India-VK vrijhandelsverdrag (FTA): Verder dan handel om transformatieve economische groei te stimuleren

India en het VK staan aan de vooravond van een belangrijke economische verschuiving, nu het Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) zich voorbereidt op implementatie op 15 juli. Minister van Handel Piyush Goyal heeft bedrijfsleiders uit beide landen opgeroepen om verder te kijken dan incrementele winsten en het pact te benutten om "onontgonnen terrein" te betreden.

Streven naar hoogwaardige groei in plaats van traditionele handel

Tijdens een plenaire vergadering georganiseerd door het High Commission of India in Londen benadrukte Piyush Goyal dat India zich niet moet tevredenstellen met de standaard wereldwijde handelsgroeicijfers van 4% tot 6%. Hij stelde dat het beperken van de nationale ambitie tot deze traditionele maatstaven een "verraad" zou zijn van het wereldwijde vertrouwen in het vermogen van India om economische resultaten te leveren.

In plaats daarvan drong Goyal er bij bedrijven op aan om prioriteit te geven aan diepgaande samenwerkingen en strategische partnerschappen. Hij merkte op dat hoewel bedrijven onafhankelijk kunnen opereren, joint ventures en coöperatieve modellen als katalysator zullen fungeren, waardoor de markttoegang wordt versneld en de kansen van het bilaterale economische partnerschap — dat momenteel wordt gewaardeerd op ongeveer £48 miljard per jaar — worden gemaximaliseerd.

Financiële voordelen voor professionals via het DCC

Een opvallend kenmerk van de aanstaande implementatie is het Double Contribution Convention (DCC), dat eveneens op 15 juli in werking treedt. Dit verdrag is bedoeld om directe financiële verlichting te bieden aan Indiase professionals die in het VK werken op tijdelijke opdrachten van maximaal vijf jaar.

Onder het huidige systeem dragen zowel de werknemer als het bedrijf 12,5% af aan de sociale zekerheid, wat voor het individu in feite verloren gaat. Onder het nieuwe DCC-kader kunnen deze bijdragen worden omgeleid naar de Provident Fund (PF)-rekening van de werknemer in India. Deze maatregel stelt professionals in staat om tot 25% van hun bijdrage te sparen, die vervolgens een belastingvrij rentepercentage van 8,25% kan opleveren, wat hun sociale zekerheid op de lange termijn en familiebesparingen aanzienlijk versterkt.

Stimuleren van toerisme, mkb en binnenlandse beoordelingsinstanties

De minister van Handel schetste ook een bredere visie voor de economische voetafdruk van India, waarbij de focus ligt op verschillende belangrijke sectoren:

• Hoogwaardig toerisme: Goyal presenteerde India als een vooraanstaande wereldwijde bestemming en suggereerde dat de overheid openstaat voor publiek-private samenwerkingen om hoogwaardige internationale bezoekers en wereldwijde bestuursvergaderingen van bedrijven aan te trekken, zodat zij de evolutie van India van dichtbij kunnen meemaken.
• Versterking van het mkb: Om kleine en middelgrote ondernemingen (mkb) te integreren in wereldwijde waardeketens, plant de overheid om 500 initiatieven voor buitenlandse handelsdelegaties te organiseren voor Indiase bedrijven wereldwijd.
• Gelijkheid in kredietbeoordeling: Goyal nam stand tegenover wereldwijde beoordelingsinstanties zoals Fitch, Moody’s en S&P, en beweerde dat zij "onrechtvaardig" zijn geweest tegenover India door de werkelijke groeifundamenten niet goed in beeld te brengen. In plaats daarvan prees hij de Indiase instantie CareEdge voor haar objectieve beoordelingen, die volgens hem de economische kracht van India nauwkeurig weerspiegelen in vergelijking met zwakkere economieën.

Belangrijkste punten

• Transformationeel doel: Het India-VK vrijhandelsverdrag (CETA) streeft ernaar om verder te gaan dan eenvoudige tariefverlagingen en wil diepgaande industriële partnerschappen en "onontgonnen" economische groei stimuleren.
• Directe besparingen voor expats: Het Double Contribution Convention (DCC) stelt Indiase professionals op 5-jarige opdrachten in het VK in staat om sociale zekerheidsbijdragen om te leiden naar Indiase PF-rekeningen, waar ze 8,25% belastingvrije rente kunnen ontvangen.
• Strategische expansie: De Indiase overheid geeft prioriteit aan wereldwijde outreach voor het mkb via 500 handelsinitiatieven en streeft ernaar het hoogwaardige toerisme te stimuleren via publiek-private samenwerkingen.