Nowe, 20-letnie badania przeprowadzone w Stanach Zjednoczonych wykazują, że 84 procent przybrzeżnych terenów podmokłych tonie pod wpływem podnoszącego się poziomu mórz, a tempo to grozi przekształceniem tych naturalnych buforów w otwarte wody. Wynik ten stanowi ostrzeżenie dla każdego narodu, który polega na mokradłach i lasach namorzynowych w celu ochrony miast, portów i gospodarstw rolnych – w tym dla ogromnych delt Indii.
Badanie i jego dane liczbowe
Naukowcy przez dwie dekady monitorowali prawie 450 przybrzeżnych terenów podmokłych w całym kraju, mierząc, jak duża powierzchnia lądu zostaje pochłonięta przez ocean każdego roku. 84 procent lokalizacji tonie lub jest już zalanych, podczas gdy tylko 16 procent nadąża za wzrostem poziomu morza.
Osady oraz gromadzenie się materiału roślinnego zazwyczaj pozwalają terenom podmokłym na podnoszenie się wraz ze wzrostem poziomu przypływów. W większości amerykańskich lokalizacji mechanizmy te uległy zahamowaniu.
Dlaczego tereny podmokłe są ważne
Tereny podmokłe stanowią pierwszą linię obrony przed wezbraniami sztormowymi, pochłaniając energię fal i obniżając wysokość powodzi dla społeczności w głębi lądu. Gdy znikają, woda dociera do zaludnionych obszarów przy minimalnym tłumieniu, co potęguje szkody spowodowane przez huragany i powodzie przypływowe.
Magazynują one również węgiel. Gleby słonych mokradeł przechowują węgiel wydajniej niż wiele lasów lądowych. Utrata tego magazynu powoduje uwalnianie węgla i usuwa naturalny pochłaniacz, który mógłby spowolnić ocieplenie. Skutki te obejmują zmniejszenie siedlisk ryb oraz erozję środków do życia zależnych od rybołówstwa przybrzeżnego.
Ostrzeżenie wykraczające poza wybrzeża USA
Choć badanie koncentruje się na Stanach Zjednoczonych, schemat ten powtarza się wszędzie tam, gdzie nisko położone wybrzeża stykają się z podnoszącym się poziomem mórz. Jeśli kraj o wysokich dochodach i znacznym potencjale inżynieryjnym ma trudności z zachowaniem swoich naturalnych systemów obronnych, biedniejsze kraje stają przed jeszcze większym wyzwaniem.
Kluczową kwestią jest równowaga między akrecją osadów (nawarstwianiem się gleby) a inundacją (postępem poziomu morza). Gdy akrecja nie nadąża za inundacją, granica między lądem a morzem ulega załamaniu. Ta dynamika będzie kształtować linie brzegowe na całym świecie, a doświadczenie USA stanowi laboratorium w czasie rzeczywistym do testowania pomysłów na adaptację.
Co te liczby oznaczają dla Indii
- Podatność delt na zagrożenia – Sundarban oraz delty Gangesu, Brahmaputry i Mahanadi