ભારતનું સંરક્ષણ મંત્રાલય તેના સુખોઈ Su-30 MKI ફાઈટર્સના કાફલામાં રશિયન RVV-BD એર-ટુ-એર મિસાઈલો લગાવવાના પ્રસ્તાવ પર વિચાર કરી રહ્યું છે, જેનો હેતુ પાકિસ્તાનના તાજેતરમાં કાર્યરત થયેલા PL-15 મિસાઈલોનો સામનો કરવાનો છે.

RVV-BD એ લાંબા અંતરની, એક્ટિવ-રેડાર-ગાઈડેડ મિસાઈલ છે, જે 300 કિમી સુધીના લક્ષ્યોને નિશાન બનાવી શકે છે—જે Su-30 ના હાલના શસ્ત્રોની પહોંચ કરતા ઘણું વધારે છે. જો આ એકીકરણ આગળ વધશે, તો ભારતીય પાયલોટ્સ દુશ્મન વિમાન પર એવી રીતે હુમલો કરી શકશે કે તેઓ વિરોધીના શસ્ત્રોની પહોંચથી સુરક્ષિત અંતરે રહી શકે.

આ અપગ્રેડ અત્યારે શા માટે મહત્વનો છે

પાકિસ્તાન હવે PL-15 નો ઉપયોગ કરે છે, જે ચીન દ્વારા ડિઝાઇન કરવામાં આવેલી મિસાઈલ છે અને તેની રેન્જ પણ સમાન છે, જે પ્રાદેશિક સત્તાના સંતુલનને બગાડવાનો ખતરો પેદા કરે છે. ભારતીય વાયુસેનાનું મુખ્ય વિમાન Su-30 MKI હાલમાં એવી મિસાઈલો પર નિર્ભર છે જેની પહોંચ સેંકડો નહીં પણ માત્ર દસ-બાવીસ કિલોમીટર જેટલી છે. આ પહોંચ વધારવાથી વ્યૂહાત્મક અંતર ઘટશે અને ભારતની હવાઈ સંરક્ષણ ક્ષમતા માટે "સ્ટેન્ડ-ઓફ" (stand-off) ફાયદો પુનઃસ્થાપિત થશે.

એકીકરણમાં અવરોધ

નવી મિસાઈલ ફિટ કરવી એ કોઈ સરળ કામ નથી. RVV-BD ને Su-30 ના એવિઓનિક્સ, ફાયર-કંટ્રોલ સોફ્ટવેર અને વેપન-રિલીઝ પ્રોટોકોલ સાથે સુસંગત થવું પડશે. તેનો અર્થ એ છે કે સોફ્ટવેર અપડેટ્સ, કોકપિટ ડિસ્પ્લેમાં સંભવિત ફેરફારો અને વિશ્વસનીયતા પ્રમાણિત કરવા માટે વ્યાપક ફ્લાઈટ-ટેસ્ટિંગની જરૂર પડશે. મંત્રાલયે સંકેત આપ્યો છે કે આગામી BRICS સમિટમાં મોસ્કો સાથે વાતચીત થશે, જ્યાં બંને પક્ષો ટેકનિકલ અને કરારના વિગતો પર ચર્ચા કરી શકશે.

કોકપિટથી પરના જોખમો અને ફાયદા

સફળ અપગ્રેડ પાડોશી દેશ સામે ભારતની વ્યૂહાત્મક અવરોધક શક્તિને મજબૂત કરશે, જે પોતાનો મિસાઈલ ભંડાર વધારી રહ્યો છે. તે રશિયા સાથેના ભારતની વ્યાપક સંરક્ષણ સંબંધોને પણ મજબૂત બનાવે છે, જે ભાગીદારી પર પશ્ચિમી પ્રતિબંધોનું દબાણ રહ્યું છે. ટીકાકારો ચેતવણી આપે છે કે રશિયન શસ્ત્રો પર વધુ નિર્ભરતા ભારતને સપ્લાય-ચેઈન જોખમો સામે ખુલ્લું મૂકી શકે છે અને ભવિષ્યની લવચીકતા મર્યાદિત કરી શકે છે, ખાસ કરીને જો ભૌગોલિક રાજકીય તણાવ ખરીદીની નીતિઓમાં ફેરફાર કરવા માટે મજબૂર કરે.

શું જોવા જેવું છે

  • ટેકનિકલ પ્રમાણીકરણ – આગામી છ મહિનામાં કરવામાં આવતા ફ્લાઈટ ટેસ્ટથી ખબર પડશે કે શું RVV-BD ને Su-30 ના પાયલોન (pylons) પરથી વિશ્વસનીય રીતે લોન્ચ કરી શકાય છે કે નહીં.
  • રાજદ્વારી પરિણામ – કોઈપણ ઔપચારિક કરાર માટે BRICS સમિટ પ્રથમ જાહેર મંચ હશે; હસ્તાક્ષર કરાયેલ સમજૂતી (memorandum) આગળના સ્પષ્ટ માર્ગનો સંકેત આપશે.
  • પાકિસ્તાનનો પ્રતિસાદ – જો ભારત આગળ વધશે, તો પાકિસ્તાન લાંબા અંતરના અથવા વધુ અદ્યતન એર-ટુ-એર શસ્ત્રો મેળવવાનો પ્રયાસ કરી શકે છે, જે ક્ષમતાના અપગ્રેડના નવા રાઉન્ડને જન્મ આપી શકે છે.

આ નિર્ણય એ વાત પર નિર્ભર છે કે 300 કિમીના સ્ટ્રાઈક એન્વલપના ફાયદા એકીકરણના ખર્ચ અને ભૌગોલિક રાજકીય સમજૂતીઓ કરતા વધુ છે કે નહીં. ભારતીય વાયુસેના માટે, RVV-BD સુખોઈ Su-30 MKI ને શોર્ટ-રેન્જ ડોગફાઈટરમાંથી એક એવા પ્લેટફોર્મમાં બદલી શકે છે જે સુરક્ષિત અંતરથી આકાશ પર પ્રભુત્વ જમાવી શકે છે.