એલ્ નિનોના જોખમો: નબળો ચોમાસું વૈશ્વિક સંઘર્ષો કરતાં ભારત માટે શા માટે વધુ મોટો ખતરો છે

જ્યારે યુએસ-ઈરાન સંઘર્ષ જેવા ભૌગોલિક રાજકીય તણાવ બાહ્ય જોખમો ઊભા કરે છે, ત્યારે એલ્ નિનોનો વધતો જતો ખતરો અને ચોમાસાનો અભાવ ભારતની આંતરિક સ્થિરતા માટે વધુ સીધું પડકાર રજૂ કરે છે. નબળો ચોમાસું ઊંચી ફુગાવો અને ગ્રામીણ માંગમાં ઘટાડોનું જોખમી ચક્ર શરૂ કરી શકે છે, જે ભારતીય અર્થતંત્રના મુખ્ય ભાગને અસર કરી શકે છે.

ઓછા વરસાદની આર્થિક ડોમિનો અસર

સરેરાશથી ઓછું ચોમાસું માત્ર ખેડૂતોને જ અસર કરતું નથી; તે ભારતની મેક્રોઇકોનોમિક સ્થિરતાના કેન્દ્ર પર પ્રહાર કરે છે. જ્યારે વરસાદ અપૂરતો હોય છે, ત્યારે મુખ્ય અનાજ અને શાકભાજીના પાકનું ઉત્પાદન ઘટે છે, જેનાથી ખોરાકના ભાવ વધે છે. કારણ કે ગ્રાહક ભાવ સૂચકાંક (CPI) માં ખોરાકનો મોટો હિસ્સો હોય છે, આ સીધી રીતે ફુગાવાને વેગ આપે છે.

જો ફુગાવો રિઝર્વ બેંક ઓફ ઈન્ડિયા (RBI) ના 4% ના લક્ષ્યાંકને વટાવી જાય, તો તે સેન્ટ્રલ બેંકને વ્યાજ દરમાં વધારો કરવા માટે મજબૂર કરી શકે છે. વધુમાં, ઓછી કૃષિ ઉત્પાદકતાને કારણે ગ્રામીણ આવકમાં ઘટાડો થાય છે, જે બદલામાં સ્થાનિક માંગને દબાવે છે—જે ભારતની એકંદર GDP વૃદ્ધિ માટે એક મહત્વપૂર્ણ ચાલક બળ છે.

વરસાદની ગંભીર અછત અને મોડો પ્રારંભ

2026 ના દક્ષિણ-પશ્ચિમ ચોમાસાની પ્રગતિએ ગંભીર ચેતવણીઓ આપી છે. 21 જૂન, 2026 સુધીમાં, દેશભરમાં સંચિત વરસાદ લાંબા ગાળાની સરેરાશ કરતા 42% ઓછો હતો. આ ઘટારો ભારત હવામાન વિભાગ (IMD) દ્વારા મહિના માટે અંદાજિત 8% ના ઘટાડા કરતા નોંધપાત્ર રીતે વધારે છે.

આ સીઝન મોડા પ્રારંભથી પણ પીડાઈ રહી છે. ચોમાસું 4 જૂન, 2026 ના રોજ કેરળ પહોંચ્યું—જે તેના સામાન્ય આગમન 1 જૂન કરતા ત્રણ દિવસ મોડું અને IMD દ્વારા અંદાજિત તારીખ 26 મે પછી એક અઠવાડિયાથી વધુ સમય પછી હતું. જોકે 2019 અને 2023 જેવા ઐતિહાસિક ઉદાહરણો દર્શાવે છે કે શરૂઆતના ઘટાડા હંમેશા અંતિમ મોસમી પરિણામ નક્કી કરતા નથી, પરંતુ વર્તમાન એલ્ નિનોની સ્થિતિ નીચે તરફના વલણનું વધતું જોખમ ઊભું કરે છે.

જળાશયોના ઘટતા સ્તર અને ધીમી વાવણી

ધીમા ચોમાસાની અસર ભારતની જળ સુરક્ષામાં પહેલેથી જ દેખાઈ રહી છે. 18 જૂન, 2026 સુધીમાં, જળાશયોમાં સંગ્રહ કુલ ક્ષમતાના 27.7% હતો, જે મે 2026 ના અંતે 34.3% હતો તેનાથી મોટો ઘટાડો છે. આ મે અને જૂન વચ્ચે જળાશયોના સ્તરમાં 2020 પછી જોવા મળેલો સૌથી મોટો ઘટાડો દર્શાવે છે. મહારાષ્ટ્ર, કર્ણાટક, આંધ્રપ્રદેશ અને તમિલનાડુ સહિતના મુખ્ય કૃષિ રાજ્યો ગયા વર્ષની સરખામણીમાં ઓછા સંગ્રહ સ્તરની જાણ કરી રહ્યા છે.

પરિણામે, ખરીફ પાકની વાવણી નબળા સ્તરે શરૂ થઈ છે. 12 જૂન, 2026 સુધીમાં, તમામ પાકો માટે વાવેતર કરાયેલ કુલ વિસ્તાર પાછલા વર્ષ કરતા 3.9% ઓછો હતો. અનિશ્ચિતતાના વર્ષોમાં આવી સાવચેતી સામાન્ય છે, કારણ કે ખેડૂતો ઘણીવાર હવામાન સ્થિર ન થાય ત્યાં સુધી ચોમાસા પહેલાની વાવણી રોકી રાખે છે.

સિંચાઈનો તફાવત: ખાદ્ય સુરક્ષા માટે મિશ્ર પરિણામ

જોકે ભારતે સિંચાઈમાં પ્રગતિ કરી છે—FY24 સુધીમાં અનાજ માટે 62.6% કવરેજ સુધી પહોંચ્યું છે—તે છતાં તેનું વિતરણ અસમાન છે. શેરડી (લગભગ 100% સિંચાઈ), ચોખા (70%), અને ઘઉં (95.5%) જેવા ઉચ્ચ મૂલ્ય ધરાવતા અને વધુ પાણીની જરૂરિયાતવાળા પાકો સુરક્ષિત છે.

જોકે, મુખ્ય અનાજ જોખમમાં છે. કઠોળ માટે સિંચાઈનું કવરેજ માત્ર 35% ની આસપાસ છે, અને આવશ્યક બરછટ અનાજ માટે આ આંકડા વધુ ચિંતાજનક છે: જુવાર 24%, મકાઈ 42%, અને બાજરી માત્ર 19% પર છે. વિવિધ પાકો માટે ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરના અભાવે અર્થતંત્ર એલ્ નિનો-પ્રેરિત અસ્થિરતા માટે અત્યંત સંવેદનશીલ બને છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• ફુગાવાનું દબાણ: નબળો ચોમાસું ખાદ્ય ફુગાવાને RBI ના 4% ના લક્ષ્યાંકથી ઉપર લઈ જવાનું જોખમ ધરાવે છે, જે સંભવિત રીતે વ્યાજ દરમાં વધારો કરી શકે છે.
• પાણીની અછત: જળાશયોનું સ્તર ઘટીને 27.7% થયું છે, જે મે અને જૂન વચ્ચે 2020 પછી જળ સંગ્રહમાં થયેલો સૌથી મોટો ઘટાડો દર્શાવે છે.
• સિંચાઈની નબળાઈ: ઘઉં જેવા મુખ્ય પાકોમાં સારી સિંચાઈ છે, પરંતુ કઠોળ અને બરછટ અનાજ (જુવાર, બાજરી) જેવા મહત્વપૂર્ણ અનાજમાં એલ્ નિનો સામે રક્ષણ મેળવવા માટે પૂરતું સિંચાઈ કવરેજ નથી.