Le partenariat légendaire entre Warren Buffett et Bill Gates est remis en question après que Buffett a réorienté ses dons annuels massifs. Les deux milliardaires sont amis depuis des décennies, mais les récents mouvements dans leur philanthropie ont suscité une effervescence parmi les investisseurs.

Un virage de 6 milliards de dollars dans la stratégie philanthropique

À 95 ans, Buffett a annoncé un don de milieu d'année de 12 millions d'actions de classe B de Berkshire Hathaway, d'une valeur d'environ 6 milliards de dollars. Contrairement aux années précédentes, il a écarté la Fondation Bill & Melinda Gates de l'opération. Au lieu de cela, il a envoyé les actions à quatre fondations familiales dirigées par ses enfants — Susie, Howard et Peter. Il a également précisé que toutes les actions Berkshire restantes seront versées à ces fondations d'ici le 31 décembre 2034.

Le lien avec Epstein et une distance croissante

Les investisseurs se demandent si les liens personnels s'étiolent sous le poids de controverses externes. Une grande partie des discussions porte sur les rencontres passées de Bill Gates avec le défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein. Gates a déclaré aux journalistes qu'il avait rencontré Epstein en 2011 et qu'il regrette aujourd'hui cette rencontre. Des documents du ministère de la Justice des États-Unis maintiennent l'affaire à la une des journaux. Buffett a mis en garde contre les « escrocs » qui exploitent le pouvoir ou le sexe, mais il n'a jamais nommé Gates.

Le Wall Street Journal rapporte que Buffett a attendu une analyse juridique de WilmerHale concernant les liens de la Fondation Gates avec Epstein avant de finaliser son plan de don.

La fin d'une ère pour le duo Buffett-Gates

Leur lien s'est fissuré ces dernières années. Les étapes clés témoignent de cet éloignement :

  • 2020 : Gates a quitté le conseil d'administration de Berkshire après 16 ans.
  • 2021 : Buffett a démissionné de son poste de fiduciaire de la Fondation Gates peu après l'annonce du divorce de Bill et Melinda French Gates.
  • 2024 : Buffett a déclaré que ses dons à grande échelle prendraient fin à sa mort.

Buffett concentre désormais son héritage sur les fondations de sa famille, signalant la fin du partenariat de milliardaires le plus célèbre au monde.

Points clés

  • Buffett réoriente un don de milieu d'année de 6 milliards de dollars en actions Berkshire vers quatre fondations familiales au lieu de la Fondation Gates.
  • Les spéculations pointent vers un malaise lié aux liens passés de Gates avec Jeffrey Epstein.
  • Le partenariat professionnel s'est dénoué, Gates ayant quitté le conseil d'administration de Berkshire en 2020 et Buffett celui de la Fondation Gates en 2021.

Warren Buffett a réorienté un don de milieu d'année de 6 milliards de dollars en actions de classe B de Berkshire Hathaway vers les quatre fondations familiales dirigées par ses enfants, écartant la Fondation Bill & Melinda Gates de l'opération. Ce mouvement met fin à un flux de titres Berkshire vieux de plusieurs décennies, qui s'est élevé à plus de 47 milliards de dollars, et soulève de nouvelles questions sur l'avenir du partenariat Buffett-Gates, autrefois emblématique.

La réorientation de 6 milliards de dollars

À 95 ans, Buffett a annoncé le transfert de 12 millions d'actions de classe B, d'une valeur d'environ 6 milliards de dollars, aux fondations Susie, Howard et Peter Buffett. Il a ajouté que toutes les actions Berkshire restantes seront acheminées vers ces mêmes structures familiales d'ici la fin de 2034. Les années précédentes, les actions avaient été réservées à la Fondation Gates, une pratique qui avait débuté avec un engagement en 2006 à « s'engager irrévocablement » à consacrer ses avoirs à la charité.

Ce qui a conduit à ce changement

Cette décision fait suite à une série de séparations publiques entre Buffett et Gates. En 2020, Bill Gates a quitté le conseil d'administration de Berkshire après un mandat de 16 ans. Un an plus tard, Buffett a démissionné de son poste de fiduciaire de la Fondation Gates, coïncidant avec l'annonce publique du divorce de Bill et Melinda French Gates. Plus tôt cette année, Buffett a déclaré aux journalistes que ses dons philanthropiques diminueraient progressivement à sa mort, signalant la fin des dons massifs et publics qui ont défini son héritage.

La question Epstein

Les spéculations se sont concentrées sur les interactions passées de Bill Gates avec le défunt Jeffrey Epstein, un délinquant sexuel condamné dont les liens ont hanté plusieurs personnalités de premier plan. Gates a déclaré qu'on lui avait présenté Epstein en 2011 et a exprimé ses regrets concernant cette rencontre. Buffett a précédemment mis en garde contre les « escrocs » qui exploitent le pouvoir ou le sexe, mais il s'est abstenu de nommer Gates.

Le Wall Street Journal indique que Buffett aurait attendu une analyse juridique de WilmerHale concernant les liens de la Fondation Gates avec Epstein avant de finaliser son plan de don.

L'avenir en perspective

  • Les fondations familiales géreront désormais 6 milliards de dollars supplémentaires, ce qui pourrait accroître leur capacité de distribution de subventions et influencer les priorités du secteur.
  • L'échéancier philanthropique global de Buffett laisse entrevoir un retrait progressif, le transfert des dernières actions Berkshire étant prévu d'ici la fin de 2034.