Băng tan có thể hình thành 50.000 hồ nước mới, đe dọa khu vực Núi cao châu Á
Một nghiên cứu đột phá được công bố trên tạp chí Nature Communications đã tiết lộ rằng sự tan chảy của các sông băng trên toàn cầu có thể tạo ra tới 56.659 hồ nước mới, làm thay đổi căn bản địa hình của Trái Đất. Sự thay đổi này đặt ra một thách thức thủy văn khổng lồ, đặc biệt là đối với các vùng cao độ lớn ở châu Á, nơi cảnh quan đang biến đổi nhanh chóng.
Bản đồ hóa địa hình ẩn giấu của một Trái Đất mất dần lớp băng
Các nhà nghiên cứu từ các tổ chức uy tín, bao gồm Đại học Uppsala ở Thụy Điển, Đại học Carnegie Mellon ở Hoa Kỳ, cùng các Đại học Lausanne và Oslo, đã sử dụng học sâu (deep learning) tiên tiến và các mô hình dòng chảy băng 3D để quan sát bên dưới lớp băng của thế giới. Vì các quan sát trực tiếp về lòng sông băng chỉ hiện có cho 2% lượng sông băng toàn cầu, nhóm nghiên cứu đã sử dụng "Instructed Glacier Model" để tái dựng lại địa hình ẩn giấu này.
Tập dữ liệu thu được, được gọi là Topography of a Deglaciated Earth (TOPO-DE v1.0), xác định hơn 56.000 hồ nước mới tiềm năng, mỗi hồ có diện tích tối thiểu là 0,05 km2. Những hồ nước này có thể bao phủ khoảng 40.647 km2, chiếm khoảng 6% cảnh quan không còn băng mới—cao hơn đáng kể so với mức độ bao phủ trung bình 2% ở các vùng đất không có sông băng. Mặc dù những hồ nước này có thể đóng vai trò là các hồ chứa nước ngọt, nhưng sự hình thành đột ngột của chúng mang lại một thực tế địa chất đầy biến động.
Núi cao châu Á: Tâm điểm của rủi ro
Nghiên cứu xác định "Núi cao châu Á"—bao gồm các dãy núi Himalaya, Karakoram, Hindu Kush, Pamir và Thiên Sơn—là một trong những vùng nhạy cảm và dễ bị tổn thương nhất trên toàn cầu. Nghiên cứu lưu ý rằng có những vùng trũng đáng kể gần các rìa sông băng trong khu vực này, vốn dễ tích tụ một lượng lớn nước tan chảy.
Sự tích tụ này dẫn đến hiện tượng đáng sợ là lũ lụt do vỡ hồ băng (GLOFs). Một trận GLOF xảy ra khi một con đập tự nhiên—thường được cấu tạo từ băng rời hoặc mảnh vụn—đột ngột bị vỡ, giải phóng một dòng lũ kinh hoàng gồm nước, bùn và băng xuống các thung lũng hạ lưu. Với các vùng trũng lớn nằm gần các khu dân cư, rủi ro đối với cơ sở hạ tầng, bao gồm đường sá, nhà máy thủy điện và các trung tâm nông nghiệp, là vô cùng lớn.
Một cuộc khủng hoảng nhân đạo và kinh tế đang gia tăng
Cái giá về con người của sự rút lui của các sông băng này là vô cùng lớn. Dữ liệu cho thấy khoảng 15 triệu người trên toàn thế giới đang phải đối mặt với những tác động tiềm tàng từ lũ lụt hồ băng đột ngột. Quan trọng hơn, nghiên cứu nhấn mạnh rằng hơn một nửa dân số chịu ảnh hưởng trên toàn cầu này tập trung ở chỉ bốn quốc gia: Ấn Độ, Pakistan, Trung Quốc và Peru.
Chỉ riêng tại khu vực Núi cao châu Á, ước tính có khoảng 9,3 triệu người đang sống trong các vùng có rủi ro cao. Mặc dù các hồ nước mới có thể mang lại một số lợi ích lâu dài cho thủy điện và dự trữ nước trong mùa khô, nhưng mối đe dọa tức thời từ lũ lụt không thể dự báo trước đang đặt ra thách thức trực tiếp đối với sự ổn định và an toàn của hàng triệu người dân đang sống dưới chân những dãy núi này.
Ý nghĩa đối với Ấn Độ
- An ninh quốc gia và Quản lý thiên tai: Là một trong bốn quốc gia chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, Ấn Độ phải ưu tiên các hệ thống cảnh báo sớm tiên tiến cho GLOF để bảo vệ các vùng biên giới Himalaya và các thung lũng hạ lưu khỏi những trận lũ lụt thảm khốc đột ngột.
- Sự tổn thương về Năng lượng và Cơ sở hạ tầng: Việc Ấn Độ phụ thuộc nặng nề vào các con sông ở Himalaya để sản xuất thủy điện khiến an ninh năng lượng của quốc gia này dễ bị tổn thương trước hai mối đe dọa kép: lũ lụt không thể dự báo và sự mất đi nguồn nước tan từ sông băng ổn định trong dài hạn.
- An ninh nguồn nước và Quy hoạch nông nghiệp: Mặc dù các hồ nước mới có thể đóng vai trò như những "bể chứa nước" trong các đợt khô hạn, nhưng chu kỳ thủy văn đang thay đổi đòi hỏi Ấn Độ phải cải tổ các chiến lược quản lý nước để cân bằng giữa rủi ro lũ lụt đột ngột và nhu cầu tưới tiêu ổn định tại vùng đồng bằng sông Ấn-Hằng.