퍼듀 대학교 연구진은 입사되는 태양광의 98.1%를 반사하는 “초백색(ultra-white)” 페인트를 공개했다. 이는 기존 쿨루프(cool-roof) 제품의 일반적인 수준인 80~90%를 훨씬 상회하는 태양광 반사율이다.
페인트의 작동 원리
이 페인트의 탁월함은 이미 화장품과 사진 분야에서 밝은 백색도로 사용되고 있는 광물인 황산바륨(barium sulfate)에서 비롯된다. 퍼듀 연구팀은 다양한 크기의 황산바륨 입자 혼합물을 결정하기 전, 6년 동안 100가지 이상의 후보 물질을 테스트했다. 다양한 입자 크기는 더 넓은 스펙트럼에 걸쳐 태양광을 산란시켜, 태양 에너지가 표면을 가열하는 대신 대부분을 우주로 다시 돌려보낸다.
직사광선 아래에서 이 새로운 배합으로 코팅된 표면은 주변 공기보다 약 4.5°C 낮게 유지되었다. 일몰 후에도 동일한 표면은 복사 냉각(radiative cooling)을 통해 열을 계속 방출하며 주변 기온보다 약 10.5°C 낮은 상태를 유지했다. 실질적으로