അന്റാർട്ടിക്കയിലെ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ ഘടന ഭൂമിയുടെ ചരിത്രത്തെയും കാലാവസ്ഥാ ഭീഷണികളെയും പുനർനിർവചിക്കുന്നു

കിഴക്കൻ അന്റാർട്ടിക്കയിലെ ഐസ് ഷീറ്റിന് താഴെ കണ്ടെത്തിയ കൂറ്റൻ, ഫാൻ (വിശറി) ആകൃതിയിലുള്ള ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ ഘടന ഗ്രഹത്തിന്റെ ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണകളെ അടിസ്ഥാനപരമായി മാറ്റുകയാണ്. പുതുതായി തിരിച്ചറിഞ്ഞ ഈ ഈസ്റ്റ് അന്റാർട്ടിക് ഫാൻ-ഷേപ്പ് ബേസിൻ പ്രൊവിൻസ് (EAFBP), പുരാതന സൂപ്പർകോണ്ടിനന്റായ ഗോണ്ട്വാനയുടെ വിഘടനം deയും ആഗോള സമുദ്രനിരപ്പിന്റെ ഭാവിയിലെയും നിർണ്ണായകമായ സൂചനകൾ നൽകുന്നു.

ഈസ്റ്റ് അന്റാർട്ടിക് ഫാൻ-ഷേപ്പ് ബേസിൻ പ്രൊവിൻസിന്റെ കണ്ടെത്തൽ

പതിറ്റാണ്ടുകളായി, അന്റാർട്ടിക്കയുടെ 99 ശതമാനത്തിലധികം ഉപരിതലവും മൂന്ന് കിലോമീറ്ററിലധികം കനമുള്ള മഞ്ഞുകട്ടകളാൽ മൂടപ്പെട്ടിരിക്ക በመതി, അവിടുത്തെ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ യാഥാർത്ഥ്യങ്ങൾ ഒരു നിഗൂഢതയായി അവശേഷിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, റഡാർ, ഗ്രാവിറ്റി റീഡിംഗുകൾ, സീസ്മിക് ഡാറ്റ എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള അത്യാധുനിക റിമോട്ട് സെൻസിംഗ് സാങ്കേതികവിദ്യകൾ ഉപയോഗിച്ചുള്ള ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര ഗവേഷണ സംഘം, EAFBP എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഭൂഖണ്ഡതലത്തിലുള്ള ഒരു സംവിധാനം കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്.

വെവ്വേറെയുള്ള ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ സവിശേഷതകൾ എന്നതിലുപരി, വിൽക്സ് ബേസിൻ (Wilkes Basin), ഓറോറ ബേസിൻ (Aurora Basin), കൂറ്റൻ സബ്ഗ്ലേഷ്യൽ ലേക്ക് വോസ്റ്റോക്കിന് (Lake Vostok) ചുറ്റുമുള്ള പ്രദേശം എന്നിവയെല്ലാം യഥാർത്ഥത്തിൽ ഒരൊറ്റ കൂറ്റൻ ഘടനയുടെ പരസ്പരബന്ധിത ഭാഗങ്ങളാണെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ദക്ഷിണധ്രുവത്തിന് സമീപമുള്ള ഒരു കേന്ദ്രബിന്ദുവിൽ നിന്ന് ബേസിനുകൾ പുറത്തേക്ക് വ്യാപിച്ചു കിടക്കുന്ന ഒരു തുറന്ന വിശറിക്ക് സമാനമാണ് ഈ ഘടന.

ടെക്റ്റോണിക് മാറ്റങ്ങളും ഗോണ്ട്വാനയുടെ പൈതൃകവും

"ഡിസ്ട്രിബ്യൂട്ടഡ് റൊട്ടേഷണൽ എക്സ്റ്റൻഷൻ" (distributed rotational extension) എന്ന പ്രക്രിയയാണ് ഈ ഘടനയുടെ രൂപീകരണത്തിന് കാരണമായതെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. ഒരു സിംഗിൾ ഫോൾട്ട് ലൈനിന് (fault line) അനുസരിച്ചുള്ള വിള്ളലിന് പകരം, ഈ പ്രദേശത്തെ ഭൂവൽക്കം ഒരു കേന്ദ്രബിന്ദുവിൽ നിന്ന് ഒരേസമയം പല ദിശകളിലേക്ക് വ്യാപിച്ചതുകൊണ്ടാണ് V-ആകൃതിയിലുള്ള താഴ്ച്ചകൾ ഉണ്ടായത്.

അന്റാർട്ടിക്കയെ ഇന്ത്യ, ഓസ്‌ട്രേലിയ, ആഫ്രിക്ക, തെക്കേ അമേരിക്ക എന്നിവയുമായി ഒന്നിപ്പിച്ചു നിന്നിരുന്ന ഗോണ്ട്വാന എന്ന സൂപ്പർകോണ്ടിനന്റുകളുടെ വിഘടനം സംബന്ധിച്ച് ഈ കണ്ടെത്തൽ ആഴത്തിലുള്ള ഉൾക്കാഴ്ചകൾ നൽകുന്നു. ഏകദേശം 180 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് വിഘടനം ആരംഭിച്ചെങ്കിലും, ഈ പ്രത്യേക ഭൂവൽക്ക വ്യാപനം അന്റാർട്ടിക് പ്ലേറ്റിനെ ദുർബലപ്പെടുത്തിയതാകാം എന്നും, ഇത് ഏകദേശം 70 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ നിന്നുള്ള അതിന്റെ വേർപിരിയലിന് കാരണമായതാകാം എന്നും EAFBP സൂചിപ്പിക്കുന്നു. കിഴക്കൻ അന്റാർട്ടിക്ക ഒരു നിശ്ചലവും ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായി "മൃതവുമായ" ഒരു ക്രാറ്റൺ (craton) ആണെന്ന കാലാതീതമായ കാഴ്ചപ്പാടിനെ ഇത് തിരുത്തുകയും, തീവ്രമായ ഭൂവൽക്ക വിരൂപീകരണത്തിന്റെ ചരിത്രം വെളിപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.

ആഗോള സമുദ്രനിരപ്പ് പ്രവചനങ്ങളിലെ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ

ചരിത്രപരമായ ഭൂമിശാസ്ത്രത്തിന് അപ്പുറം, സമകാലിക കാലാവസ്ഥാ ശാസ്ത്രത്തിലും EAFBP വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്നു. ഈ ഫാൻ ആകൃതിയിലുള്ള പ്രവിശ്യയിലെ പാറകളുടെ ഘടന മുകളിലുള്ള മഞ്ഞിന്റെ ചലനത്തിനായുള്ള ഒരു മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന "റോഡ്മാപ്പ്" ആയി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഈ ബേസിനുകളുടെ ആകൃതിയും ആഴവും ഗ്ലേഷ്യറുകളുടെയും വേഗത്തിൽ നീങ്ങുന്ന ഐസ് സ്ട്രീമുകളുടെയും ഒഴുക്കിനെ നേരിട്ട് സ്വാധീനിക്കുന്നു.

ആഗോള താപനില ഉയരുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, ഐസ് ഷീറ്റും ഈ ഭൂപ്രകൃതിയും തമ്മിലുള്ള പരസ്പരപ്രവർത്തനം മനസ്സിലാക്കുന്നത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ആഗോള സമുദ്രനിരപ്പ് ഉയരുന്നതിന്റെ നിരക്ക് പ്രവചിക്കുന്നതിന് ആവശ്യമായ ഐസ് ഷീറ്റ് സ്ഥിരതയുടെ മോഡലുകൾ പരിഷ്കരിക്കാൻ EAFBP ആവശ്യമായ ഡാറ്റ നൽകുന്നു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള തീരദേശ നാഗരികതകൾക്ക് നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയായ ഒരു പ്രതിഭാസമാണിത്.

ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇതിന്റെ അർത്ഥം

• കാലാവസ്ഥാ ആഘാതവും തീരദേശ സുരക്ഷയും: മുംബൈ, ചെന്നൈ, കൊൽക്കത്ത തുടങ്ങിയ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ വലിയ ജനസംഖ്യയുള്ളതും വിപുലമായ തീരപ്രദേശമുള്ളതുമായ ഒരു രാജ്യം എന്ന നിലയിൽ, സമുദ്രനിരപ്പ് ഉയരുന്നതിനോട് ഇന്ത്യ അതീവ संवेदनशीलമാണ്. EAFBP പോലുള്ള കണ്ടെത്തലുകളിലൂടെ അന്റാർട്ടിക് മഞ്ഞുരുകൽ കൂടുതൽ കൃത്യമായി മോഡൽ ചെയ്യുന്നത് ഇന്ത്യയുടെ ദീർഘകാല ദുരന്തനിവാരണത്തിനും തീരദേശ അടിസ്ഥാന സൗകര്യ ആസൂത്രണത്തിനും നിർണ്ണായകമാണ്.
• ധ്രുവ ഗവേഷണത്തിലെ ശാസ്ത്രീയ നേതൃത്വം: ഭാരതി, മൈത്രി തുടങ്ങിയ ഗവേഷണ കേന്ദ്രങ്ങളിലൂടെ അന്റാർട്ടിക്കയിൽ ഇന്ത്യയുടെ സാന്നിധ്യം വർദ്ധിച്ചുവരുന്നത്, ഈ പുതിയ ഭൂമിശാസ്ത്രപരവും ഗ്ലേഷ്യോളജിക്കൽ പഠനങ്ങളിലും കാര്യമായി സംഭാവന നൽകാൻ രാജ്യത്തെ പ്രാപ്തമാക്കുന്നു. ഇത് അന്റാർട്ടിക് ഉടമ്പടി വ്യവസ്ഥയിൽ (Antarctic Treaty System) ഇന്ത്യയുടെ സ്ഥാനം ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നു.
• ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ ബന്ധങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കൽ: ഗോണ്ട്വാന സൂപ്പർകോണ്ടിനന്റിലെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമായിരുന്നു ഇന്ത്യ എന്ന ചരിത്രപരമായ പശ്ചാത്തലത്തിൽ, ഈ കണ്ടെത്തൽ ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡം രൂപപ്പെട്ട ടെക്റ്റോണിക് പരിണാമത്തെയും പ്ലേറ്റ് ചലനങ്ങളെയും കുറിച്ച് കൂടുതൽ നന്നായി മനസ്സിലാക്കാൻ ഇന്ത്യൻ ഭൂഗർഭശാസ്ത്രജ്ഞരെ സഹായിക്കുന്നു.