Midjourney s'étend au-delà de l'art pour se lancer dans l'échographie assistée par IA

Midjourney, le moteur de génération d'images par IA leader du secteur, pivote vers une nouvelle frontière radicale : l'imagerie médicale haute fidélité. La startup a dévoilé des projets pour développer un scanner d'échographie corps entier et un spa de bien-être dédié à San Francisco pour accueillir cette technologie.

La technologie : l'imagerie 3D basée sur l'écholocalisation

Allant bien au-delà des pixels sur un écran, Midjourney exploite l'acoustique avancée pour cartographier le corps humain. Développé en partenariat avec le spécialiste de l'échographie Butterfly Network, l'appareil utilise un anneau de capteurs immergés qui fonctionnent de manière similaire à l'écholocalisation des dauphins.

Le matériel est composé d'un demi-million d'éléments microscopiques — chacun ayant environ la taille d'un grain de sable — qui font office à la fois de haut-parleurs et de microphones. Ces éléments émettent des ondes ultrasonores et capturent les données lorsqu'elles rebondissent sur la peau, la graisse, les muscles et les os. Un cluster de calcul spécialisé traite ensuite ce flux massif de données pour générer une image 3D haute résolution. Actuellement, un seul examen prend environ 60 secondes, et l'entreprise ambitionne à terme de surpasser les capacités de la technologie IRM, sans avoir recours à des aimants ou à des radiations.

Des ambitions massives et des puces sur mesure

Le PDG David Holz ne voit pas petit ; la feuille de route de l'entreprise suggère une transformation complète du paysage des soins de santé. Bien qu'une douzaine de personnes seulement aient subi des examens jusqu'à présent, Midjourney s'est fixé un objectif ambitieux : déployer une flotte de 50 000 scanners d'ici 2031, capables de réaliser un milliard d'examens par mois.

Un moment charnière de ce déploiement est prévu pour 2028 avec la sortie de leur scanner de troisième génération. Holz promet que cette itération sera dotée de silicium « entièrement personnalisé », ce qui entraînera une amélioration « radicale » tant de la qualité de l'image que de la vitesse de traitement. L'objectif ultime est préventif : Holz affirme qu'un accès généralisé à cette imagerie pourrait aider le monde à éviter 30 % de tous les décès et 50 % de tous les coûts de santé grâce à une détection précoce.

Comme la technologie en est à ses débuts, Midjourney se concentre actuellement sur les « cartes de composition corporelle ». Puisque ces cartes ne relèvent pas de catégories de diagnostic médical strictes, elles ne nécessitent pas d'approbation immédiate de la FDA. Toutefois, l'entreprise a l'intention de soumettre les résultats des tests à la FDA de manière continue afin de faire homologuer l'appareil pour l'imagerie diagnostique officielle.

Pour combler le fossé entre le matériel de haute technologie et le bien-être des consommateurs, Midjourney prévoit d'ouvrir son premier spa phare à San Francisco d'ici la fin de 2027. Cette approche de vente au détail unique permet à l'entreprise de recueillir des données d'imagerie précoces tout en positionnant la technologie comme une expérience de bien-être haut de gamme.

Pourquoi cela est important pour l'industrie de l'IA

Ce développement signale un changement significatif dans l'écosystème de l'IA. Il démontre que la prochaine génération de leaders de l'IA pourrait ne pas être uniquement composée de sociétés de logiciels, mais de géants verticalement intégrés contrôlant à la fois le silicium spécialisé et le matériel physique utilisé pour collecter les données. L'entrée de Midjourney dans la biotechnologie suggère que l'ère « générative » de l'IA évolue vers une ère « perceptive », où l'IA est utilisée pour interpréter et reconstruire le monde physique avec une précision sans précédent.

Points clés à retenir

  • Matériel avancé : Midjourney construit un scanner à ultrasons corps entier utilisant 500 000 capteurs microscopiques pour créer des cartes corporelles en 3D via l'écholocalisation.
  • Expansion agressive : L'entreprise vise 50 000 scanners et un milliard de scans mensuels d'ici 2031, soutenue par l'arrivée de silicium conçu sur mesure en 2028.
  • Disruption de la santé : En se concentrant sur la détection précoce et le balayage à haute vitesse, Midjourney vise à réduire considérablement les coûts de santé mondiaux et les taux de mortalité.