最後のアーティファクト
130年もの間、フランスの保管庫にある一つの金属片が、世界の重さを定義していました。
白金とイリジウムでできたこの円筒は、Le Grand Kと呼ばれていました。1889年から2019年まで、それがキログラムでした。錠剤の1グラムから、鋼鉄の1トンに至るまで、あらゆるものがこの一つの物体に遡って定義されていたのです。
しかし、測定を定義するために「物体」を用いることには、一つの問題がありました。
その物体が間違っていることはあり得ませんでした。指紋によって質量が増えたり、洗浄によって質量が失われたりしても、秤はそれが正確に1キログラムであると示し続けます。基準となるものは、自らが定義する対象について間違えることはありません。間違える可能性があるのは、それ以外のすべてに対してだけなのです。
科学者たちは、誤差を確認するためにこの円筒の複製を6つ用意していました。しかし、1988年から1992年の間に、ある乖離が見つかりました。オリジナルとその複製が、もはや一致しなくなっていたのです。その差は約50マイクログラムに達していました。
人々は「キログラムが軽くなった」と言いました。しかし、それは正確ではありません。自分自身と比較して重さが減ることはあり得ないからです。単に、複製とオリジナルの間にズレが生じたのです。科学者たちは、どちらが動いたのかを特定することができませんでした。
こうして、2019年に世界はルールを変更しました。
キログラムはもはや物理的な物体ではありません。現在は、プランク定数と呼ばれる自然界の定数に基づいています。重さを知るために、私たちは機械や原子を使用します。これは、どこの国のどの研究所でも行うことができます。
この転換は、重要なことをもたらしました。それは、私たちに外部からの視点を与えてくれたのです。
円筒から離れたことで、私たちはようやくこう問いかけることができるようになりました。「あの金属片の実際の重さは、一体いくらなのか？」と。130年もの間、その問いに答えることは不可能でした。その金属自体が「定義」だったからです。物事は常に、それ自身と等しいものなのです。
ここには、あらゆるシステムに通じる教訓があります。
周囲のすべてを定義するような参照点は、内部から監査することができません。それは設計上、正しいものとされているからです。その確実性の代償として、そのエラーを見ることができなくなるのです。
システムが正確かどうかを知りたいのであれば、第二のソースを構築しなければなりません。そして、その第二のソースは、第一のソースに依存してはならないのです。
システム内での一致は、正確さと同じではありません。真の正確さには、独立した対象が必要です。
出典: https://dev.to/thesythesis/the-last-artifact-4afm
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