ഒരു യുഗത്തിന്റെ അന്ത്യം: അയൺ ലങ് ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന അമേരിക്കയിലെ അവസാന പോളിയോ രോഗി അന്തരിച്ചു

അതിജീവനത്തിനായി അയൺ ലങ് (iron lung) ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന അമേരിക്കയിലെ അവസാനത്തെ വ്യക്തിയായ മാർത്താ ലില്ലാർഡിന്റെ വിയോഗം, വൈദ്യശാസ്ത്രപരമായും ചരിത്രപരമായും വലിയൊരു നാഴികക്കല്ലാണ്. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളെ തളർത്തിയും ആഗോള പൊതുജനാരോഗ്യ മുൻഗണനകളെ മാറ്റിമറിച്ചും നിർണ്ണായക സ്വാധീനം ചെലുത്തിയ ഒരു രോഗത്തിന്റെ അധ്യായം അവസാനിക്കുന്നതിന്റെ സൂചനയാണിത്.

മാർത്താ ലില്ലാർഡിന്റെ പൈതൃകവും അയൺ ലങ്ങും

വ്യാപകമായ വാക്സിനേഷൻ പരിപാടികൾക്ക് മുമ്പുള്ള കാലഘട്ടത്തിന്റെ വേദനാജനകമായ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് മാർത്താ ലില്ലാർഡിന്റെ മരണം. പതിറ്റാണ്ടുകളോളം, പോളിയോ വൈറസ് മൂലം ശ്വസന പേശികൾ തളർന്നവർക്ക് ശ്വസനസഹായം നൽകുന്നതിനായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത വലിയ, സമ്മർദ്ദമുള്ള ഒരു ലോഹ സിലിണ്ടറായ അയൺ ലങ്ങിന്റെ യന്ത്രസഹായത്തിലൂടെയാണ് ലില്ലാർഡ് അതിജീവിച്ചത്.

ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ മധ്യകാലത്തെ വൈദ്യശാസ്ത്ര എഞ്ചിനീയറിംഗിന്റെ അത്ഭുതമായിരുന്നു അയൺ ലങ്, എന്നാൽ അത് കഠിനമായ മനുഷ്യ sufrimientoയുടെയും ഭയത്തിന്റെയും കാലഘട്ടത്തെയാണ് പ്രതിനിധീകരിച്ചത്. ലില്ലാർഡിന്റെ ദീർഘായുസ്സ് വൈദ്യശാസ്ത്രപരമായ അതിജീവനത്തിന്റെ തെളിവാണ്, എന്നാൽ അവളുടെ വിയോഗം വാക്സിനേഷന് മുമ്പുള്ള ലോകവുമായുള്ള ഒരു പ്രത്യേക ശാരീരിക ബന്ധത്തിന്റെ അവസാനത്തെയും സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന അവസാനത്തെ അമേരിക്കൻ രോഗി എന്ന നിലയിൽ, ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ മധ്യകാലത്തെ നിർണ്ണയിച്ച വൈദ്യശാസ്ത്ര പോരാട്ടങ്ങളുടെ ചരിത്രത്തിന് അവളുടെ കഥ അന്ത്യം കുറിക്കുന്നു.

ആഗോള നിർമ്മാർജ്ജനവും വാക്സിനുകളുടെ വിജയവും

ലില്ലാർഡിന്റെ അതിജീവനവും തുടർന്നുണ്ടായ പോളിയോ കേസുകളുടെ കുറവും പ്രതിരോധ കുത്തിവെപ്പുകൾക്കായുള്ള ആഗോള ശ്രമങ്ങളുമായി നേരിട്ട് ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. സാൽക്ക് (Salk), സാബിൻ (Sabin) വാക്സിനുകളുടെ വികസനം പോളിയോയെ ഭയാനകമായ ഒരു പകർച്ചവ്യാധിയിൽ നിന്ന് തടയാവുന്ന ഒരു അവസ്ഥയായി മാറ്റി.

1950-കളിൽ വാക്സിനുകൾ അവതരിപ്പിച്ചതിന് പിന്നാലെ അമേരിക്കയിൽ കേസുകളിൽ വലിയ കുറവുണ്ടായെങ്കിലും, ആഗോളതലത്തിൽ പോരാട്ടം ഇനിയും അവസാനിച്ചിട്ടില്ല. പോളിയോ വൈറസിനെ പൂർണ്ണമായും നിർമ്മാർജ്ജനം ചെയ്യുന്നതിനായി ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയും (WHO) വിവിധ അന്താരാഷ്ട്ര ഏജൻസികളും തുടർന്നും പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. അയൺ ലങ് യുഗത്തിൽ നിന്ന് കൃത്യതയാർന്ന പ്രതിരോധ കുത്തിവെപ്പ് യുഗത്തിലേക്കുള്ള മാറ്റം, ഏകോപിതമായി നടത്തുന്ന ആഗോള ആരോഗ്യ ഇടപെടലുകളുടെ വലിയ ശക്തിയെ എടുത്തുകാണിക്കുന്നു.

പൊതുജനാരോഗ്യ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളും ഭാവി ഭീഷണികളും

ലില്ലാർഡിനെപ്പോലെയുള്ള രോഗികളുടെ വിയോഗം ശക്തമായ പൊതുജനാരോഗ്യ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുടെ ആവശ്യകതയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാൻ നമ്മെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു. പോളിയോ വലിയ തോതിൽ നിയന്ത്രണവിധേയമാണെങ്കിലും, വൈറസുകളുടെ പരിണാമവും വാക്സിൻ വിമുഖതയും ആഗോള സുരക്ഷയ്ക്ക് നിരന്തരമായ വെല്ലുവിളികൾ ഉയർത്തുന്നുണ്ട്. പോളിയോയുടെ ചരിത്രത്തെ വൈദ്യശാസ്ത്ര സമൂഹം വെറുമൊരു വിജയമായിട്ടല്ല, മറിച്ച് പുതിയ പകർച്ചവ്യാധികൾ ഉണ്ടാകുമ്പോൾ ലോകം എങ്ങനെ പ്രതികരിക്കണം എന്നതിനായുള്ള ഒരു മാതൃകയായാണ് കാണുന്നത്. പോളിയോ കാലഘട്ടത്തിൽ കൈവരിച്ച പുരോഗതി അശ്രദ്ധ മൂലം നഷ്ടപ്പെടാതിരിക്കുക എന്നത് അന്താരാഷ്ട്ര ആരോഗ്യ സംഘടനകളുടെ നിർണ്ണായക ലക്ഷ്യമായി തുടരുന്നു.

ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇതിന്റെ അർത്ഥമെന്താണ്?

• ഇന്ത്യയുടെ പ്രതിരോധ കുത്തിവെപ്പ് വിജയത്തിന്റെ സ്ഥിരീകരണം: 2014-ൽ ലോകാരോഗ്യ സംഘടന പ്രഖ്യാപിച്ച വൈൽഡ് പോളിയോ വൈറസിന്റെ വിജയകരമായ നിർമ്മാർജ്ജനം രാജ്യത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പൊതുജനാരോഗ്യ നേട്ടങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. അമേരിക്കയിലെ അവസാനത്തെ അയൺ ലങ് രോഗിയുടെ വിയോഗം, പ്രതിരോധ വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിലേക്കുള്ള ആഗോള മാറ്റത്തെ അടിവരയിടുന്നു; ഇന്ത്യ അതിന്റെ വൻതോതിലുള്ള പൾസ് പോളിയോ (Pulse Polio) കാമ്പെയ്‌നുകളിലൂടെ ഈ തന്ത്രത്തിൽ വൈദഗ്ധ്യം നേടിയിട്ടുണ്ട്.
• ആരോഗ്യ നയതന്ത്രം ശക്തിപ്പെടുത്തൽ: "Global South" മേഖലയിലെ ഒരു നേതാവ് എന്ന നിലയിൽ, വൻതോതിലുള്ള വാക്സിൻ വിതരണത്തിലുള്ള ഇന്ത്യയുടെ വൈദഗ്ധ്യവും Global Polio Eradication Initiative (GPEI)-ലെ പങ്കും അതിന്റെ തന്ത്രപരമായ സ്ഥാനം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഭാവിയിലെ മഹാമാരികളും ശ്വസന സംബന്ധമായ ആരോഗ്യ പ്രതിസന്ധികളും കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിനുള്ള അന്താരാഷ്ട്ര ശ്രമങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകാൻ ഇന്ത്യക്ക് ഈ അനുഭവം പ്രയോജനപ്പെടുത്താം.
• പകർച്ചവ്യാധി പ്രതിരോധത്തിലുള്ള ശ്രദ്ധ: യന്ത്രസഹായത്തോടെയുള്ള ജീവൻരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങളിൽ നിന്ന് പ്രതിരോധ വാക്സിനുകളിലേക്കുള്ള മാറ്റം, ബയോടെക്നോളജിയിലും ആഭ്യന്തര വാക്സിൻ നിർമ്മാണത്തിലും ഇന്ത്യ നിക്ഷേപം തുടരണമെന്നതിന്റെ ആവശ്യകതയെ എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. പ്രാദേശിക നേതൃത്വം നിലനിർത്തുന്നതിന്, പഴയ രോഗങ്ങളുടെ വിട്ടുമാറാത്ത പ്രശ്നങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിൽ നിന്ന് പുതിയതും ഉയർന്നുവരുന്നതുമായ രോഗാണുക്കളെ തടയുന്നതിലേക്ക് വേഗത്തിൽ മാറാൻ തങ്ങളുടെ ആരോഗ്യ സംരക്ഷണ സംവിധാനങ്ങൾക്ക് കഴിയുമെന്ന് ഇന്ത്യ ഉറപ്പാക്കണം.