યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના નવા 20 વર્ષના અભ્યાસ દર્શાવે છે કે વધતા જતા સમુદ્રના સ્તરને કારણે તેના 84 ટકા દરિયાકાંઠાના વેટલેન્ડ્સ (ભીના પ્રદેશો) ડૂબી રહ્યા છે, જેનો દર આ કુદરતી બફરને ખુલ્લા પાણીમાં ફેરવી દેવાની ધમકી આપે છે. આ શોધ એવા કોઈપણ રાષ્ટ્ર માટે ચેતવણી છે જે શહેરો, બંદરો અને ખેતરોનું રક્ષણ કરવા માટે માર્શ (દલદલ) અને મેન્ગ્રોવ્સ પર નિર્ભર છે – જેમાં ભારતનું વિશાળ ડેલ્ટા (મુખત્રિકોણ પ્રદેશ) પણ સામેલ છે.
અભ્યાસ અને તેના આંકડા
સંશોધકોએ બે દાયકા સુધી દેશભરના લગભગ 450 દરિયાકાંઠાના વેટલેન્ડ્સ પર નજર રાખી હતી, અને દર વર્ષે સમુદ્ર કેટલા જમીનનો વિસ્તાર ઘટાડે છે તેનું માપન કર્યું હતું. 84 ટકા સ્થળો ડૂબી રહ્યા છે અથવા પહેલેથી જ જળમગ્ન થઈ ગયા છે, જ્યારે માત્ર 16 ટકા જ સમુદ્રના સ્તરના વધારા સાથે સુસંગત રીતે ટકી રહ્યા છે.
કાંપના નિક્ષેપણ (sediment deposits) અને વનસ્પતિ સામગ્રીના જમાવડા સામાન્ય રીતે ભરતી વધવાની સાથે વેટલેન્ડને ઉપર લાવવામાં મદદ કરે છે. યુએસના મોટાભાગના સ્થળોએ, આ પ્રક્રિયાઓ અટકી ગઈ છે.
વેટલેન્ડ્સ શા માટે મહત્વના છે
વેટલેન્ડ્સ વાવાઝોડાના મોજા સામે રક્ષણની પ્રથમ હરોળ તરીકે કામ કરે છે, જે મોજાની ઉર્જાને શોષી લે છે અને અંતરિયાળ સમુદાયો માટે પૂરની ઊંચાઈ ઘટાડે છે. જ્યારે તેઓ અદૃશ્ય થાય છે, ત્યારે પાણી બહુ ઓછી અવરોધકતા સાથે વસવાટ ધરાવતા વિસ્તારો સુધી પહોંચે છે, જેનાથી વાવાઝોડા અને ભરતીના પૂરનું નુકસાન વધી જાય છે.
તેઓ કાર્બનને પણ જકડી રાખે છે. ક્ષારવાળા માર્શ (salt-marsh) ની જમીન ઘણા જમીન પરના જંગલો કરતા વધુ કાર્યક્ષમ રીતે કાર્બન સંગ્રહિત કરે છે. આ સંગ્રહ ગુમાવવાથી કાર્બન મુક્ત થાય છે અને એ સિંક (sink) દૂર થાય છે જે ગરમી વધવાની પ્રક્રિયાને ધીમી કરી શકતું હતું. તેના આનુષંગિક અસરોમાં માછલીઓના રહેઠાણોમાં ઘટાડો અને દરિયાકાંઠાના મત્સ્યઉદ્યોગ પર નિર્ભર આજીવિકાનું ધોવાણ સામેલ છે.
યુએસના કિનારાઓથી પર વિસ્તરેલી એક ચેતવણી
જોકે આ અભ્યાસ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પર કેન્દ્રિત છે, પરંતુ જ્યાં પણ નીચાણવાળા દરિયાકાંઠા સમુદ્રના વધતા સ્તરને મળે છે ત્યાં આ જ પેટર્ન જોવા મળે છે. જો નોંધપાત્ર એન્જિનિયરિંગ ક્ષમતા ધરાવતું ઉચ્ચ-આવક ધરાવતું રાષ્ટ્ર તેના કુદરતી રક્ષણને જાળવી રાખવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યું હોય, તો ગરીબ દેશો સામે વધુ મોટો પડકાર છે.
મુખ્ય મુદ્દો sediment accretion (કાંપનું જમાવડું) અને inundation (સમુદ્રના સ્તરનો વધારો) વચ્ચેનું સંતુલન છે. જ્યારે કાંપનું જમાવડું સમુદ્રના વધતા સ્તર કરતા પાછળ રહી જાય છે, ત્યારે જમીન અને સમુદ્ર વચ્ચેનો સંપર્ક તૂટી જાય છે. આ ગતિશીલતા વિશ્વભરના દરિયાકાંઠાને આકાર આપશે, અને યુએસનો અનુભવ અનુકૂલન (adaptation) ના વિચારોનું પરીક્ષણ કરવા માટે એક વાસ્તવિક પ્રયોગશાળા પૂરી પાડે છે.
ભારત માટે આ આંકડાઓનો અર્થ શું છે
- ડેલ્ટાની સંવેદનશીલતા – સુંદરવન અને ગંગા, બ્રહ્મપુત્રા અને મહાનદીના ડેલ્ટા સમાન કાંપના પાયા પર સ્થિત છે. જો યુએસના વેટલેન્ડ્સ સાથે તાલ મિલાવી શકતા નથી, તો જ્યાં સુધી કાંપનો પુરવઠો અને મેન્ગ્રોવ્સના સ્વાસ્થ્યનું સક્રિય રીતે સંચાલન કરવામાં ન આવે ત્યાં સુધી ભારતના ડેલ્ટા પણ તે જ નસીબનો સામનો કરી શકે છે.
- જોખમમાં રહેલું ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર – મુંદ્રા અને JNPT જેવા બંદરો દેશના “blue economy” માટે નિર્ણાયક છે. રક્ષણાત્મક વેટલેન્ડ્સ વિના, વાવાઝોડાના મોજા આ કેન્દ્રો સુધી વધુ સરળતાથી પહોંચી શકે છે, જેનાથી કઠોર માળખાગત સુવિધાઓ અથવા એન્જિનિયરિંગ અને કુદરતનું મિશ્રણ કરતા હાઇબ્રિડ ઉકેલોમાં વધુ રોકાણ કરવું પડશે.
- ક્લાઈમેટ ડિપ્લોમસીનો લાભ – આ અભ્યાસ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્લાઈમેટ ચર્ચાઓમાં મજબૂત “Loss and Damage” નાણાકીય સહાય માટેના ભારતના આહ્વાનોને વૈજ્ઞાનિક વજન આપે છે. કુદરતી રક્ષણ વૈશ્વિક સ્તરે નિષ્ફળ જઈ રહ્યું છે તે દર્શાવવાથી મોટા પાયે કુદરત-આધારિત પ્રોજેક્ટ્સ માટે બાહ્ય સહાય મેળવવાનો કેસ મજબૂત બને છે.
વિરોધ પક્ષના મુદ્દાઓ અને અનિશ્ચિતતાઓ
અભ્યાસ નોંધે છે કે 16 ટકા વેટલેન્ડ્સ સમુદ્રના સ્તર સાથે સુસંગત રીતે ટકી રહ્યા છે. તે બે દાયકાના વલણોને પણ ટ્રેક કરે છે.
હવે શું જોવું જોઈએ
- ભારતના કાંપ વ્યવસ્થાપન પ્લાન – એવી નીતિઓ જે ડેલ્ટામાં નદી દ્વારા કાંપ પહોંચાડવાનું પ્રમાણ વધારે છે, અથવા જે ઉપરવાસમાં ડેમ બાંધવાથી અટકાવે છે જે દરિયાકાંઠાના મેદાનોને કાંપથી વંચિત રાખે છે, તે મહત્વપૂર્ણ રહેશે.
- મેન્ગ્રોવ પુનઃસ્થાપનનું વિસ્તરણ – મોટા વિસ્તારમાં વૃક્ષારોપણ અને હાલના મેન્ગ્રોવ્સનું રક્ષણ કરવાથી તે મજબૂત 16 ટકા વેટલેન્ડ્સમાં વધારો થઈ શકે છે, જે ખર્ચ-અસરકારક બફર પૂરું પાડે છે.
- હાઇબ્રિડ રક્ષણ પ્રોજેક્ટ્સ – બંદરો અને દરિયાકાંઠાના શહેરોને સુરક્ષિત કરવા માટે લેવીઝ (levees), સી-વોલ્સ (sea walls) અને પુનઃસ્થાપિત વેટલેન્ડ્સનું સંયોજન સામાન્ય બની શકે છે.
- આંતરરાષ્ટ્રીય ભંડોળનો પ્રવાહ – ક્લાઈમેટ વાટાઘાટોનો આગામી રાઉન્ડ એ ચકાસશે કે યુએસના ડેટા દ્વારા સમર્થિત “Loss and Damage” ની દલીલ દરિયાકાંઠાના અનુકૂલન માટે વાસ્તવિક નાણાકીય સહાયમાં પરિવર્તિત થાય છે કે નહીં.
યુએસનો અભ્યાસ માત્ર રાષ્ટ્રીય સમસ્યાનું દસ્તાવેજીકરણ નથી કરતો; તે દરેક દરિયાકાંઠા માટે ચેતવણીનો સંકેત આપે છે જે માર્શ, મેન્ગ્રોવ્સ અને ટાઈડલ ફ્લેટ્સ પર નિર્ભર છે. ભારત માટે સંદેશ સ્પષ્ટ છે: કુદરત-આધારિત રક્ષણ અને વ્યૂહાત્મક કાંપ વ્યવસ્થાપન તરફ ઝડપી વળાંક લીધા વિના, દેશના સૌથી ઉત્પાદક ડેલ્ટા અને સૌથી વ્યસ્ત બંદરો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના ડૂબતા વેટલેન્ડ્સ જેવું જ નસીબ શેર કરી શકે છે.