FTA อินเดีย-สหราชอาณาจักร จะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 15 กรกฎาคม: ยุคใหม่ของการค้าทวิภาคี

ข้อตกลงการค้าเสรี (FTA) ระหว่างอินเดียและสหราชอาณาจักรที่รอคอยกันมานาน กำลังจะมีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการในวันที่ 15 กรกฎาคม ซึ่งถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจทวิภาคี ข้อตกลงประวัติศาสตร์นี้มีเป้าหมายเพื่อลดภาษีศุลกากร เปิดโอกาสในการเข้าถึงตลาดมหาศาล และขับเคลื่อนการเติบโตของ GDP อย่างมีนัยสำคัญสำหรับทั้งสองประเทศ

ตัวเร่งปฏิกิริยาทางเศรษฐกิจครั้งสำคัญ

การบังคับใช้ข้อตกลงนี้คาดว่าจะเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจระหว่างทั้งสองประเทศ จากข้อมูลของรัฐบาลสหราชอาณาจักร คาดการณ์ว่า FTA จะช่วยกระตุ้นการค้าทวิภาคีได้ถึง 2.55 หมื่นล้านปอนด์ต่อปีในระยะยาว ผลกระทบต่อเนื่องทางเศรษฐกิจคาดว่าจะมหาศาล โดยสหราชอาณาจักรคาดการณ์ว่า GDP จะเพิ่มขึ้น 4.8 พันล้านปอนด์ และค่าจ้างที่แท้จริงจะเพิ่มขึ้น 2.2 พันล้านปอนด์

สำหรับภาคธุรกิจ เวลาเริ่มนับถอยหลังแล้ว โดยบริษัทต่างๆ มีเวลา 28 วันในการเตรียมความพร้อมสำหรับการเปลี่ยนแปลงของพลวัตทางการค้า Peter Kyle รัฐมนตรีว่าการกระทรวงธุรกิจและการค้าของสหราชอาณาจักร ได้เน้นย้ำถึงผลกระทบที่จะเกิดขึ้นทันที โดยระบุว่าการลดภาษีศุลกากรอาจสูงถึง 400 ล้านปอนด์ภายในปีแรกของการบังคับใช้

การลดภาษีศุลกากรครั้งสำคัญในภาคส่วนหลัก

หนึ่งในองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดของ FTA คือการลดอากรขาเข้าอย่างมหาศาล ซึ่งในอดีตเคยเป็นอุปสรรคต่อการค้า ข้อตกลงนี้มุ่งเป้าไปที่ภาคส่วนที่มีภาษีสูงเพื่อส่งเสริมการเคลื่อนย้ายสินค้าที่ราบรื่นยิ่งขึ้น:

การลดภาษีเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้ผู้ส่งออกชาวอังกฤษมีความได้เปรียบในการแข่งขัน และช่วยให้ผู้บริโภคชาวอินเดียมีผลิตภัณฑ์ที่หลากหลายมากขึ้นในราคาที่อาจต่ำลง

ประกันสังคมและการเคลื่อนย้ายแรงงานวิชาชีพ

นอกเหนือจากการเคลื่อนย้ายสินค้าแล้ว ข้อตกลงนี้ยังได้นำเสนอข้อตกลงอนุสัญญาการสมทบเงินประกันสังคมสองทางระหว่างสหราชอาณาจักรและอินเดีย (UK-India Double Contributions Convention Agreement) ซึ่งจะมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 15 กรกฎาคม เช่นกัน นี่เป็นข้อกำหนดที่สำคัญสำหรับภาคบริการวิชาชีพและแรงงานต่างชาติ (expatriate)

ภายใต้ข้อตกลงนี้ พลเมืองสหราชอาณาจักรที่ทำงานในอินเดีย และผู้เชี่ยวชาญชาวอินเดียที่ทำงานในสหราชอาณาจักร (ภายใต้ประเภทวีซ่าที่มีอยู่เดิม) สามารถจ่ายเงินสมทบเข้าสู่ระบบประกันสังคมของประเทศตนเองต่อไปได้นานสูงสุด 60 เดือน ซึ่งจะช่วยขจัดความจำเป็นในการจ่ายเงินสมทบซ้ำซ้อนในประเทศที่ไปทำงาน และทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างสหราชอาณาจักรและอินเดียสอดคล้องกับข้อตกลงด้านประกันสังคมที่สหราชอาณาจักรมีกับประเทศต่างๆ เช่น ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และแคนาดา

การเตรียมความพร้อมสำหรับการบังคับใช้

เพื่อใช้ประโยชน์จากสิทธิประโยชน์ใหม่เหล่านี้ ภาคธุรกิจควรดำเนินการอย่างรวดเร็ว รัฐบาลสหราชอาณาจักรได้เน้นย้ำว่า ผู้ส่งออกที่ต้องการรับสิทธิประโยชน์ทางภาษีศุลกากรจะต้องดำเนินการลงทะเบียนตามข้อกำหนดที่จำเป็นทั้งหมดกับ HM Revenue and Customs (HMRC) ให้เสร็จสิ้นก่อนกำหนดการในวันที่ 15 กรกฎาคม ในขณะที่การนับถอยหลังเริ่มต้นขึ้น ทั้งสองประเทศต่างมองไปยังอนาคตที่มีกระแสการลงทุนเพิ่มขึ้นและการบูรณาการทางเศรษฐกิจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

สรุปประเด็นสำคัญ