הסכם הסחר החופשי בין הודו לבריטניה: מעבר לסחר לקידום צמיחה כלכלית טרנספורמטיבית

הודו ובריטניה עומדות בפני תפנית כלכלית משמעותית עם ההכנות ליישום ההסכם הכלכלי והמסחרי המקיף (CETA) ב-15 ביולי. שר המסחר, פיוש גויל (Piyush Goyal), קרא למנהיגים עסקיים משתי המדינות להסתכל מעבר לרווחים הדרגתיים ולנצל את ההסכם כדי להיכנס ל"טריטוריה לא ממופה".

שאיפה לצמיחה בעוצמה גבוהה מעבר לסחר מסורתי

בנאום בכינוס שהארגן הנציבות העליונה של הודו בלונדון, הדגיש פיוש גויל כי הודו אינה צריכה להסתפק בשיעור הצמיחה הסטנדרטי של המסחר העולמי, שעומד על 4% עד 6%. הוא טען כי הגבלת השאיפות הלאומיות למדדים מסורתיים אלו תהיה "בגידה" באמון העולמי שהושם ביכולות הביצוע הכלכליות של הודו.

במקום זאת, גויל קרא לעסקים לתת עדיפות לשיתופי פעולה עמוקים ולשותפויות אסטרטגיות. הוא ציין כי בעוד שחברות יכולות לפעול באופן עצמאי, מיזמים משותפים ומודלים של שיתוף פעולה ישמשו כזרז (catalyst), יאיצו את הכניסה לשוק וימקסמו את ההזדמנויות שמציעה השותפות הכלכלית הדו-צדדית, שערכה הנוכחי מוערך בכ-48 מיליארד ליש"ט בשנה.

הטבות פיננסיות לאנשי מקצוע באמצעות ה-DCC

מאפיין בולט של היישום הקרוב הוא אמנת ההפרשות הכפולות (Double Contribution Convention - DCC), שתיכנס לתוקף גם היא ב-15 ביולי. אמנה זו נועדה לספק הקלה פיננסית ישירה לאנשי מקצוע הודיים העובדים בבריטניה במסגרת משימות זמניות של עד חמש שנים.

תחת המערכת הנוכחית, הן העובד והן החברה מפרישים 12.5% לביטוח לאומי, סכום שאובד למעשה עבור הפרט. תחת מסגרת ה-DCC החדשה, ניתן להפנות הפרשות אלו לחשבון קרן הפנסיה (Provident Fund - PF) של העובד בהודו. מהלך זה מאפשר לאנשי מקצוע לחסוך עד 25% מההפרשה שלהם, אשר יכולה להניב ריבית פטורה ממס של 8.25%, מה שיחזק משמעותית את הביטחון הסוציאלי ואת החיסכון המשפחתי לטווח ארוך.

קידום תיירות, עסקים קטנים ובינוניים (SMEs) וסוכנויות דירוג מקומיות

שר המסחר הציג גם חזון רחב יותר לטביעת הרגל הכלכלית של הודו, תוך התמקדות בכמה מגזרים מרכזיים:

• תיירות בעלת ערך גבוה: גויל הציג את הודו כיעד עולמי מוביל, והציע כי הממשלה פתוחה לשותפויות ציבוריות-פרטיות כדי למשוך תיירים בינלאומיים בעלי יכולת כלכלית גבוהה וישיבות דירקטוריון של תאגידים גלובליים, כדי שיוכלו להתרשם מהתפתחותה של הודו ממקור ראשון.
• העצמת עסקים קטנים ובינוניים (SME Empowerment): כדי לשלב עסקים קטנים ובינוניים בשרשראות ערך גלובליות, הממשלה מתכננת לארגן 500 יוזמות של משלחות סחר לחו"ל עבור עסקים הודיים ברחבי העולם.
• שוויון בדירוג אשראי: גויל נקט עמדה נגד סוכנויות דירוג גלובליות כמו Fitch, Moody’s ו-S&P, בטענה שהן היו "לא הוגנות" כלפי הודו בכך שלא שיקפו את יסודות הצמיחה האמיתיים שלה. במקום זאת, הוא שיבח את הסוכנות ההודית CareEdge על הערכותיה האובייקטיביות, אשר לטענתו משקפות במדויק את החוזק הכלכלי של הודו בהשוואה לכלכלות חלשות יותר.

נקודות מרכזיות

• מטרה טרנספורמטיבית: הסכם הסחר החופשי בין הודו לבריטניה (CETA) שואף להתרחב מעבר להפחתת מכסים פשוטה, כדי לטפח שותפויות תעשייתיות עמוקות וצמיחה כלכלית ב"טריטוריה לא ממופה".
• חיסכון ישיר לאזרחים בחו"ל: אמנת ההפרשות הכפולות (DCC) תאפשר לאנשי מקצוע הודיים במשימות של 5 שנים בבריטניה להפנות את הפרשות הביטוח הלאומי לחשבונות PF הודיים, שיניבו ריבית של 8.25% פטורה ממס.
• התרחבות אסטרטגית: ממשלת הודו נותנת עדיפות להרחבת הפעילות הגלובלית של עסקים קטנים ובינוניים (SME) באמצעות 500 יוזמות סחר, ושואפת לקדם תיירות בעלת ערך גבוה באמצעות שותפויות ציבוריות-פרטיות.