વધતા ઇન્ડો-પેસિફિક તણાવ વચ્ચે ઉત્તર કોરિયાએ બેલેસ્ટિક મિસાઇલો છોડી
ઉત્તર કોરિયાએ 12 સપ્ટેમ્બર 2026ના રોજ ટૂંકા ગાળાની બેલેસ્ટિક મિસાઇલોનો સળાવ છોડ્યો હતો, જેમાંથી દરેક મિસાઇલ પૂર્વ સમુદ્રમાં અંદાજે 250 કિમી સુધી ગઈ હતી. આ ઘટના યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ-દક્ષિણ કોરિયા-જાપાનના "Freedom Edge" અભ્યાસ પૂરા થયાના થોડા જ કલાકો પછી બની હતી. આ લોન્ચિંગ સીધી રીતે આ કવાયતોના પ્રતિભાવ તરીકે કરવામાં આવ્યું હતું અને તે વધતા જતાં અસ્થિર ઇન્ડો-પેસિફિક ક્ષેત્રમાં ભારતની દરિયાઈ સુરક્ષા અને તેની વ્યૂહાત્મક સ્થિતિ માટે નવા પ્રશ્નો ઊભા કરે છે.
ભારત માટે આ મિસાઇલો શા માટે મહત્વની છે
ભારત તેના વેપારના મોટા હિસ્સા માટે પશ્ચિમ પેસિફિક અને હિંદ મહાસાગરમાંથી પસાર થતા દરિયાઈ માર્ગો પર નિર્ભર છે. જાપાનના સમુદ્ર અથવા નજીકના જળવિસ્તારોમાં તણાવ વધવાથી શિપિંગ રૂટ્સ, વીમા પ્રીમિયમ અને નૌકાદળની તૈનાતી પર અસર પડી શકે છે, જેના પર નવી દિલ્હી ઝીણવટપૂર્વક નજર રાખે છે. આ ઘટના નવી દિલ્હીને તેની "વ્યૂહાત્મક સ્વાયત્તતા" (strategic autonomy) — એટલે કે બિન-જોડાણકારી રહેવાની ઈચ્છા — અને ઉત્તર કોરિયા, રશિયા અને ચીન વચ્ચે વધતા જતા જોડાણ વચ્ચે સંતુલન જાળવવા માટે મજબૂર કરે છે. ઉત્તર કોરિયાની મિસાઇલોની ક્ષમતા અને ન્યુક્લિયર-ટિપ્ડ મિસાઇલો લઈ જઈ શકે તેવા નવા કાર્યરત ડિસ્ટ્રોયર (destroyer) ના કારણે, ભારતીય સંરક્ષણ આયોજકોને આ પ્રદેશમાં મિસાઇલ પ્રસાર પરની ગુપ્તચર માહિતી વધુ સચોટ બનાવવાની જરૂરિયાત ઊભી થઈ છે.
તાત્કાલિક કારણ: Freedom Edge
પાંચ દિવસીય "Freedom Edge" કવાયત 11 સપ્ટેમ્બરે પૂર્ણ થઈ હતી. તેને ઉત્તર કોરિયાના પરમાણુ જોખમો સામે પરસ્પર કાર્યક્ષમતા સુધારવાના હેતુથી કરવામાં આવેલી સંયુક્ત હવાઈ-દરિયાઈ-સાયબર કવાયત તરીકે ઓળખવામાં આવી હતી. સહભાગીઓએ દરિયાઈ યુદ્ધ અભ્યાસ (maritime maneuvers), હવાઈ ઇંધણ ભરવાની પ્રક્રિયા (air refuelling) અને સંકલિત સાયબર કામગીરીનો અભ્યાસ કર્યો હતો. દક્ષિણ કોરિયાના જોઈન્ટ ચીફ્સ ઓફ સ્ટાફે લોન્ચ સાઇટ્સને વોનસન (Wonsan) વિસ્તાર તરીકે ઓળખાવી હતી. જ્યારે યુએસ પેસિફિક કમાન્ડે આ જોખમને ઓછું આંકતા કહ્યું કે મિસાઇલોથી યુએસ પ્રદેશને કોઈ તાત્કાલિક જોખમ નથી, ત્યારે સિઓલની નેશનલ સિક્યુરિટી કાઉન્સિલે આ લોન્ચિંગને સંયુક્ત રાષ્ટ્ર સુરક્ષા પરિષદના એ ઠરાવોનું ઉલ્લંઘન ગણાવ્યું છે જે ઉત્તર કોરિયાના બેલેસ્ટિક મિસાઇલ પરીક્ષણો પર પ્રતિબંધ મૂકે છે.
પ્યોંગયાંગનો વ્યાપક એજન્ડા
મિસાઇલનો આ સળાવ માત્ર એક અલગ વિરોધ નહોતો. તે જ અઠવાડિયે, કિમ જોંગ ઉને દેશના બીજા નૌકાદળના ડિસ્ટ્રોયરનું ઉદ્ઘાટન કર્યું હતું, જેને સ્પષ્ટપણે પરમાણુ હથિયારિત મિસાઇલો લઈ જઈ શકે તેવા પ્લેટફોર્મ તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યું હતું. નેતાએ આ પગલાને "વિશ્વસનીય પરમાણુ નિવારક" (reliable nuclear deterrent) માટે આવશ્યક ગણાવ્યું હતું. વિશ્લેષકો આ કડક વલણને 2019 માં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સાથેની ઉચ્ચ સ્તરીય વાતચીત નિષ્ફળ જવાથી અને એવી ધારણાથી જોડે છે કે રાજદ્વારી પ્રયાસો — જેમ કે વાર્ષિક ઉલ્ચી ફ્રીડમ શીલ્ડ (Ulchi Freedom Shield) કવાયતો ઘટાડવાનો ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિનો નિર્ણય — ઉત્તર કોરિયા જેને "આક્રમક" કવાયત કહે છે તેને રોકવામાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા. મોસ્કો અને બેઇજિંગ સાથેના તેના વધતા જતા સંબંધો પ્યોંગયાંગને વોશિંગ્ટન પાસેથી વ્યાપક છૂટછાટ મેળવવા માટે મિસાઇલ વિકાસનો ઉપયોગ કરવાની તક આપે છે.
ઇન્ડો-પેસિફિક ગણતરી
ઉત્તર કોરિયાના કાર્યો માત્ર કોરિયન દ્વીપકલ્પ પૂરતા મર્યાદિત નથી, કારણ કે તે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને તેના પ્રાદેશિક સાથીદારો દ્વારા સંચાલિત સુરક્ષા માળખાની સ્થિતિસ્થાપકતાની કસોટી કરે છે. ઉત્તર કોરિયાની મિસાઇલ ક્ષમતા અને વધતી જતી નૌકાદળની હાજરી — અને રશિયા તથા ચીનનો પરોક્ષ ટેકો — એક બહુધ્રુવીય પડકાર ઊભો કરે છે જે અણુ પ્રસાર રોકવાના પ્રયાસોને જટિલ બનાવે છે. ભારત માટે, જે ક્વાડ (Quad) હેઠળ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, જાપાન અને ઓસ્ટ્રેલિયા સાથે સંરક્ષણ સંબંધો ગાઢ બનાવી રહ્યું છે, આ પરિસ્થિતિ એ જોખમ તરફ નિર્દેશ કરે છે કે ઉત્તરના કોઈ તણાવના કેન્દ્રને કારણે નૌકાદળની સંપત્તિનું પુનઃવિતરણ કરવું પડી શકે છે, જે સંભવિત રીતે ભારતની પોતાની સૈન્ય શક્તિ પર દબાણ લાવી શકે છે.
પ્રાદેશિક પક્ષકારો માટેના જોખમો
- યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને સાથીદારો: વ્યાપક સંઘર્ષમાં પરિણમ્યા વિના, વધેલી સજ્જતા, વધારાની તૈનાતી અથવા રાજદ્વારી દબાણ સાથે પ્રતિસાદ આપવો કે નહીં તેનો નિર્ણય લેવો પડશે.
વિરોધ પક્ષ: શું જોખમ વધારે પડતું દર્શાવવામાં આવ્યું છે?
યુએસ અધિકારીઓ દલીલ કરે છે કે થોડા સેંકડો કિલોમીટર સુધી મર્યાદિત ટૂંકા ગાળાની મિસાઇલો કોરિયન કિનારાથી દૂરના મહત્વપૂર્ણ ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પર હુમલો કરી શકતી નથી અને તેથી તે તાત્કાલિક તણાવ ઊભો કરતી નથી. તેઓ નોંધે છે કે આ લોન્ચિંગ પાણી પર કરવામાં આવ્યું હતું અને કોઈ કાટમાળ અથવા જાનહાનિના અહેવાલ મળ્યા નથી. આ દૃષ્ટિકોણ સૂચવે છે કે આ ઘટના, ભલે વકતૃત્વની દ્રષ્ટિએ પ્રભાવશાળી હોય, પણ તે વ્યૂહાત્મક સંતુલનને કોઈ નોંધપાત્ર રીતે બદલી શકશે નહીં.
નિષ્કર્ષ
"Freedom Edge" કવાયતોને નબળી પાડવાના હેતુથી કરવામાં આવેલા ઉત્તર કોરિયાના સપ્ટેમ્બરના મિસાઇલ લોન્ચિંગે પહેલેથી જ જટિલ ઇન્ડો-પેસિફિક સુરક્ષા વાતાવરણમાં નવી અનિશ્ચિતતા ઊભી કરી છે. ભારત માટે, આ ઘટના નીતિ નિર્ધારકોને યાદ અપાવે છે કે ઉત્તરના દૂરના ભાગમાં સ્થિરતાના વેપાર માર્ગો, સંરક્ષણ આયોજન અને રાજદ્વારી સંતુલન પર નક્કર અસરો પડી શકે છે. નવી દિલ્હી આ પરિસ્થિતિનો કેવી રીતે સામનો કરે છે તેના પર તે પ્રદેશમાં તેની ભૂમિકા નક્કી થશે, જ્યાં દરેક મિસાઇલ પરીક્ષણ તેના મૂળ સ્થાનથી ઘણું દૂર અસર કરે છે.