เกาหลีเหนือยิงขีปนาวุธวิถีโค้งท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้นในอินโด-แปซิฟิก

เกาหลีเหนือได้ยิงขีปนาวุธวิถีโค้งระยะสั้นชุดหนึ่งเมื่อวันที่ 12 กันยายน 2026 โดยแต่ละลูกเดินทางไปไกลประมาณ 250 กม. สู่ทะเลตะวันออก เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่การซ้อมรบ "Freedom Edge" ของสหรัฐอเมริกา เกาหลีใต้ และญี่ปุ่นสิ้นสุดลง การยิงขีปนาวุธครั้งนี้เป็นการตอบโต้การซ้อมรบโดยตรง และก่อให้เกิดคำถามใหม่ๆ ต่อความมั่นคงทางทะเลของอินเดีย รวมถึงท่าทีทางยุทธศาสตร์ของอินเดียในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกที่ทวีความผันผวนมากขึ้นเรื่อยๆ

ทำไมขีปนาวุธเหล่านี้จึงมีความสำคัญต่ออินเดีย

อินเดียพึ่งพาเส้นทางเดินเรือที่ตัดผ่านแปซิฟิกตะวันตกและมหาสมุทรอินเดียสำหรับการค้าส่วนใหญ่ของประเทศ ความขัดแย้งที่ปะทุขึ้นในทะเลญี่ปุ่นหรือน่านน้ำใกล้เคียงสามารถส่งผลกระทบต่อเนื่องไปยังเส้นทางการเดินเรือ ค่าธรรมเนียมประกันภัย และการวางกำลังทางเรือ ซึ่งนิวเดลีเฝ้าติดตามอย่างใกล้ชิด เหตุการณ์นี้บีบให้นิวเดลีต้องรักษาสมดุลระหว่าง "ความเป็นอิสระทางยุทธศาสตร์" (strategic autonomy) หรือความต้องการที่จะไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด กับการกระชับความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นขึ้นระหว่างเกาหลีเหนือ รัสเซีย และจีน ขีดความสามารถของขีปนาวุธเกาหลีเหนือที่แสดงให้เห็น ประกอบกับเรือทำลายล้างลำใหม่ที่สามารถบรรทุกขีปนาวุธหัวรบนิวเคลียร์ได้ ผลักดันให้ผู้วางแผนด้านกลาโหมของอินเดียต้องเพิ่มความเข้มงวดในการข่าวกรองเกี่ยวกับการแพร่ขยายขีปนาวุธทั่วภูมิภาค

ชนวนเหตุที่เกิดขึ้นทันที: Freedom Edge

การซ้อมรบ "Freedom Edge" เป็นเวลาห้าวันได้สิ้นสุดลงเมื่อวันที่ 11 กันยายน โดยถูกระบุว่าเป็นการซ้อมรบร่วมทางอากาศ-ทางทะเล-ทางไซเบอร์ เพื่อมุ่งปรับปรุงความสามารถในการปฏิบัติการร่วมกันเพื่อรับมือกับภัยคุกคามนิวเคลียร์จากเกาหลีเหนือ ผู้เข้าร่วมได้ฝึกซ้อมการดำเนินกลยุทธ์ทางทะเล การเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ และปฏิบัติการทางไซเบอร์ที่ประสานงานกัน กองบัญชาการทหารร่วมของเกาหลีใต้ระบุว่าจุดยิงอยู่ที่บริเวณวอนซาน แม้ว่ากองบัญชาการภาคพื้นแปซิฟิกของสหรัฐฯ จะลดความสำคัญของภัยคุกคามลง โดยระบุว่าขีปนาวุธไม่ได้ก่อให้เกิดอันตรายโดยตรงต่อดินแดนของสหรัฐฯ แต่สภาความมั่นคงแห่งชาติของโซลเรียกการยิงขีปนาวุธครั้งนี้ว่าเป็นการละเมิดมติคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติที่สั่งห้ามการทดสอบขีปนาวุธวิถีโค้งของเกาหลีเหนือ

วาระที่กว้างขึ้นของเปียงยาง

การยิงขีปนาวุธชุดนี้ไม่ใช่เพียงการประท้วงที่เกิดขึ้นเพียงลำพัง ในสัปดาห์เดียวกันนั้น คิม จอง อึน ได้เปิดตัวเรือทำลายล้างลำที่สองของประเทศ ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มที่ระบุอย่างชัดเจนว่าสามารถบรรทุกขีปนาวุธติดหัวรบนิวเคลียร์ได้ ผู้นำเกาหลีเหนือระบุว่าความเคลื่อนไหวดังกล่าวเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับ "การป้องปรามทางนิวเคลียร์ที่เชื่อถือได้" นักวิเคราะห์มองว่าการปรับท่าทีที่แข็งกร้าวนี้เป็นผลมาจากการล่มสลายของการเจรจาระดับสูงกับสหรัฐอเมริกาในปี 2019 และจากการรับรู้ว่าความพยายามทางการทูต เช่น การตัดสินใจของอดีตประธานาธิบดีที่จะลดขนาดการซ้อมรบ Ulchi Freedom Shield ประจำปีลงนั้น ล้มเหลวในการยับยั้งสิ่งที่เกาหลีเหนือเรียกว่าการซ้อมรบที่ "ก้าวร้าว" ความสัมพันธ์ที่เห็นได้ชัดเจนมากขึ้นระหว่างระบอบการปกครองกับมอสโกและปักกิ่งทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกัน ช่วยให้เปียงยางสามารถใช้การพัฒนาขีปนาวุธเพื่อต่อรองขอข้อตกลงที่กว้างขึ้นจากวอชิงตัน

การคำนวณทางยุทธศาสตร์ในอินโด-แปซิฟิก

การกระทำของเกาหลีเหนือส่งผลกระทบไปไกลกว่าคาบสมุทรเกาหลี เพราะเป็นการทดสอบความยืดหยุ่นของกรอบความมั่นคงที่มีสหรัฐอเมริกาและพันธมิตรในภูมิภาคเป็นแกนหลัก การบรรจบกันของขีดความสามารถด้านขีปนาวุธของเกาหลีเหนือกับการเพิ่มกำลังทางเรือ รวมถึงการสนับสนุนทางอ้อมจากรัสเซียและจีน สร้างความท้าทายแบบหลายขั้วอำนาจที่ทำให้ความพยายามในการไม่แพร่ขยายอาวุธมีความซับซ้อนยิ่งขึ้น สำหรับอินเดียซึ่งได้กระชับความสัมพันธ์ด้านกลาโหมกับสหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น และออสเตรเลีย ภายใต้กรอบ Quad สถานการณ์นี้ตอกย้ำถึงความเสี่ยงที่จุดปะทะทางตอนเหนืออาจบีบให้ต้องมีการจัดสรรกำลังทางเรือใหม่ ซึ่งอาจส่งผลให้การวางกำลังของอินเดียเองต้องขยายตัวออกไป

เดิมพันสำหรับตัวแสดงในภูมิภาค

  • สหรัฐอเมริกาและพันธมิตร: ต้องตัดสินใจว่าจะตอบโต้ด้วยการเพิ่มความพร้อมรบ การวางกำลังเพิ่มเติม หรือการกดดันทางการทูต โดยไม่ให้บานปลายไปสู่การเผชิญหน้าในวงกว้าง

มุมมองแย้ง: ภัยคุกคามนี้ถูกกล่าวเกินจริงหรือไม่?

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ แย้งว่าขีปนาวุธระยะสั้นซึ่งมีระยะยิงจำกัดเพียงไม่กี่ร้อยกิโลเมตร ไม่สามารถโจมตีโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญนอกชายฝั่งเกาหลีได้ ดังนั้นจึงไม่ถือเป็นการยกระดับความรุนแรงในทันที พวกเขาระบุว่าการยิงขีปนาวุธเกิดขึ้นเหนือผืนน้ำ และไม่มีรายงานซากปรักหักพังหรือผู้บาดเจ็บ มุมมองนี้ชี้ให้เห็นว่าแม้เหตุการณ์ดังกล่าวจะมีน้ำหนักในเชิงวาทกรรม แต่ก็อาจไม่ได้เปลี่ยนแปลงดุลยภาพทางยุทธศาสตร์ในทางที่เป็นรูปธรรม

บทสรุป

การยิงขีปนาวุธของเกาหลีเหนือในเดือนกันยายน ซึ่งจังหวะเวลาถูกกำหนดมาเพื่อลดทอนความสำคัญของการซ้อมรบ "Freedom Edge" ได้เพิ่มความไม่แน่นอนใหม่ๆ เข้าสู่สภาพแวดล้อมความมั่นคงในอินโด-แปซิฟิกที่ซับซ้อนอยู่แล้ว สำหรับอินเดีย เหตุการณ์นี้เตือนให้ผู้กำหนดนโยบายตระหนักว่า เสถียรภาพทางตอนเหนือสุดสามารถส่งผลกระทบที่เป็นรูปธรรมต่อเส้นทางการค้า การวางแผนด้านกลาโหม และการรักษาสมดุลทางการทูต วิธีที่นิวเดลีจะรับมือกับผลกระทบที่เกิดขึ้นนี้ จะเป็นตัวกำหนดบทบาทของอินเดียในภูมิภาคที่ทุกการทดสอบขีปนาวุธส่งแรงสั่นสะเทือนไปไกลกว่าจุดกำเนิดของมัน