വാറൻ ബഫറ്റും ബിൽ ഗേറ്റ്‌സും തമ്മിലുള്ള ഐതിഹാസിക പങ്കാളിത്തം, ബഫറ്റ് തന്റെ വൻതോതിലുള്ള വാർഷിക സംഭാവനകൾ മാറ്റിവെച്ചതോടെ വലിയ വിമർശനങ്ങളാൽ പ്രതിസന്ധിയിലായിരിക്കുന്നു. ഈ രണ്ട് ബില്യണയർ സുഹൃത്തുക്കൾ പതിറ്റാണ്ടുകളായി അടുത്ത ബന്ധം പുലർത്തിയിരുന്നവരാണ്, എന്നാൽ അവരുടെ ജീവകാരുണ്യ പ്രവർത്തനങ്ങളിലെ സമീപകാല നീക്കങ്ങൾ നിക്ഷേപകർക്കിടയിൽ വലിയ ചർച്ചകൾക്കും ആശങ്കകൾക്കും ഇടയാക്കിയിട്ടുണ്ട്.

ജീവകാരുണ്യ പ്രവർത്തന തന്ത്രങ്ങളിലെ 6 ബില്യൺ ഡോളറിന്റെ മാറ്റം

95-ാം വയസ്സിൽ, ബഫറ്റ് 12 ദശലക്ഷം ബെർക്ക്ഷർ ഹാത്ത്വേ Class B ഓഹരികൾ (ഏകദേശം 6 ബില്യൺ ഡോളർ മൂല്യമുള്ളവ) വർഷം പകുതിയിൽ വെച്ച് സംഭാവന ചെയ്തതായി അറിയിച്ചു. മുൻ വർഷങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, അദ്ദേഹം ബിൽ & മെലിൻഡ ഗേറ്റ്‌സ് ഫൗണ്ടേഷനെ ഈ ഇടപാടിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കി. പകരം, തന്റെ മക്കളായ സൂസി, ഹോവാർഡ്, പീറ്റർ എന്നിവർ നടത്തുന്ന നാല് കുടുംബ ഫൗണ്ടേഷനുകളിലേക്കാണ് അദ്ദേഹം ഓഹരികൾ അയച്ചത്. 2034 ഡിസംബർ 31-നകം ബാക്കിയുള്ള ബെർക്ക്ഷർ ഓഹരികളും ഈ ഫൗണ്ടേഷനുകൾക്ക് നൽകുമെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

എപ്സ്റ്റീൻ ബന്ധവും വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന അകൽച്ചയും

പുറത്തുനിന്നുള്ള വിവാദങ്ങൾ വ്യക്തിബന്ധങ്ങളിൽ വിള്ളലുണ്ടാക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് നിക്ഷേപകർ സംശയിക്കുന്നു. പരേതനായ സെക്സ് കുറ്റവാളി ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീനുമായുള്ള ബിൽ ഗേറ്റ്‌സിന്റെ മുൻകാല കൂടിക്കാഴ്ചകളാണ് ഇതിൽ പ്രധാന ചർച്ചാവിഷയം. 2011-ൽ താൻ എപ്സ്റ്റീനെ കണ്ടുമുട്ടിയിട്ടുണ്ടെന്നും ആ കൂടിക്കാഴ്ചയിൽ ഖേദിക്കുന്നുണ്ടെന്നും ഗേറ്റ്‌സ് മാധ്യമക്കാരോട് പറഞ്ഞു. യുഎസ് ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് ഓഫ് ജസ്റ്റിസിന്റെ രേഖകൾ ഈ വാർത്തകൾ ചർച്ചയാക്കി നിലനിർത്തുന്നു. അധികാരം അല്ലെങ്കിൽ ലൈംഗികത ഉപയോഗിച്ച് ആളുകളെ വഞ്ചിക്കുന്ന "കൺ പേഴ്സൺസിനെ" (con persons) കുറിച്ച് ബഫറ്റ് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും അദ്ദേഹം ഗേറ്റ്‌സിന്റെ പേര് പരാമർശിച്ചിട്ടില്ല.

തന്റെ സംഭാവനാ പദ്ധതി അന്തിമമാക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, ഗേറ്റ്‌സ് ഫൗണ്ടേഷനും എപ്സ്റ്റീനും തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തെക്കുറിച്ച് വിൽമർഹേൽ (WilmerHale) നടത്തുന്ന നിയമപരമായ പരിശോധനയ്ക്കായി ബഫറ്റ് കാത്തിരുന്നുവെന്ന് വോൾ സ്ട്രീറ്റ് ജേണൽ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു.

ബഫറ്റ്-ഗേറ്റ്‌സ് കൂട്ടുകെട്ടിന്റെ ഒരു യുഗത്തിന്റെ അന്ത്യം

അവരുടെ ബന്ധത്തിൽ സമീപ വർഷങ്ങളിൽ വിള്ളലുകൾ വീണു. പ്രധാന നാഴികക്കല്ലുകൾ ഈ അകൽച്ച വ്യക്തമാക്കുന്നു:

  • 2020: 16 വർഷത്തിന് ശേഷം ഗേറ്റ്‌സ് ബെർക്ക്ഷറിന്റെ ബോർഡിൽ നിന്ന് പിരിഞ്ഞു.
  • 2021: ബിൽ ഗേറ്റ്‌സും മെലിൻഡ ഫ്രഞ്ച് ഗേറ്റ്‌സും വിവാച്യുക്തരായതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ ബഫറ്റ് ഗേറ്റ്‌സ് ഫൗണ്ടേഷൻ ട്രസ്റ്റി സ്ഥാനത്തുനിന്ന് രാജിവെച്ചു.
  • 2024: തന്റെ മരണശേഷം തന്റെ വൻതോതിലുള്ള സംഭാവനകൾ അവസാനിക്കുമെന്ന് ബഫറ്റ് പറഞ്ഞു.

ബഫറ്റ് ഇപ്പോൾ തന്റെ പൈതൃകം കുടുംബത്തിന്റെ ഫൗണ്ടേഷനുകളിൽ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു, ഇത് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ബില്യണയർ പങ്കാളിത്തത്തിന്റെ അന്ത്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ

  • ഗേറ്റ്‌സ് ഫൗണ്ടേഷന് പകരം നാല് കുടുംബ ഫൗണ്ടേഷനുകളിലേക്ക് 6 ബില്യൺ ഡോളറിന്റെ ബെർക്ക്ഷർ ഓഹരികൾ ബഫറ്റ് മാറ്റിനിർത്തുന്നു.
  • ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീനുമായുള്ള ഗേറ്റ്‌സിന്റെ മുൻകാല ബന്ധം മൂലമുള്ള അസ്വസ്ഥതകളാണ് ഈ മാറ്റത്തിന് പിന്നിലെന്ന് ഊഹിക്കപ്പെടുന്നു.
  • 2020-ൽ ഗേറ്റ്‌സ് ബെർക്ക്ഷർ ബോർഡിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോയതും 2021-ൽ ബഫറ്റ് ഗേറ്റ്‌സ് ഫൗണ്ടേഷൻ ബോർഡിൽ നിന്ന് രാജിവെച്ചതും പ്രൊഫഷണൽ പങ്കാളിത്തം തകർന്നതിനെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

ബിൽ & മെലിൻഡ ഗേറ്റ്‌സ് ഫൗണ്ടേഷനെ ഒഴിവാക്കി, തന്റെ മക്കൾ നടത്തുന്ന നാല് കുടുംബ ഫൗണ്ടേഷനുകളിലേക്ക് 6 ബില്യൺ ഡോളർ മൂല്യമുള്ള ബെർക്ക്ഷർ ഹാത്ത്വേ Class B ഓഹരികൾ വാറൻ ബഫറ്റ് മാറ്റി നൽകി. പതിറ്റാണ്ടുകളായി 47 ബില്യൺ ഡോളറിലധികം മൂല്യമുള്ള ബെർക്ക്ഷർ ഓഹരികൾ നൽകി വന്നിരുന്ന ഈ രീതി അവസാനിച്ചതോടെ, ഐതിഹാസികമായ ബഫറ്റ്-ഗേറ്റ്‌സ് പങ്കാളിത്തത്തിന്റെ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് പുതിയ ചോദ്യങ്ങൾ ഉയരുന്നു.

6 ബില്യൺ ഡോളറിന്റെ പുനർനിർണ്ണയം

95-ാം വയസ്സിൽ, ഏകദേശം 6 ബില്യൺ ഡോളർ മൂല്യമുള്ള 12 ദശലക്ഷം Class B ഓഹരികൾ സൂസി, ഹോവാർഡ്, പീറ്റർ ബഫറ്റ് ഫൗണ്ടേഷനുകളിലേക്ക് കൈമാറുന്നതായി ബഫറ്റ് അറിയിച്ചു. 2034 അവസാനത്തോടെ ബാക്കിയുള്ള എല്ലാ ബെർക്ക്ഷർ ഓഹരികളും ഇതേ കുടുംബ ഫൗണ്ടേഷനുകളിലേക്ക് നൽകുമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. മുൻ വർഷങ്ങളിൽ ഈ ഓഹരികൾ ഗേറ്റ്‌സ് ഫൗണ്ടേഷനായി മാറ്റിവെച്ചിരുന്നു; 2006-ൽ തന്റെ ഓഹരികൾ ചാരിറ്റിക്ക് "അലംഘനീയമായി സമർപ്പിക്കാം" എന്ന് പ്രതിജ്ഞ ചെയ്തതോടെയാണ് ഈ രീതി തുടങ്ങിയത്.

മാറ്റത്തിന് കാരണമെന്ത്?

ബഫറ്റും ഗേറ്റ്‌സും തമ്മിലുള്ള പരസ്യമായ വേർപിരിയലുകളുടെ പരമ്പരയ്ക്ക് ശേഷമാണ് ഈ തീരുമാനം. 2020-ൽ 16 വർഷത്തെ സേവനത്തിന് ശേഷം ബിൽ ഗേറ്റ്‌സ് ബെർക്ക്ഷർ ബോർഡിൽ നിന്ന് പിരിഞ്ഞു. ഒരു വർഷത്തിന് ശേഷം, ബിൽ ഗേറ്റ്‌സും മെലിൻഡ ഫ്രഞ്ച് ഗേറ്റ്‌സും വിവാച്യുക്തരായതായി പരസ്യമായി അറിയിച്ചതിന് പിന്നാലെ ബഫറ്റ് ഗേറ്റ്‌സ് ഫൗണ്ടേഷൻ ട്രസ്റ്റി സ്ഥാനത്തുനിന്ന് രാജിവെച്ചു. ഈ വർഷം ആദ്യം, തന്റെ മരണശേഷം തന്റെ ജീവകാരുണ്യ പ്രവർത്തനങ്ങൾ അവസാനിക്കുമെന്ന് ബഫറ്റ് മാധ്യമക്കാരോട് പറഞ്ഞു, ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പൈതൃകത്തെ നിർവചിച്ച വൻതോതിലുള്ള സംഭാവനകളുടെ അന്ത്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

എപ്സ്റ്റീൻ ചോദ്യം

പല പ്രമുഖ വ്യക്തികളുമായും ബന്ധമുണ്ടായിരുന്ന കുറ്റവാളിയായ പരേതനായ ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീനുമായുള്ള ബിൽ ഗേറ്റ്‌സിന്റെ മുൻകാല ഇടപെടലുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഊഹങ്ങൾ ചർച്ചയാകുന്നു. 2011-ൽ താൻ എപ്സ്റ്റീനെ പരിചയപ്പെട്ടുവെന്നും ആ കൂടിക്കാഴ്ചയിൽ ഖേദിക്കുന്നുണ്ടെന്നും ഗേറ്റ്‌സ് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. അധികാരം അല്ലെങ്കിൽ ലൈംഗികത ഉപയോഗിച്ച് ആളുകളെ വഞ്ചിക്കുന്ന "കൺ പേഴ്സൺസിനെ" കുറിച്ച് ബഫറ്റ് നേരത്തെ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും അദ്ദേഹം ഗേറ്റ്‌സിന്റെ പേര് പരാമർശിച്ചില്ല.

ഗേറ്റ്‌സ് ഫൗണ്ടേഷനും എപ്സ്റ്റീനും തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തെക്കുറിച്ച് വിൽമർഹേൽ (WilmerHale) നടത്തുന്ന നിയമപരമായ പരിശോധനയ്ക്കായി ബഫറ്റ് കാത്തിരിക്കാനിടയുണ്ടെന്ന് വോൾ സ്ട്രീറ്റ് ജേണൽ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

മുന്നിലുള്ളത് എന്താണ്?

  • കുടുംബ ഫൗണ്ടേഷനുകൾ ഇനി മുതൽ അധികമായി 6 ബില്യൺ ഡോളർ കൂടി കൈകാര്യം ചെയ്യും, ഇത് അവരുടെ സഹായധനം നൽകാനുള്ള ശേഷി വർദ്ധിപ്പിക്കാനും മേഖലയുടെ മുൻഗണനകളെ സ്വാധീനിക്കാനും സാധ്യതയുണ്ട്.
  • ബഫറ്റിന്റെ വിപുലമായ ജീവകാരുണ്യ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ സമയക്രമം ക്രമാനുഗതമായ ഒരു പിൻവാങ്ങലിനെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബെർക്ക്ഷെയർ ഓഹരികളിൽ അവസാനത്തേതും 2034 അവസാനത്തോടെ കൈമാറാൻ നിശ്ചയിച്ചിട്ടുണ്ട്.