Nghiên cứu mới kéo dài 20 năm của Hoa Kỳ cho thấy 84% các vùng đất ngập nước ven biển đang bị chìm xuống do mực nước biển dâng cao, một tốc độ đe dọa biến những vùng đệm tự nhiên này thành vùng nước mở. Phát hiện này cảnh báo bất kỳ quốc gia nào dựa vào các đầm lầy và rừng ngập mặn để bảo vệ các thành phố, cảng biển và trang trại – bao gồm cả các vùng đồng bằng khổng lồ của Ấn Độ.

Nghiên cứu và các con số

Các nhà nghiên cứu đã theo dõi gần 450 vùng đất ngập nước ven biển trên khắp cả nước trong hai thập kỷ, đo lường lượng đất mà đại dương đã xâm lấn mỗi năm. 84% các địa điểm đang bị chìm xuống hoặc đã bị ngập hoàn toàn, trong khi chỉ 16% có khả năng bắt kịp tốc độ dâng của mực nước biển.

Sự bồi đắp trầm tích và sự tích tụ vật liệu thực vật thường cho phép vùng đất ngập nước nâng cao lên khi thủy triều dâng. Tại hầu hết các địa điểm ở Hoa Kỳ, các cơ chế này đã bị đình trệ.

Tại sao các vùng đất ngập nước lại quan trọng

Các vùng đất ngập nước đóng vai trò là tuyến phòng thủ đầu tiên chống lại nước dâng do bão, giúp hấp thụ năng lượng sóng và giảm độ cao của lũ lụt cho các cộng đồng nội địa. Khi chúng biến mất, nước sẽ tràn vào các khu dân cư mà ít bị giảm thiểu năng lượng, làm trầm trọng thêm thiệt hại do bão và lũ triều.

Chúng cũng giúp lưu trữ carbon. Đất đầm lầy mặn lưu trữ carbon hiệu quả hơn nhiều so với nhiều khu rừng trên cạn. Việc mất đi khả năng lưu trữ này sẽ giải phóng carbon và làm mất đi một "bể chứa" vốn có thể làm chậm quá trình nóng lên toàn cầu. Các tác động dây chuyền bao gồm việc giảm môi trường sống của các loài cá và làm xói mòn sinh kế phụ thuộc vào nghề cá ven biển.

Một cảnh báo vượt ra ngoài bờ biển Hoa Kỳ

Mặc dù nghiên cứu tập trung vào Hoa Kỳ, nhưng mô hình này lặp lại ở bất cứ nơi nào có vùng duyên hải thấp tiếp giáp với mực nước biển dâng. Nếu một quốc gia có thu nhập cao với năng lực kỹ thuật đáng kể còn gặp khó khăn trong việc bảo tồn các hệ thống phòng thủ tự nhiên, thì các quốc gia nghèo hơn sẽ phải đối mặt với thách thức thậm chí còn lớn hơn.

Vấn đề cốt lõi là sự cân bằng giữa bồi tụ trầm tích (tích tụ đất) và ngập lụt (sự tiến tới của mực nước biển). Khi sự bồi tụ không theo kịp sự ngập lụt, ranh giới giữa đất liền và biển sẽ sụp đổ. Động lực đó sẽ định hình các đường bờ biển trên toàn thế giới, và trải nghiệm của Hoa Kỳ cung cấp một "phòng thí nghiệm thực tế" để thử nghiệm các ý tưởng thích ứng.

Ý nghĩa của các con số đối với Ấn Độ

  • Sự tổn thương của các vùng đồng bằng – Vùng Sundarbans và các đồng bằng sông Hằng, Brahmaputra và Mahanadi đều nằm trên các nền trầm tích tương tự. Nếu các vùng đất ngập nước ở Hoa Kỳ không thể bắt kịp tốc độ dâng, các đồng bằng của Ấn Độ cũng có nguy cơ gặp số phận tương tự trừ khi nguồn cung trầm tích và sức khỏe của rừng ngập mặn được quản lý một cách chủ động.
  • Cơ sở hạ tầng gặp rủi ro – Các cảng như Mundra và JNPT đóng vai trò quan trọng đối với "kinh tế xanh" của đất nước. Nếu không có các vùng đất ngập nước bảo vệ, nước dâng do bão có thể dễ dàng tiếp cận các trung tâm này hơn, buộc phải đầu tư cao hơn vào các cấu trúc cứng hoặc các giải pháp hỗn hợp kết hợp giữa kỹ thuật và tự nhiên.
  • Lợi thế ngoại giao khí hậu – Nghiên cứu này bổ sung thêm sức nặng khoa học cho các lời kêu gọi của Ấn Độ về việc tăng cường tài trợ cho "Tổn thất và Thiệt hại" (Loss and Damage) trong các cuộc đàm phán khí hậu quốc tế. Việc chứng minh rằng các hệ thống phòng thủ tự nhiên đang thất bại trên toàn cầu sẽ củng cố lập luận cần sự hỗ trợ từ bên ngoài để tài trợ cho các dự án dựa vào tự nhiên quy mô lớn.

Các quan điểm phản biện và những điểm chưa chắc chắn

Nghiên cứu lưu ý rằng 16% các vùng đất ngập nước đang bắt kịp tốc độ. Nó cũng theo dõi các xu hướng trong suốt hai thập kỷ.

Những điều cần theo dõi tiếp theo

  • Các kế hoạch quản lý trầm tích của Ấn Độ – Các chính sách giúp tăng cường việc vận chuyển trầm tích từ sông vào các vùng đồng bằng, hoặc ngăn chặn việc xây đập ở thượng nguồn làm thiếu hụt trầm tích cho các vùng đồng bằng ven biển, sẽ đóng vai trò then chốt.
  • Mở rộng quy mô phục hồi rừng ngập mặn – Việc trồng và bảo vệ rừng ngập mặn trên diện tích lớn có thể giúp tăng tỷ lệ 16% đang thích ứng tốt, tạo ra một vùng đệm hiệu quả về chi phí.
  • Các dự án bảo vệ hỗn hợp – Kết hợp đê điều, tường chắn sóng và các vùng đất ngập nước được phục hồi có thể trở thành tiêu chuẩn để bảo vệ các cảng biển và thành phố ven biển.
  • Các dòng vốn tài trợ quốc tế – Vòng đàm phán khí hậu tiếp theo sẽ kiểm chứng liệu lập luận về "Tổn thất và Thiệt hại", được củng cố bởi dữ liệu từ Hoa Kỳ, có chuyển hóa thành nguồn tài chính hữu hình cho việc thích ứng ven biển hay không.

Nghiên cứu của Hoa Kỳ không chỉ dừng lại ở việc ghi nhận một vấn đề quốc gia; nó còn là một tín hiệu cảnh báo cho mọi đường bờ biển vốn phụ thuộc vào các đầm lầy, rừng ngập mặn và các bãi triều. Đối với Ấn Độ, thông điệp rất rõ ràng: nếu không có sự chuyển hướng nhanh chóng sang các biện pháp bảo vệ dựa vào tự nhiên và quản lý trầm tích chiến lược, các vùng đồng bằng màu mỡ nhất và các cảng biển nhộn nhịp nhất của đất nước có thể sẽ cùng chung số phận với các vùng đất ngập nước đang bị chìm xuống của Hoa Kỳ.