અમેરિકા-દક્ષિણ કોરિયાના યુદ્ધાભ્યાસ પહેલા ઉત્તર કોરિયાએ મિસાઇલ પરીક્ષણ કર્યું
૧૨ ઓગસ્ટ, ૨૦૨૬ના રોજ ઉત્તર કોરિયાએ એક બેલિસ્ટિક મિસાઇલ છોડી હતી જે ૭૦૦ કિમીથી વધુ અંતર કાપી હતી—યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ-દક્ષિણ કોરિયાના "Ulchi Freedom Shield" યુદ્ધાભ્યાસ શરૂ થવાના માત્ર પાંચ દિવસ પહેલા. દક્ષિણ કોરિયાના જોઈન્ટ ચીફ્સ ઓફ સ્ટાફ દ્વારા જોવા મળેલી અને જાપાનના સંરક્ષણ મંત્રાલય દ્વારા ટ્રેક કરવામાં આવેલી આ લોન્ચિંગ, ૬ ઓગસ્ટના ટૂંકા ગાળાની મિસાઇલ પરીક્ષણ પછી એક અઠવાડિયાથી ઓછા સમયમાં બીજું પરીક્ષણ હતું. બંને મિસાઇલો વન્સન (Wonsan) કિનારેથી છોડવામાં આવી હતી અને દરિયા તરફ લક્ષ્ય રાખવામાં આવી હતી; બીજી ઉડાન જાપાનના વિશિષ્ટ આર્થિક ક્ષેત્રની બહાર રહી હતી. પ્યોંગયાંગે આ પરીક્ષણને સંયુક્ત અભ્યાસ સાથે સુસંગત રાખવા માટે સમય નક્કી કર્યો હતો, જેને તે વારંવાર "આક્રમણના રિહર્સલ" તરીકે ઓળખાવે છે.
આ યુદ્ધાભ્યાસ શા માટે મહત્વપૂર્ણ છે
"Ulchi Freedom Shield" એ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને દક્ષિણ કોરિયા વચ્ચેનો સૌથી મોટો વાર્ષિક સંયુક્ત-સેના અભ્યાસ છે. હજારો સૈનિકો, હવાઈ-બચાવ સાધનો અને એમ્ફિબિયસ યુનિટ્સ ઉત્તર કોરિયાના હુમલા સામે દ્વીપકલ્પના સંરક્ષણ માટે રિહર્સલ કરે છે. વોશિંગ્ટન અને સિઉલ માટે, આ યુદ્ધાભ્યાસ પરસ્પર કાર્યક્ષમતા સાબિત કરે છે અને આક્રમણ રોકે છે. પ્યોંગયાંગ માટે, દરેક પરીક્ષણ એક ઉશ્કેરણી તરીકે કામ કરે છે જે તેના મતે "સક્રિય અને અતિશય" પ્રતિસાદને ન્યાયી ઠેરવે છે.
મિસાઇલની ૭૦૦ કિમીની રેન્જ પૂર્વ સમુદ્રના મોટા ભાગને પહોંચમાં લાવે છે, જે દર્શાવે છે કે ઉત્તર કોરિયા તેના ટૂંકા ગાળાના શસ્ત્રોની મર્યાદા કરતા વધુ દૂર પ્રહાર કરી શકે છે. યુદ્ધાભ્યાસની આટલી નજીક મિસાઇલ છોડીને, પ્યોંગયાંગ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને તેના સાથી દેશોને ઉચ્ચ-દૃશ્યતા ધરાવતા તાલીમ શિડ્યુલ હેઠળ જવાબ આપવા માટે મજબૂર કરે છે.
વ્યાપક ભૌગોલિક-રાજકીય પૃષ્ઠભૂમિ
ઉત્તર કોરિયાની મિસાઇલ પ્રવૃત્તિ ઉત્તર-પૂર્વ એશિયામાં બદલાતા જોડાણના માળખા વચ્ચે થઈ રહી છે. ૨૦૧૯ની અટકી ગયેલી ઉચ્ચ-જોખમવાળી મુત્સદ્દીગીરી પછી, પ્યોંગયાંગ બે પરંપરાગત ભાગીદારો પર વધુ નિર્ભર બન્યું છે:
- રશિયા: અહેવાલો કહે છે કે ઉત્તર કોરિયા યુક્રેનમાં મોસ્કોના યુદ્ધમાં ટેકો આપવા માટે સૈનિકો અને গোলাবারુદ પૂરા પાડે છે, જે સૈન્ય-આર્થિક સંબંધોને ગાઢ બનાવે છે અને પ્યોંગયાંગને તેના શસ્ત્ર ઉત્પાદન માટે નવું માધ્યમ પૂરું પાડે છે.
- ચીન: ચીનના રાષ્ટ્રપતિ શી જિનપિંગની જૂન ૨૦૨૬ની પ્યોંગયાંગની મુલાકાતે નવીન રાજદ્વારી અને આર્થિક જોડાણને પ્રકાશમાં મૂક્યું છે, જે પશ્ચિમી પ્રતિબંધો સામે બચાવ પૂરો પાડે છે અને અમેરિકી લશ્કરી દબાણની નિંદા કરતા સંયુક્ત નિવેદનો માટે પ્લેટફોર્મ પૂરું પાડે છે.
આ સંબંધો ઉત્તર કોરિયાને વ્યૂહાત્મક રક્ષણ આપે છે, જેનાથી સંયુક્ત રાષ્ટ્ર સુરક્ષા પરિષદના ઠરાવો અમલમાં ન હોવા છતાં તે મિસાઇલોનું પરીક્ષણ અને તૈનાતી ચાલુ રાખી શકે છે.
ગણતરીમાં ભૂલ થવાના જોખમો
દક્ષિણ કોરિયાની રાષ્ટ્રપતિની રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા કાઉન્સિલે આ લોન્ચિંગને "ઉશ્કેરણીની ક્રિયા" ગણાવી છે જે યુએન (UN) ના અનેક ઠરાવોનું ઉલ્લંઘન કરે છે. વિશ્લેષકો ચેતવણી આપે છે કે યુદ્ધાભ્યાસની આટલી નજીક આ પરીક્ષણ ભૂલ માટે ઓછી તક બનાવે છે:
- અકસ્માતજન્ય વધારો (Accidental escalation): ભટકેલી મિસાઇલ અથવા ખોટી રીતે વાંચવામાં આવેલી ટેલિમેટ્રીને હુમલા તરીકે ગણવામાં આવી શકે છે, જે યુએસ અથવા દક્ષિણ કોરિયન દળો તરફથી સંરક્ષણાત્મક પ્રતિસાદ તરફ દોરી શકે છે.
- કિનેટિક એસ્કેલેશન (Kinetic escalation): "દ્રઢતા બતાવવા" માટેનો મર્યાદિત હુમલો દ્વીપકલ્પની બહાર ફેલાઈ શકે છે, જે પ્રાદેશિક શક્તિઓને ખેંચી શકે છે.
- આર્થિક અસર: પૂર્વ સમુદ્રના શિપિંગ માર્ગો વૈશ્વિક વ્યાપાર માટે મહત્વપૂર્ણ છે; વધતા તણાવને કારણે વીમા પ્રીમિયમ વધી શકે છે અને જહાજોને માર્ગ બદલવા માટે મજબૂર કરી શકે છે.
વિરોધી દ્રષ્ટિકોણ: યુદ્ધાભ્યાસ એ ઉશ્કેરણી નહીં, પણ અવરોધ (deterrence) તરીકે
અમેરિકા અને દક્ષિણ કોરિયાના અધિકારીઓ દલીલ કરે છે કે આ અભ્યાસ સંરક્ષણાત્મક રિહર્સલ છે, આક્રમક તૈયારીઓ નથી. તેઓ કહે છે કે વિશ્વસનીય અવરોધક વલણ ઉત્તર કોરિયાને જોડાણના સંકલ્પને ખોટી રીતે સમજતા અટકાવે છે અને નવા શસ્ત્રોના પરીક્ષણ માટેના પ્રોત્સાહનને ઘટાડે છે. તે દ્રષ્ટિકોણથી, મિસાઇલ લોન્ચિંગ એ તાત્કાલિક હુમલાના સંકેતને બદલે રાજકીય છૂટછાટો મેળવવા માટે પ્યોંગયાંગનો એક અનુમાનિત, જોકે જોખમી, પ્રયાસ છે—ખાસ કરીને પ્રતિબંધોમાં ઢીલ લાવવા માટે.
આનાથી ભારત અને વિશાળ ઇન્ડો-પેસિફિક માટે શું અર્થ છે
- દરિયાઈ સુરક્ષા: મુખ્ય દરિયાઈ માર્ગો પાસે વધુ મિસાઇલ પરીક્ષણ એવી ઘટનાઓનું જોખમ વધારે છે જે વૈશ્વિક શિપિંગમાં વિક્ષેપ લાવી શકે છે, જે ભારતની વ્યાપાર-આધારિત અર્થવ્યવસ્થા માટે ચિંતાનો વિષય છે.
- વ્યૂહાત્મક સંતુલન: ભારત માટે એક નાજુક રેખા પર ચાલવું જરૂરી છે—રશિયા સાથે સંરક્ષણ સંબંધો જાળવી રાખવા અને સાથે સાથે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને જાપાન સાથે સહકાર વધારવો, જે બંને કોરિયન યુદ્ધાભ્યાસમાં સીધી રીતે સામેલ છે.
- પરમાણુ અપ્રસારણનું દબાણ: યુએન ઠરાવોનું પ્યોંગયાંગનું ઉલ્લંઘન એશિયાના અપ્રસારણના પડકારમાં વધારો કરે છે, જે ભારતને તેના પરમાણુ સિદ્ધાંતને મજબૂત કરવા અને બહુપક્ષીય અપ્રસારણ સંવાદોમાં જોડાવા માટે પ્રેરે છે.
આગળ શું જોવું
- ઉત્તર કોરિયાના અનુગામી પરીક્ષણો: કવાયત પહેલા અથવા તે દરમિયાન વધારાના લોન્ચિંગ રાજદ્વારી અવકાશને વધુ સાંકડો કરી દેશે.
- યુએસ-દક્ષિણ કોરિયાનો પ્રતિસાદ: જો સંગઠન પ્રતીકાત્મક "શક્તિ પ્રદર્શન" (દા.ત., મિસાઇલ-બચાવ ઇન્ટરસેપ્ટ્સ) અથવા સંયમિત વલણ અપનાવવાનો નિર્ણય લે છે, તો તે ઉત્તર કોરિયાના જોખમી વર્તન (brinkmanship) પ્રત્યે તેની સહનશીલતાનો સંકેત આપશે.
- રાજદ્વારી પ્રયાસો: મિસાઇલ પરીક્ષણોને કવાયતથી અલગ રાખવાના હેતુથી થતી કોઈપણ બેક-ચેનલ વાતચીત ગેરસમજની સાંકળને રોકી શકે છે.
લાંબા અંતરની મિસાઇલ લોન્ચિંગ અને એક મોટી સંયુક્ત કવાયતનું જોડાણ કોરિયન દ્વીપકલ્પને એક અસ્થિર વળાંક પર મૂકે છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, દક્ષિણ કોરિયા અને તેમના પ્રાદેશિક ભાગીદારો આ સંવેદનશીલ સ્થિતિનું સંચાલન કેવી રીતે કરે છે તેના પરથી નક્કી થશે કે ઇન્ડો-પેસિફિક સંચાલિત નિવારણ (managed deterrence) ના ક્ષેત્ર તરીકે રહે છે કે સશસ્ત્ર સંઘર્ષના નવા રાઉન્ડમાં ધકેલાઈ જાય છે.