트럼프 행정부는 펜타곤 관계자들이 1,200발 이상의 패트리어트 요격 미사일이 걸프 지역으로 파견되어 비축량이 "우려스러울 정도로 낮아졌다"고 경고한 이후, 이란 목표물에 대한 야간 공습을 중단했습니다. 이번 중단은 호르무즈 해협의 통행을 유지하고, 국제 유가 급등을 억제하며, 워싱턴과 테헤란 사이에서 균형을 잡아야 하는 뉴델리에 숨통을 틔워줄 수 있습니다.
미사일이 중요한 이유
패트리어트 시스템은 단거리 미사일과 적대적 드론에 맞서는 미국의 핵심 방어 체계입니다. 요르단, 쿠웨이트, 바레인, 아랍에미리트의 기지를 보호하기 위해 1,000발 이상의 미사일을 배치하면서 미국의 비축량이 고갈되었습니다. 보유 미사일이 줄어들면서, 이미 걸프 지역 시설 공격에서 확인된 바 있는 이란의 일제 사격으로부터 군대와 동맹국을 방어할 능력이 급격히 감소했습니다. 물류 평가 결과, 행정부는 자국 군대의 위험을 초래하지 않으면서 현재의 공세적 작전을 지속할 수 있을지에 대해 의문을 제기해야만 했습니다.
에너지 병목 지점
분쟁이 5개월째 접어든 이후, 호르무즈 해협이 초점이 되어 왔습니다. 상선에 대한 이란의 공격은 이란 진지에 대한 거의 매일 밤의 폭격으로 이어졌습니다. 당국자들은 공세가 확대될 경우 이란이 걸프 지역 파트너들을 상대로 보복하는 "도미노 효과"를 촉발하여 좁은 수로를 폐쇄할 위험이 있다고 경고했습니다. 수로가 봉쇄되면 원유 가격이 폭등할 것이며, 이는 다가오는 중간선거 주기에서 휘발유 가격이 큰 변수가 될 것으로 예상되는 상황에서 행정부가 피하고자 하는 시나리오입니다.
폭격에서 대화로
백악관은 폭격을 거두어들임으로써 순수한 화력 중심에서 외교적 책략으로의 전환을 시사했습니다. 정책 입안자들은 장기적인 공습 작전이 초래할 군사적 비용(탄약 소모 및 광범위한 지역적 충돌 위험 모두 포함)이 테헤란에 대한 지속적인 압박이 주는 전략적 이점보다 크다고 결론지었습니다.
공세 완화가 인도에 의미하는 바
인도는 원유의 상당 부분을 페르시아만(걸프만)을 통해 수입하므로 호르무즈 해협의 어떠한 혼란에도 매우 민감합니다. 이번 긴장 완화는 뉴델리에 세 가지 명확한 이점을 제공합니다:
- 에너지 안보 및 가격 안정성 – 항로 폐쇄 가능성이 낮아짐에 따라 국제 유가의 급격한 상승 가능성이 줄어들어, 인도의 재정 수지 압박을 완화하고 국내 연료 인플레이션을 억제할 수 있습니다.
- 해상 무역의 연속성 – 유럽 및 중동과의 인도 무역 중 상당 부분이 걸프 지역을 통과합니다. 미사일이나 드론 공격의 위험이 줄어든다는 것은 상선들이 지속적인 중단 위협 없이 운항할 수 있음을 의미합니다.
- 지정학적 유연성 – 인도의 “다각적 동맹(multi-aligned)” 외교 정책은 미국과 이란 양측과의 관계에 의존하고 있으며, 특히 이란은 에너지와 차바하르 항(Chabahar port)과 같은 프로젝트를 제공합니다. 미-이란 긴장이 완화되면 고강도 충돌 상황에서 어느 한 편을 들어야 한다는 뉴델리의 압박이 줄어듭니다.