एका युगाचा अंत: आयर्न लंग (Iron Lung) वापरणारी अमेरिकेतील शेवटची पोलिओ रुग्ण निधन

अमेरिकेतील आयर्न लंगवर (iron lung) जगण्यासाठी अवलंबून असलेली शेवटची व्यक्ती, मार्था लिलार्ड यांचे निधन, एक महत्त्वपूर्ण वैद्यकीय आणि ऐतिहासिक टप्पा आहे. त्यांच्या निधनामुळे अशा रोगाच्या एका अध्यायाचा शेवट झाला आहे, ज्याने एकेकाळी लाखो लोकांना अपंग केले होते आणि जागतिक सार्वजनिक आरोग्य प्राधान्यक्रमांना नवीन आकार दिला होता.

मार्था लिलार्ड आणि आयर्न लंगचा वारसा

मार्था लिलार्ड यांचे निधन हे व्यापक लसीकरणपूर्व युगाची एक हृदयद्रावक आठवण आहे. अनेक दशकांपासून, लिलार्ड आयर्न लंगच्या यांत्रिक मदतीने जिवंत होत्या. आयर्न लंग हा एक मोठा, दाबाखालील धातूचा सिलेंडर असून, ज्यांच्या श्वसन स्नायूंवर पोलिओ विषाणूमुळे (poliovirus) परिणाम झाला होता, अशा व्यक्तींना श्वास घेण्यास मदत करण्यासाठी तो तयार करण्यात आला होता.

आयर्न लंग हे २० व्या शतकाच्या मध्ययुगीन वैद्यकीय अभियांत्रिकीचे एक आश्चर्य होते, परंतु ते प्रचंड मानवी दुःख आणि भीतीचा काळ दर्शवत होते. लिलार्ड यांचे आजार असूनही दीर्घायुष्य जगणे हे वैद्यकीय लवचिकतेचे (resilience) प्रतीक आहे, परंतु त्यांच्या निधनामुळे लसीकरणपूर्व जगाशी असलेला एक विशिष्ट भौतिक संबंधही संपला आहे. या तंत्रज्ञानाचा वापर करणारी शेवटची अमेरिकन रुग्ण म्हणून, त्यांची कथा १९०० च्या मध्ययुगीन काळातील वैद्यकीय संघर्षाचा एक अध्याय पूर्ण करते.

जागतिक निर्मूलन आणि लसींचा विजय

लिलार्ड यांचे जगणे आणि त्यानंतर पोलिओच्या प्रमाणात झालेली घट ही थेट जागतिक लसीकरण मोहिमेशी संबंधित आहे. सल्क (Salk) आणि सबिन (Sabin) लसींच्या विकासामुळे पोलिओ हे एक भयानक महामारी नसून एक प्रतिबंध करण्यायोग्य स्थिती बनले.

१९५० च्या दशकात लसींच्या आगमनानंतर अमेरिकेत पोलिओच्या प्रकरणांमध्ये मोठी घट झाली असली तरी, जागतिक स्तरावर ही लढाई अजून संपलेली नाही. जागतिक आरोग्य संघटना (WHO) आणि विविध आंतरराष्ट्रीय संस्था पोलिओ विषाणूच्या पूर्ण निर्मूलनासाठी काम करत आहेत. आयर्न लंगच्या युगाकडून अचूक लसीकरणाच्या युगाकडे झालेला हा प्रवास, समन्वित जागतिक आरोग्य हस्तक्षेपाची अफाट शक्ती अधोरेखित करतो.

सार्वजनिक आरोग्य पायाभूत सुविधा आणि भविष्यातील धोके

लिलार्ड यांच्यासारख्या रुग्णांचे निधन सार्वजनिक आरोग्य पायाभूत सुविधांच्या आवश्यकतेवर विचार करण्यास भाग पाडते. पोलिओ मोठ्या प्रमाणात नियंत्रणाखाली असला तरी, विषाणूंची उत्क्रांती आणि लसीकरणाबाबतची साशंकता (vaccine hesitancy) जागतिक सुरक्षेसमोर सतत आव्हाने निर्माण करत आहे. वैद्यकीय समुदाय पोलिओचा इतिहास केवळ एक विजय म्हणून पाहत नाही, तर उदयोन्मुख संसर्गजन्य रोगांना जगाने कसा प्रतिसाद द्यावा, याचे एक आराखडा (blueprint) म्हणून पाहतो. पोलिओच्या काळात झालेली प्रगती निष्काळजीपणामुळे वाया जाऊ नये, हे सुनिश्चित करणे हे आंतरराष्ट्रीय आरोग्य संस्थांचे महत्त्वाचे उद्दिष्ट आहे.

भारतासाठी याचा अर्थ काय

• भारताच्या लसीकरण यशाची पुष्टी: २०१४ मध्ये WHO ने घोषित केल्याप्रमाणे, भारताने वाइल्ड पोलिओ विषाणूचे यशस्वी निर्मूलन केले आहे, जे देशाच्या इतिहासातील सर्वात मोठ्या सार्वजनिक आरोग्य यशांपैकी एक आहे. अमेरिकेतील शेवटच्या आयर्न लंग वापरणाऱ्या रुग्णाचे निधन हे प्रतिबंधात्मक औषधांकडे (preventive medicine) होणाऱ्या जागतिक बदलावर शिक्कामोर्तब करते, ही अशी रणनीती आहे ज्यामध्ये भारताने आपल्या व्यापक 'पल्स पोलिओ' मोहिमांद्वारे प्रभुत्व मिळवले आहे.
• आरोग्य मुत्सद्देगिरी (Health Diplomacy) मजबूत करणे: "ग्लोबल साऊथ" मधील एक नेता म्हणून, मोठ्या प्रमाणावर लसींचे वितरण करण्याचे भारताचे कौशल्य आणि ग्लोबल पोलिओ एरेडिकेशन इनिशिएटिव्ह (GPEI) मधील भारताची भूमिका तिची धोरणात्मक स्थिती मजबूत करते. भविष्यातील महामारी आणि श्वसनविषयक आरोग्य संकटांचे व्यवस्थापन करण्यासाठी आंतरराष्ट्रीय प्रयत्नांचे नेतृत्व करण्यासाठी भारत या अनुभवाचा वापर करू शकतो.
• महामारी सज्जतेवर लक्ष केंद्रित करणे: यांत्रिक जीवन आधार प्रणालीकडून प्रतिबंधात्मक लसींकडे झालेला बदल भारताला बायोटेक्नॉलॉजी आणि देशांतर्गत लस निर्मितीमध्ये गुंतवणूक सुरू ठेवण्याची गरज अधोरेखित करतो. प्रादेशिक नेतृत्व टिकवून ठेवण्यासाठी, भारताने आपली आरोग्य पायाभूत सुविधा अशी सुनिश्चित केली पाहिजे की ती जुन्या रोगांच्या दीर्घकालीन वारशाचे व्यवस्थापन करण्याऐवजी नवीन, उदयोन्मुख रोगजंतूंना (pathogens) रोखण्यासाठी वेगाने वळू शकेल.