ഉരുകുന്ന ഹിമാനികൾ 50,000 പുതിയ തടാകങ്ങൾ രൂപപ്പെടുത്തിയേക്കാം, ഇത് ഹൈ മൗണ്ടൻ ഏഷ്യയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നു

Nature Communications-ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച വിപ്ലവകരമായ ഒരു പഠനം പ്രകാരം, ആഗോള ഹിമാനികളുടെ (glaciers) ഉരുകൽ 56,659 വരെ പുതിയ തടാകങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചേക്കാമെന്നും ഇത് ഭൂമിയുടെ ഭൂപ്രകൃതിയെ അടിസ്ഥാനപരമായി മാറ്റുമെന്നും വെളിപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു. ഈ മാറ്റം വലിയൊരു ജലശാസ്ത്ര വെല്ലുവിളിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്, പ്രത്യേകിച്ച് ഭൂപ്രകൃതി അതിവേഗം മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഏഷ്യയിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ.

ഹിമാനികൾ ഇല്ലാത്ത ഭൂമിയുടെ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഭൂപ്രകൃതിയുടെ മാപ്പിംഗ്

സ്വീഡനിലെ ഉപ്സല യൂണിവേഴ്സിറ്റി, യുഎസിലെ കാർണഗീ മെലോൺ യൂണിവേഴ്സിറ്റി, ലോസാൻ, ഓസ്ലോ സർവ്വകലാശാലകൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള പ്രശസ്തമായ സ്ഥാപനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഗവേഷകർ, ലോകത്തിലെ മഞ്ഞിന് താഴെയുള്ള അവസ്ഥകൾ മനസ്സിലാക്കാൻ അത്യാധുനിക ഡീപ് ലേണിംഗും 3D ഐസ് ഫ്ലോ മോഡലുകളും ഉപയോഗിച്ചു. ആഗോള ഹിമാനികളിൽ വെറും 2% ഭാഗത്തിന്റെ ഹിമാനിക്കല്ലുകൾ (glacier beds) നേരിട്ട് നിരീക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കാവുന്നത് കൊണ്ട്, മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഭൂപ്രകൃതി പുനർനിർമ്മിക്കാൻ ടീം "Instructed Glacier Model" ഉപയോഗിച്ചു.

Topography of a Deglaciated Earth (TOPO-DE v1.0) എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ ഡാറ്റാസെറ്റ്, കുറഞ്ഞത് 0.05 km2 വിസ്തീർണ്ണമുള്ള 56,000-ലധികം പുതിയ തടാകങ്ങളെ തിരിച്ചറിയുന്നു. ഈ തടാകങ്ങൾ ഏകദേശം 40,647 km2 വിസ്തീർണ്ണത്തിൽ വ്യാപിച്ചേക്കാം, ഇത് പുതിയ മഞ്ഞുരഹിത ഭൂപ്രകൃതിയുടെ ഏകദേശം 6% വരും—ഹിമാനികളില്ലാത്ത പ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ശരാശരി 2% വിസ്തൃതിയേക്കാൾ ഇത് വളരെ കൂടുതലാണ്. ഈ തടാകങ്ങൾ ശുദ്ധജല സംഭരണികളായി പ്രവർത്തിച്ചേക്കാമെങ്കിലും, അവയുടെ പെട്ടെന്നുള്ള രൂപീകരണം അസ്ഥിരമായ ഒരു ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ യാഥാർത്ഥ്യമാണ് മുന്നോട്ടുവെക്കുന്നത്.

ഹൈ മൗണ്ടൻ ഏഷ്യ: അപകടത്തിന്റെ കേന്ദ്രബിന്ദു

ഹിമാലയം, കാരക്കോറം, ഹിന്ദു കുഷ്, പാമർ, ടിയാൻ ഷാൻ നിരകൾ ഉൾപ്പെടുന്ന "ഹൈ മൗണ്ടൻ ഏഷ്യ" ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും സെൻസിറ്റീവ് ആയതും ദുർബലവുമായ മേഖലകളിൽ ഒന്നാണെന്ന് പഠനം ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. ഈ മേഖലയിലെ ഹിമാനികളുടെ മുൻഭാഗത്തുള്ള വലിയ താഴ്ച്ചകൾ വലിയ അളവിൽ ഉരുകിയ ജലം ശേഖരിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ളവയാണെന്ന് ഗവേഷണം കണ്ടെത്തി.

ഈ ജലശേഖരണം ഗ്ലേഷ്യൽ ലേക്ക് ഔട്ട്ബേസ്റ്റ് ഫ്ലഡ്സ് (GLOFs) എന്ന ഭയാനകമായ പ്രതിഭാസത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്നു. മഞ്ഞ് അല്ലെങ്കിൽ അവശിഷ്ടങ്ങൾ കൊണ്ട് നിർമ്മിക്കപ്പെട്ട ഒരു സ്വാഭാവിക ഡാം പെട്ടെന്ന് തകരുമ്പോൾ, വെള്ളം, ചെളി, മഞ്ഞ് എന്നിവയുടെ വലിയ പ്രവാഹം താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തുന്നതിനെയാണ് GLOF എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. ജനവാസ മേഖലകൾക്ക് സമീപം വലിയ താഴ്ച്ചകൾ ഉള്ളതിനാൽ, റോഡുകൾ, ജലവൈദ്യുത നിലയങ്ങൾ, കാർഷിക കേന്ദ്രങ്ങൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾക്ക് വലിയ ഭീഷണി ഉയരുന്നു.

വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന മാനുഷികവും സാമ്പത്തികവുമായ പ്രതിസന്ധി

ഹിമാനികളുടെ ഈ പിൻവാങ്ങൽ മനുഷ്യർക്ക് വലിയ ആഘാതമാണ് സൃഷ്ടിക്കുന്നത്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഏകദേശം 1.5 കോടി ആളുകൾ ഹിമാനികളിലെ തടാകങ്ങൾ പെട്ടെന്ന് പ്രളയമുണ്ടാക്കുന്നതിന്റെ ആഘാതസാധ്യത നേരിടുന്നുണ്ടെന്ന് കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഈ ജനസംഖ്യയുടെ പകുതിയിലധികവും ഇന്ത്യ, പാകിസ്ഥാൻ, ചൈന, പെറു എന്നീ നാല് രാജ്യങ്ങളിൽ മാത്രമായി കേന്ദ്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നു എന്നത് ഈ പഠനം പ്രത്യേകം എടുത്തുപറയുന്നു.

ഹൈ മൗണ്ടൻ ഏഷ്യ മേഖലയിൽ മാത്രം ഏകദേശം 93 ലക്ഷം ആളുകൾ ഉയർന്ന അപകടസാധ്യതയുള്ള മേഖലകളിൽ താമസിക്കുന്നു. പുതിയ തടാകങ്ങൾ ജലവൈദ്യുത ഉൽപ്പാദനത്തിനും വരൾച്ചാ കാലങ്ങളിൽ ജലസംഭരണിയായും ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ ചില ഗുണങ്ങൾ നൽകിയേക്കാമെങ്കിലും, പ്രവചനാതീതമായ പ്രളയത്തിന്റെ ഭീഷണി ഈ മലനിരകളുടെ നിഴലിൽ കഴിയുന്ന ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ സുരക്ഷയ്ക്കും സ്ഥിരതയ്ക്കും നേരിട്ടുള്ള വെല്ലുവിളിയാണ്.

ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇതിന്റെ അർത്ഥമെന്താണ്?

• ദേശീയ സുരക്ഷയും ദുരന്തനിവാരണവും: ഏറ്റവും കൂടുതൽ ബാധിക്കപ്പെട്ട നാല് രാജ്യങ്ങളിൽ ഒന്നായതിനാൽ, ഹിമാലയൻ അതിർത്തി പ്രദേശങ്ങളെയും താഴ്ന്ന താഴ്വരകളെയും പെട്ടെന്നുള്ള പ്രളയത്തിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി GLOF-കൾക്കായുള്ള അത്യാധുനിക മുന്നറിയിപ്പ് സംവിധാനങ്ങൾക്ക് ഇന്ത്യ മുൻഗണന നൽകണം.
• ഊർജ്ജ-അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുടെ ദുർബലത: ജലവൈദ്യുത ഉൽപ്പാദനത്തിനായി ഹിമാലയൻ നദികളെ വളരെയധികം ആശ്രയിക്കുന്നത് ഇന്ത്യയുടെ ഊർജ്ജ സുരക്ഷയെ പ്രവചനാതീതമായ പ്രളയത്തിനും ഹിമാനികളിൽ നിന്നുള്ള സ്ഥിരമായ ജലലഭ്യതയുടെ ദീർഘകാല നഷ്ടത്തിനും വിധേയമാക്കുന്നു.
• ജലസുരക്ഷയും കാർഷിക ആസൂത്രണവും: പുതിയ തടാകങ്ങൾ വരൾച്ചാ കാലങ്ങളിൽ "വാട്ടർ ടാങ്കുകൾ" പോലെ പ്രവർത്തിച്ചേക്കാമെങ്കിലും, മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ജലചക്രം കണക്കിലെടുത്ത്, പെട്ടെന്നുള്ള പ്രളയസാധ്യതയും ഇൻഡോ-ഗംഗാ സമതലങ്ങളിലെ കൃത്യമായ ജലസേചനത്തിന്റെ ആവശ്യകതയും തമ്മിൽ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഇന്ത്യ അതിന്റെ ജലവിനിയോഗ തന്ത്രങ്ങൾ പരിഷ്കരിക്കേണ്ടതുണ്ട്.