Hoa Kỳ đang tiến hành các kế hoạch thăm dò các khu vực khai thác dưới đáy biển sâu khắp Thái Bình Dương, gây ra sự phản đối gay gắt từ các quốc gia đảo vốn phụ thuộc vào đại dương để duy trì nguồn thực phẩm, sinh kế và bản sắc văn hóa. Các rủi ro là rất lớn: các khoáng sản mục tiêu—cobalt, niken và mangan—là nhiên liệu cho pin, thiết bị năng lượng tái tạo và vũ khí tiên tiến, trong khi cái giá về sinh thái có thể là những tổn hại không thể đảo ngược đối với các hệ sinh thái biển mong manh.

Tại sao Hoa Kỳ lại hướng tới đáy biển

Washington muốn khai thác đáy biển để giải phóng chuỗi cung ứng của mình khỏi các nhà sản xuất trên đất liền, đặc biệt là Trung Quốc, quốc gia đang thống trị việc chế biến nhiều loại khoáng sản quan trọng. Bằng cách khai thác các mỏ nằm sâu hàng dặm dưới bề mặt Thái Bình Dương, Hoa Kỳ hy vọng sẽ tạo ra một nguồn cung nội địa cho các kim loại cung cấp năng lượng cho xe điện, lưu trữ quy mô lưới điện và các hệ thống quốc phòng thế hệ mới. Động thái này phản ánh một xu hướng chính sách từng trỗi dậy trong chính quyền Trump, vốn coi "tự chủ tài nguyên" là một ưu tiên an ninh quốc gia.

Những hồi chuông cảnh báo về môi trường đang vang lên khắp Thái Bình Dương

Chính phủ các đảo và cộng đồng địa phương cảnh báo rằng công nghệ được sử dụng để chiết xuất khoáng sản từ đại dương sâu thẳm có thể gây ra một chuỗi các tác hại sinh thái. Việc thu hoạch quặng từ đáy biển đòi hỏi các thiết bị hút khổng lồ và đầu cắt làm khuấy động các lớp trầm tích. Những hạt mịn này tạo thành các đám mây trầm tích di chuyển quãng đường dài, có khả năng ảnh hưởng đến các sinh vật ăn lọc, làm gián đoạn quá trình định cư của ấu trùng san hô và làm giảm độ trong của nước mà nhiều loài cá dựa vào để săn mồi.

Đối với các nền kinh tế dựa vào du lịch và đánh bắt thủy hải sản, ngay cả một sự sụt giảm nhỏ trong trữ lượng cá hoặc sức khỏe của san hô cũng đồng nghĩa với việc mất việc làm và mất an ninh lương thực. Các rạn san hô ở Thái Bình Dương vốn đã đang chịu áp lực từ tình trạng nước biển ấm lên và axit hóa; việc thêm một làn sóng trầm tích có thể đẩy các hệ sinh thái dễ bị tổn thương vượt qua điểm tới hạn.

Chủ quyền, Quản trị và việc "chia chác" đại dương

Ngoài vấn đề môi trường, các đề xuất của Hoa Kỳ còn đặt ra những câu hỏi về pháp lý và ngoại giao. Cơ quan Quyền lực Đáy biển Quốc tế (ISA) của Liên Hợp Quốc điều tiết các hoạt động dưới đáy đại dương nằm ngoài phạm vi quyền hạn quốc gia, nhưng các nhà phê bình cho rằng bộ quy tắc của cơ quan này vẫn đang trong quá trình hoàn thiện. Nếu không có một khuôn khổ được chấp nhận rộng rãi để xác định các tiêu chuẩn môi trường, cơ chế chia sẻ lợi nhuận và các lộ trình giải quyết tranh chấp, các quốc gia đảo lo ngại rằng họ sẽ có rất ít tiếng nói đối với các dự án có thể ảnh hưởng đến vùng đặc quyền kinh tế của họ.

Cụm từ "chia chác" các phần của Thái Bình Dương phản ánh nhận thức rằng các quốc gia hùng mạnh đang vạch ra những ranh giới vô hình để đòi quyền khai thác khoáng sản, một động thái có thể được coi là xâm phạm chủ quyền hàng hải mà các quốc gia đảo nhỏ đã đấu tranh để bảo vệ trong nhiều thập kỷ.

Bàn cờ địa chính trị: Hoa Kỳ đối đầu với Trung Quốc

Thái Bình Dương vốn đã là nơi diễn ra sự cạnh tranh chiến lược giữa Washington và Bắc Kinh. Vị thế của Trung Quốc trong thị trường khoáng sản quan trọng bao gồm cả việc khai thác và năng lực chế biến khổng lồ nhằm thúc đẩy nỗ lực năng lượng sạch trong nước. Bằng cách thiết lập chỗ đứng trong lĩnh vực khai thác dưới biển sâu, Hoa Kỳ hy vọng sẽ ngăn chặn một sự độc quyền có thể mang lại cho Trung Quốc đòn bẩy đối với các chuỗi cung ứng toàn cầu.

Cuộc cạnh tranh này có nguy cơ biến đại dương thành một vùng tài nguyên tranh chấp, nơi các đảo phải gánh chịu các chi phí về môi trường và xã hội trong khi các cường quốc xa xôi thu về những lợi ích chiến lược.

Điều này có ý nghĩa gì đối với Ấn Độ và các cường quốc mới nổi khác

Tham vọng "Kinh tế Xanh" của Ấn Độ và nỗ lực tìm kiếm các khoáng sản quan trọng đặt quốc gia này vào vị thế cần theo dõi sát sao các diễn biến ở Thái Bình Dương. Một vài tác động nổi bật bao gồm:

  • Đa dạng hóa chuỗi cung ứng: Việc triển khai năng lượng tái tạo quy mô lớn của Ấn Độ sẽ cần nguồn cung ổn định về coban, niken và mangan. Việc quan sát cách Hoa Kỳ cân bằng giữa an ninh tài nguyên và quản lý môi trường có thể cung cấp thông tin cho cách tiếp cận của chính Ấn Độ đối với việc khai thác ngoài khơi hoặc đầu tư vào các giải pháp thay thế.
  • Vận động tại ISA: Với tư cách là một quốc gia đang phát triển lớn, Ấn Độ có thể thúc đẩy một chế độ quản lý công bằng hơn trong nội bộ ISA, đảm bảo rằng việc khai thác dưới đáy biển sâu không gây tổn hại không tương xứng đến các quốc gia đảo nhỏ hơn. Bằng cách ủng hộ các đánh giá tác động minh bạch và chia sẻ doanh thu công bằng, Ấn Độ có thể định hình một khuôn khổ giúp cân bằng giữa khai thác và bảo tồn.
  • Ổn định hàng hải: Bất kỳ sự gia tăng cường độ hoạt động công nghiệp hoặc triển khai an ninh nào ở Thái Bình Dương cũng có thể gây ra hiệu ứng lan tỏa khắp khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương rộng lớn hơn. Chiến lược hải quân của Ấn Độ, vốn đã nhấn mạnh vào quyền tự do hàng hải và quan hệ đối tác khu vực, sẽ cần tính đến việc những thay đổi trong quản trị Thái Bình Dương ảnh hưởng như thế nào đến sự an toàn của các tuyến đường biển và cấu trúc an ninh tổng thể.

Điểm mấu chốt

Hoa Kỳ coi đáy biển Thái Bình Dương là một nguồn dự trữ khoáng sản chiến lược có thể hỗ trợ quá trình chuyển đổi năng lượng sạch và hiện đại hóa quốc phòng của mình. Các quốc gia đảo lại coi cùng một đáy đại dương đó là nền tảng mong manh cho nền kinh tế và văn hóa của họ, hiện đang bị đe dọa bởi một công nghệ có thể làm xáo trộn các hệ sinh thái hàng thế kỷ. Cho đến khi một bộ quy tắc được chấp nhận trên toàn cầu được thiết lập để quản lý việc ai có thể khai thác, cách đo lường các tác động và ai là người hưởng lợi, Thái Bình Dương sẽ vẫn là một điểm nóng nơi sự quản lý môi trường xung đột với tham vọng của các cường quốc.