วไปปี 2008

นอกเหนือจากความสำเร็จภายในประเทศแล้ว เกรแฮมยังเป็นบุคคลที่มีบทบาทสำคัญในสมัยที่สองของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในฐานะผู้ช่วยคนสนิทและเสียงที่มีอิทธิพลภายในรัฐบาล เขาใช้อำนาจอย่างมหาศาลในการกำหนดวาระทางนิติบัญญัติ ด้วยภูมิหลังที่เป็นทนายความของกองทัพอากาศสหรัฐฯ และการรับใช้ในกองกำลังรักษาดินแดนทางอากาศแห่งรัฐเซาท์แคโรไลนา (South Carolina Air National Guard) ส่งผลให้เขามีบุคลิกแบบ "สายเหยี่ยว" (hawk) ซึ่งทำให้เขาเป็นผู้สนับสนุนความแข็งแกร่งทางทหารของอเมริกาและนโยบายต่างประเทศแบบแทรกแซงอย่างไม่ลดละ

เสียงสายแข็งด้านความมั่นคงโลกและอิหร่าน

เกรแฮมได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนนโยบายต่างประเทศที่แข็งกร้าวของสหรัฐฯ เขาเป็นบุคคลสำคัญในการถกเถียงเรื่องเสถียรภาพในตะวันออกกลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเป็นหนึ่งในสมาชิกพรรครีพับลิกันคนสำคัญที่สนับสนุนการใช้กำลังทางทหารต่ออิหร่าน จุดยืนของเขามีรากฐานมาจากความเชื่อที่ว่าความเป็นมหาอำนาจของอเมริกาต้องรักษาไว้ด้วยการใช้กำลังที่เด็ดขาดและการป้องปรามทางยุทธศาสตร์

ในบริบทของรัฐบาลทรัมป์ อิทธิพลของเกรแฮมต่อคณะกรรมาธิการด้านนโยบายต่างประเทศ หมายความว่ามุมมองของเขาเกี่ยวกับความมั่นคงโลก การใช้จ่ายด้านการทหาร และพันธมิตรระหว่างประเทศ มักจะถูกนำมาใช้เป็นพิมพ์เขียวอย่างไม่เป็นทางการสำหรับการดำเนินนโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ การจากไปของเขาอาจกระตุ้นให้เกิดการแย่งชิงตำแหน่งภายในพรรครีพับลิกัน เพื่อหาผู้สืบทอดที่สามารถกุมอำนาจเหนือคณะกรรมาธิการความสัมพันธ์ระหว่างประเทศและคณะกรรมาธิการกลาโหมของวุฒิสภาได้ในระดับเดียวกัน

ผลกระทบต่อเสถียรภาพทางภูมิรัฐศาสตร์

การสูญเสีย "สายเหยี่ยว" ระดับแถวหน้าเช่นนี้ นำมาซึ่งความไม่แน่นอนในแวดวงนิติบัญญัติของสหรัฐฯ แม้ว่ารัฐบาลทรัมป์จะยังคงมุ่งเน้นไปที่วาระ "America First" แต่เกรแฮมทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมที่สำคัญระหว่างลัทธิอนุรักษนิยมใหม่ (neoconservatism) แบบดั้งเดิมของพรรครีพับลิกัน กับขบวนการประชานิยมยุคใหม่ ความสามารถของเขาในการบริหารจัดการทั้งกลไกเชิงสถาบันของวุฒิสภาและความต้องการทางการเมืองส่วนตัวของประธานาธิบดี ทำให้เขาเป็นผู้เล่นที่มีอำนาจต่อรองที่โดดเด่นไม่เหมือนใคร

เมื่อสหรัฐฯ ก้าวต่อไป ช่องว่างที่เกรแฮมทิ้งไว้อาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในวิธีที่วุฒิสภาจัดการกับความขัดแย้งที่ยืดเยื้อในตะวันออกกลางและอินโด-แปซิฟิก การจากไปของนักนิติบัญญัติที่สามารถประสานยุทธศาสตร์ทางทหารเข้ากับเจตจำนงทางการเมืองของฝ่ายบริหารได้อย่างมีประสิทธิภาพ จะส่งผลกระทบต่อทั้งพันธมิตรและศัตรู

ความหมายต่ออินเดีย

• การเปลี่ยนแปลงผู้นำในสภาคองเกรสของสหรัฐฯ: อิทธิพลของเกรแฮมต่อนโยบายต่างประเทศหมายความว่าเขาเป็นตัวแปรสำคัญในการกำหนดทัศนคติของสหรัฐฯ ต่อความมั่นคงโลก การขาดหายไปของเขาอาจเปลี่ยนฉันทามติภายในพรรครีพับลิกันเกี่ยวกับการใช้กำลังทางทหารในเส้นทางยุทธศาสตร์
• ความสามารถในการคาดการณ์นโยบายอินโด-แปซิฟิก: ในฐานะสายเหยี่ยว โดยทั่วไปเกรแฮมสนับสนุนท่าทีทางทหารที่แข็งแกร่ง แม้อินเดียจะมีผลประโยชน์ทางยุทธศาสตร์ร่วมกันในการที่สหรัฐฯ จะต้องมีบทบาทที่เข้มแข็งในอินโด-แปซิฟิก แต่การเปลี่ยนผ่านผู้นำวุฒิสภาอาจเปลี่ยนแนวทางทางนิติบัญญัติเฉพาะด้านในการร่วมมือด้านกลาโหม
• เสถียรภาพของพันธมิตรทางยุทธศาสตร์: สำหรับอินเดียซึ่งต้องพึ่งพาการสนับสนุนทางนิติบัญญัติที่สม่ำเสมอจากสหรัฐฯ ในเรื่องการถ่ายทอดเทคโนโลยีขั้นสูงและข้อตกลงด้านกลาโหม การสูญเสียนักนิติบัญญัติอาวุโสอย่างเกรแฮมทำให้จำเป็นต้องมีการสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นกับผู้นำพรรครีพับลิกันรุ่นใหม่ เพื่อให้มั่นใจในความต่อเนื่องของผลประโยชน์ทางยุทธศาสตร์ทวิภาคี