ইউরোপীয় নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো একটি রেটিনাল-ইমপ্লান্ট চিপ অনুমোদন করেছে যা চোখের রেটিনার নিচে বসানো হয়, যা এই ধরণের প্রথম ডিভাইস হিসেবে মহাদেশটিতে বিক্রির জন্য অনুমোদিত হয়েছে। কয়েক সপ্তাহের মধ্যে এর বিক্রি শুরু হতে পারে, যা একটি ল্যাবরেটরি প্রোটোটাইপকে এমন একটি পণ্যে পরিণত করবে যা রোগীরা প্রকৃতপক্ষে গ্রহণ করতে পারবেন।
Science Corporation এই ইমপ্লান্টটি বাজারজাত করে, যা শ্রবণ সহায়ক কোক্লিয়ার ইমপ্লান্টের মতোই কাজ করে তবে এটি দৃষ্টিশক্তির জন্য। সার্জনরা রেটিনার নিচে একটি ক্ষুদ্র ইলেকট্রনিক ওয়েফার স্থাপন করেন। রোগী একটি চশমা পরেন যাতে একটি লো-পাওয়ার লেজার প্রজেক্টর থাকে যা ওয়েফারটির ওপর একটি রাস্টার ইমেজ (raster image) নিক্ষেপ করে। ওয়েফারের ইলেকট্রোডগুলো বেঁচে থাকা রেটিনাল কোষগুলোকে উদ্দীপিত করে, ক্ষতিগ্রস্ত ফটোরেসেপ্টরগুলোকে বাইপাস করে এবং অপটিক নার্ভের মাধ্যমে মস্তিষ্কে ভিজ্যুয়াল সিগন্যাল পাঠায়।
ক্লিনিকাল ট্রায়ালে অংশগ্রহণকারীরা আলোর অনুভূতি থেকে শুরু করে ছাপানো লেখা পড়া এবং সুডোকু পাজল সমাধান করার সক্ষমতা অর্জন করেছেন। ম্যাক্স হোডাক, যিনি এই ডিভাইসটি সম্পর্কে No Priors পডকাস্টে আলোচনা করেছেন এবং একজন Neuralink সহ-প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন, তিনি বলেন যে ফলাফলগুলো বাস্তব কিন্তু পূর্ণ দৃষ্টিশক্তি পুনরুদ্ধারের ক্ষেত্রে অনেক দূরে। বর্তমান দৃষ্টিসীমা (field of view) একটি স্ট্র দিয়ে দেখার মতো সংকীর্ণ, ছবিগুলো মনোক্রোম (একরঙা), এবং রঙ যোগ করা—বিশেষ করে নীল—একটি প্রযুক্তিগত বাধা হিসেবে রয়ে গেছে।
কেন এই অনুমোদনটি গুরুত্বপূর্ণ
এই অনুমোদন ডিভাইসটিকে একটি পরীক্ষামূলক প্রোটোটাইপ থেকে বাজার-প্রস্তুত মেডিকেল পণ্যে রূপান্তরিত করেছে। শেষ পর্যায়ের রেটিনাল ডিজেনারেশন (retinal degeneration) আক্রান্ত রোগীদের জন্য, যেখানে কোনো ওষুধ মৃত ফটোরেসেপ্টরগুলোকে পুনরুজ্জীবিত করতে পারে না, সেখানে একটি ইমপ্লান্ট যা সরাসরি অবশিষ্ট নিউরাল সার্কিট্রিকে উদ্দীপিত করে কার্যকরী দৃষ্টিশক্তি ফিরে পাওয়ার একটি বাস্তব পথ দেখায়। এটি এমন একটি রেগুলেটরি রুটকেও বৈধতা দেয় যা অন্যান্য নিউরো-প্রোস্থেটিক ডেভেলপাররা অনুসরণ করতে পারেন, যা সম্ভবত ইউরোপজুড়ে শ্রবণ, মোটর এবং সংবেদনশীল ইমপ্লান্টের বিস্তারকে ত্বরান্বিত করতে পারে।
ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের দৃষ্টিকোণ থেকে, ডিভাইসটি ইলেকট্রোড-ভিত্তিক ব্রেইন ইন্টারফেসের ফিডব্যাক সুবিধার বহিঃপ্রকাশ ঘটায়। হোডাক এটিকে স্মল-মলিকিউল ড্রাগ ডেভেলপমেন্টের সাথে তুলনা করেন, যেখানে দশ বছরের একটি ট্রায়াল কোনো ফলাফল ছাড়াই "না" বলে শেষ হতে পারে, এবং এটি জানা সম্ভব হয় না যে ব্যর্থতাটি টার্গেট এনগেজমেন্ট, ডোজ বা রোগী নির্বাচনের কারণে হয়েছে কি না। একটি ইমপ্লান্ট করা ইলেকট্রোডের মাধ্যমে, সার্জনরা অস্ত্রোপচারের সময়ই এর অবস্থান যাচাই করতে পারেন এবং তাৎক্ষণিকভাবে বৈদ্যুতিক প্রতিক্রিয়া রেকর্ড করতে পারেন। যদি সিগন্যাল দুর্বল হয় বা প্যাটার্ন সঠিক না হয়, তবে তারা তাৎক্ষণিকভাবে অ্যারেটি (array) সমন্বয় করতে পারেন এবং ডেভেলপাররা রিয়েল টাইমে হার্ডওয়্যার এবং স্টিমুলেশন অ্যালগরিদম উন্নত করতে পারেন। এই দ্রুত ডিজাইন-টেস্ট-রিফাইন লুপটি ডেভেলপমেন্ট চক্রকে সংক্ষিপ্ত করে এবং জৈবিক ভাগ্যের ওপর নির্ভরতা কমায়।
যে সীমাবদ্ধতাগুলো এখনও বিদ্যমান
ইমপ্লান্টের পারফরম্যান্সের ঘাটতিগুলো মোটেও নগণ্য নয়। একটি সংকীর্ণ ভিজ্যুয়াল উইন্ডো ব্যবহারকারীদের পরিবেশ দেখার জন্য পেরিস্কোপের মতো তাদের মাথা বা চশমা নাড়াতে বাধ্য করে। মনোক্রোম বা একরঙা দৃষ্টি বস্তুর শনাক্তকরণ এবং গভীরতা অনুধাবনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সংকেতগুলোকে সরিয়ে দেয়। নীল রঙ ফুটিয়ে তোলা একটি চ্যালেঞ্জ হিসেবে রয়ে গেছে কারণ রেটিনাল সার্কিট্রি স্বল্প-তরঙ্গদৈর্ঘ্যের আলোকে এমনভাবে প্রসেস করে যা বর্তমান ইলেকট্রোড প্যাটার্নগুলো নির্ভরযোগ্যভাবে তৈরি করতে পারে না।
অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে ইমপ্লান্ট করার ক্ষেত্রে চোখের অভ্যন্তরীণ অস্ত্রোপচারের সাধারণ ঝুঁকিগুলো থাকে: সংক্রমণ, প্রদাহ এবং অবশিষ্ট সুস্থ রেটিনাল টিস্যুর সম্ভাব্য ক্ষতি। ডিভাইসের দীর্ঘমেয়াদী স্থায়িত্ব এখনও পর্যবেক্ষণে রয়েছে; যদিও কোক্লিয়ার ইমপ্লান্ট কয়েক দশক ধরে টিকে আছে, চোখের আর্দ্র ও গতিশীল পরিবেশ ইলেকট্রোডের স্থায়িত্বের ওপর ভিন্ন প্রভাব ফেলতে পারে।
খরচ এখনও একটি অমীমাংসিত প্রশ্ন। নিবন্ধটিতে মূল্যের কথা প্রকাশ করা হয়নি, তবে অস্ত্রোপচার, কাস্টম চশমা এবং অস্ত্রোপচার পরবর্তী প্রোগ্রামিংয়ের সমন্বয় একটি উচ্চমূল্যের ইঙ্গিত দেয় যা সম্ভবত শুধুমাত্র বিমাকৃত রোগী বা সম্পদশালী স্বাস্থ্য ব্যবস্থার কাছেই এর নাগাল সীমিত করতে পারে।
ব্রেইন-কম্পিউটার ইন্টারফেস নিয়ে একটি বৃহত্তর বিতর্ক
হোডাক রেটিনাল ইমপ্লান্টটিকে "ব্রেইন কিবোর্ড" সংক্রান্ত অতিরঞ্জিত প্রচারের বিরুদ্ধে যুক্তি দিতে ব্যবহার করেন, যা সরাসরি চিন্তা থেকে টেক্সট বা লেখায় রূপান্তরের প্রতিশ্রুতি দেয়। তিনি দাবি করেন যে চিন্তা প্রকাশ থেকে অবিচ্ছেদ্য; একটি চিন্তা তখনই সুসংহত হয় যখন তা বলা বা লেখা হয়। তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি থেকে, এমন একটি ডিভাইস তৈরি করা যা মস্তিষ্কের নিজস্ব আউটপুট গঠন করার কোনো মাধ্যম ছাড়াই কেবল নিউরাল অ্যাক্টিভিটি বা স্নায়বিক কার্যকলাপ রেকর্ড করে, তা জ্ঞানীয় প্রক্রিয়া (cognition) কীভাবে কাজ করে তার মূল উদ্দেশ্যকেই হারায়।
তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি মস্তিষ্ককে কেবল একটি প্যাসিভ প্রসেসর হিসেবে নয়, বরং একটি সক্রিয় ব্যাখ্যাকারী (interpreter) হিসেবে উপস্থাপন করে যা ফিডব্যাকের মাধ্যমে ক্রমাগত ধারণাগুলোকে পরিমার্জিত করে। অপটিক নার্ভকে—যা দৃশ্যমান জগতের সাথে মস্তিষ্কের প্রাকৃতিক "তার"—টার্গেট করার মাধ্যমে ইমপ্লান্টটি এই লুপটিকে সম্মান করে: মস্তিষ্ক প্যাটার্নযুক্ত বৈদ্যুতিক ইনপুট গ্রহণ করে, এটিকে বিদ্যমান জ্ঞানের সাথে সমন্বিত করে এবং ব্যবহারকারীর আচরণ (মাথা নাড়ানো, চোখের ট্র্যাকিং) ডিভাইসটি কীভাবে মানিয়ে নেবে তার ফিডব্যাক প্রদান করে।
পরবর্তীতে যা লক্ষ্য রাখতে হবে
- অনুমোদন-পরবর্তী বাস্তব-বিশ্বের তথ্য: প্রাথমিক ব্যবহারকারীরা নিয়ন্ত্রিত ট্রায়ালের বাইরে পারফরম্যান্স ডেটা তৈরি করবেন। দৃষ্টিশক্তির উন্নতি, দৈনন্দিন জীবনের কার্যকারিতা এবং জটিলতার হার পর্যবেক্ষণ করা নির্ধারণ করবে যে ডিভাইসটি তার প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে সক্ষম কি না।
- পর্যায়ক্রমিক হার্ডওয়্যার আপগ্রেড: Hodak-এর ফিডব্যাক-লুপ যুক্তি ইঙ্গিত দেয় যে ভবিষ্যতের সংস্করণগুলোতে দেখার পরিধি (field of view) বাড়ানো যেতে পারে, কালার এনকোডিং আনা যেতে পারে এবং সম্ভবত ইমেজ পজিশনিং স্বয়ংক্রিয় করতে আই-ট্র্যাকিং যুক্ত করা যেতে পারে।
- নিয়ন্ত্রক প্রভাবের ঢেউ: ইউরোপীয় অনুমোদন অন্যান্য বিচারব্যবস্থাকে—বিশেষ করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং জাপানকে—তাদের নিজস্ব পর্যালোচনা পথ উন্মুক্ত করতে উৎসাহিত করতে পারে, যা সম্ভাব্যভাবে রেটিনাল প্রসেসিসের (retinal prostheses) জন্য একটি বিশ্বব্যাপী বাজার তৈরি করবে।
- খরচ ও সহজলভ্যতার মডেল: বিমা কভারেজ নীতি এবং সম্ভাব্য সরকারি ভর্তুকি নির্ধারণ করবে যে প্রযুক্তিটি কত ব্যাপকভাবে সেই রোগীদের কাছে পৌঁছাবে যারা সবচেয়ে বেশি উপকৃত হতে পারেন।
- প্রতিদ্বন্দ্বী পদ্ধতি: জিন-থেরাপি এবং স্টেম-সেল কৌশলগুলো ফটোরিসেপ্টর পুনরুত্থানের প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। তাদের অগ্রগতি নির্ধারণ করবে যে ইলেকট্রোড-ভিত্তিক ইমপ্ল্যান্টগুলো রেটিনার শেষ পর্যায়ের রোগের জন্য প্রাথমিক পথ হিসেবে টিকে থাকবে কি না।
সারসংক্ষেপ
Science Corporation-এর রেটিনাল-ইমপ্ল্যান্ট চিপের ইউরোপীয় অনুমোদন একটি গবেষণাগারের ধারণাকে চিকিৎসাবিদ্যায় অনুমোদিত পণ্যে রূপান্তরিত করেছে, যা ওষুধের বিকল্প শেষ হয়ে যাওয়া মানুষের জন্য একটি সুনির্দিষ্ট, যদিও সীমিত, দৃষ্টি সহায়ক প্রদান করে। এর সাফল্য নির্ভর করছে প্রকৌশলীরা কত দ্রুত দেখার পরিধি বাড়াতে পারেন, রঙ যোগ করতে পারেন এবং দীর্ঘমেয়াদী নিরাপত্তা প্রমাণ করতে পারেন তার ওপর; অন্যদিকে বৃহত্তর নিউরো-টেকনোলজি সম্প্রদায় পর্যবেক্ষণ করছে যে Hodak যে দ্রুত ফিডব্যাক লুপের কথা বলছেন তা পরবর্তী প্রজন্মের ব্রেন-মেশিন ইন্টারফেস প্রদান করতে পারে কি না।