वॉरेन बफे आणि बिल गेट्स यांच्यातील दिग्गज भागीदारीवर आता प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे, कारण बफे यांनी त्यांच्या मोठ्या वार्षिक देणग्यांची दिशा बदलली आहे. हे दोन्ही अब्जाधीश दशकांपासून मित्र आहेत, परंतु त्यांच्या परोपकारी कार्यातील अलीकडील हालचालींमुळे गुंतवणूकदारांमध्ये खळबळ उडाली आहे.
परोपकारी धोरणामध्ये ६ अब्ज डॉलर्सचा बदल
९५ व्या वर्षी, बफे यांनी १२ दशलक्ष बर्कशायर हॅथवे क्लास बी (Class B) शेअर्सचे, ज्याची किंमत सुमारे ६ अब्ज डॉलर्स आहे, मध्य-वर्षातील देणगी जाहीर केली. गेल्या काही वर्षांच्या उलट, त्यांनी या व्यवहारातून बिल आणि मेलिंडा गेट्स फाउंडेशनला वगळले आहे. त्याऐवजी, त्यांनी हे शेअर्स त्यांच्या मुलांद्वारे—सुझी, हॉवर्ड आणि पीटर—चालवल्या जाणाऱ्या चार कौटुंबिक संस्थांना पाठवले आहेत. त्यांनी असेही म्हटले आहे की, ३१ डिसेंबर २०३४ पर्यंत उरलेले सर्व बर्कशायर शेअर्स या संस्थांना दिले जातील.
एपस्टीन कनेक्शन आणि वाढते अंतर
बाह्य वादांमुळे वैयक्तिक संबंधांवर ताण येत आहे का, असा प्रश्न गुंतवणूकदार विचारत आहेत. यातील बहुतांश चर्चा बिल गेट्स यांच्या दिवंगत लैंगिक गुन्हेगार जेफ्री एपस्टीन यांच्याशी असलेल्या जुन्या भेटींवर केंद्रित आहे. गेट्स यांनी पत्रकारांना सांगितले की, त्यांची एपस्टीनशी २०११ मध्ये भेट झाली होती आणि आता त्यांना त्या भेटीचा पश्चात्ताप होत आहे. अमेरिकेच्या न्याय विभागातील कागदपत्रांमुळे ही कथा चर्चेत राहते. बफे यांनी सत्ता किंवा लैंगिक संबंधांचा फायदा घेणाऱ्या "फसवणूक करणाऱ्या लोकांबद्दल" (con persons) इशारा दिला आहे, परंतु त्यांनी गेट्स यांचे नाव घेतले नाही.
वॉल स्ट्रीट जर्नलने (Wall Street Journal) दिलेल्या वृत्तानुसार, बफे यांनी आपली देणगी योजना अंतिम करण्यापूर्वी गेट्स फाउंडेशनचे एपस्टीनशी असलेले संबंध यावर WilmerHale कडून कायदेशीर पुनरावलोकन होण्याची वाट पाहिली.
बफे-गेट्स जोडीच्या एका युगाचा अंत
गेल्या काही वर्षांत त्यांच्यातील नाते कमकुवत झाले आहे. महत्त्वाचे टप्पे हे अंतर दर्शवतात:
- २०२०: १६ वर्षांनंतर गेट्स यांनी बर्कशायरच्या संचालक मंडळावरून पदत्याग केला.
- २०२१: बिल आणि मेलिंडा फ्रेंच गेट्स यांनी घटस्फोटाची घोषणा केल्यानंतर लगेचच बफे यांनी गेट्स फाउंडेशनचे विश्वस्त पद सोडले.
- २०२४: बफे यांनी म्हटले की, त्यांच्या मृत्यूनंतर त्यांची मोठ्या प्रमाणावरील देणगी थांबेल.
बफे आता आपला वारसा त्यांच्या कौटुंबिक संस्थांवर केंद्रित करत आहेत, जे जगातील सर्वात प्रसिद्ध अब्जाधीश भागीदारीच्या अंताचे संकेत आहेत.
मुख्य मुद्दे
- बफे गेट्स फाउंडेशनऐवजी बर्कशायरच्या शेअर्सची ६ अब्ज डॉलर्सची मध्य-वर्षातील देणगी चार कौटुंबिक संस्थांना वळवत आहेत.
- जेफ्री एपस्टीनसोबतच्या गेट्स यांच्या जुन्या संबंधांमुळे निर्माण झालेल्या अस्वस्थतेकडे संशय व्यक्त केला जात आहे.
- ही व्यावसायिक भागीदारी विखुरली गेली आहे, ज्यामध्ये गेट्स २०२० मध्ये बर्कशायरच्या बोर्डवरून बाहेर पडले आणि बफे २०२१ मध्ये गेट्स फाउंडेशनच्या बोर्डवरून बाहेर पडले.
वॉरेन बफे यांनी बर्कशायर हॅथवे क्लास बी शेअर्सची ६ अब्ज डॉलर्सची मध्य-वर्षातील देणगी त्यांच्या मुलांद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या चार कौटुंबिक संस्थांना वळवली आहे, ज्यामुळे बिल आणि मेलिंडा गेट्स फाउंडेशन या व्यवहारातून बाहेर पडले आहे. या निर्णयामुळे बर्कशायर स्टॉकचा दशकांपासून सुरू असलेला प्रवाह थांबला आहे, ज्याची एकूण किंमत ४७ अब्ज डॉलर्सपेक्षा जास्त होती आणि यामुळे एकेकाळी प्रतिष्ठित असलेल्या बफे-गेट्स भागीदारीच्या भविष्याबद्दल नवीन प्रश्न निर्माण झाले आहेत.
६ अब्ज डॉलर्सची पुनर्रचना
९५ व्या वर्षी, बफे यांनी १२ दशलक्ष क्लास बी शेअर्स, ज्याची किंमत अंदाजे ६ अब्ज डॉलर्स आहे, सुझी, हॉवर्ड आणि पीटर बफे फाउंडेशनला हस्तांतरित करण्याची घोषणा केली. त्यांनी पुढे सांगितले की, उरलेले सर्व बर्कशायर शेअर्स २०३४ च्या अखेरीस त्याच कौटुंबिक संस्थांना दिले जातील. पूर्वीच्या वर्षांमध्ये हे शेअर्स गेट्स फाउंडेशनसाठी राखून ठेवले जात असत, ही प्रथा २००६ मध्ये आपल्या मालमत्तेचे धर्मादाय कार्यासाठी "अपरिवर्तनीयपणे वचनबद्ध" करण्याच्या प्रतिज्ञेसह सुरू झाली होती.
या बदलामागे काय होते?
हा निर्णय बफे आणि गेट्स यांच्यातील सार्वजनिक विलगतेच्या मालिकेनंतर आला आहे. २०२० मध्ये बिल गेट्स १६ वर्षांच्या कार्यकाळानंतर बर्कशायरच्या बोर्डवरून बाजूला झाले. एक वर्षानंतर, बिल आणि मेलिंडा फ्रेंच गेट्स यांच्या घटस्फोटाच्या सार्वजनिक घोषणेच्या वेळी बफे यांनी गेट्स फाउंडेशनचे विश्वस्त पद सोडले. या वर्षाच्या सुरुवातीला, बफे यांनी पत्रकारांना सांगितले की, त्यांच्या मृत्यूनंतर त्यांची परोपकारी देणगी कमी होईल, जे त्यांच्या वारशाची ओळख असलेल्या मोठ्या, सार्वजनिक देणग्यांच्या अंताचे संकेत आहेत.
एपस्टीनचा प्रश्न
विलक्षण संशय बिल गेट्स यांच्या दिवंगत जेफ्री एपस्टीन यांच्याशी असलेल्या जुन्या संबंधांवर केंद्रित आहे, जो एक दोषी लैंगिक गुन्हेगार होता आणि ज्याचे संबंध अनेक उच्चभ्रू व्यक्तींशी होते. गेट्स यांनी म्हटले आहे की, २०११ मध्ये त्यांची एपस्टीनशी ओळख झाली होती आणि त्यांनी त्या भेटीबद्दल खेद व्यक्त केला आहे. बफे यांनी यापूर्वी सत्ता किंवा लैंगिक संबंधांचा फायदा घेणाऱ्या "फसवणूक करणाऱ्या लोकांबद्दल" इशारा दिला आहे, परंतु त्यांनी गेट्स यांचे नाव घेण्याचे टाळले.
वॉल स्ट्रीट जर्नलने सूचित केले आहे की, बफे यांनी आपली देणगी योजना अंतिम करण्यापूर्वी गेट्स फाउंडेशनचे एपस्टीनशी असलेले संबंध यावर WilmerHale कडून कायदेशीर पुनरावलोकन होण्याची वाट पाहिली असावी.
पुढे काय?
- कौटुंबिक संस्था आता अतिरिक्त $6 अब्ज व्यवस्थापित करतील, ज्यामुळे त्यांची अनुदान देण्याची क्षमता वाढू शकते आणि क्षेत्रातील प्राधान्यक्रमांवर प्रभाव पडू शकतो.
- बफे यांचे व्यापक परोपकारी वेळापत्रक हळूहळू काम थांबवण्याकडे निर्देश करते, ज्यामध्ये त्यांच्या Berkshire मधील शेवटच्या शेअर्सचे हस्तांतरण 2034 च्या अखेरीस नियोजित आहे.