Amerika Serikat tengah melangkah maju dengan rencana eksplorasi situs penambangan laut dalam di seluruh Pasifik, memicu penentangan keras dari negara-negara kepulauan yang bergantung pada laut untuk pangan, mata pencaharian, dan identitas budaya. Taruhannya sangat tinggi: mineral yang ditargetkan—kobalt, nikel, dan mangan—menjadi bahan bakar baterai, perangkat energi terbarukan, dan persenjataan canggih, sementara harga ekologisnya bisa berupa kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada ekosistem laut yang rapuh.

Mengapa Amerika Serikat Beralih ke Dasar Laut

Washington menginginkan penambangan dasar laut untuk membebaskan rantai pasokannya dari produsen berbasis darat, terutama Tiongkok, yang mendominasi pengolahan banyak mineral kritis. Dengan memanfaatkan endapan bermil-mil di bawah permukaan Pasifik, Amerika Serikat berharap dapat menciptakan sumber domestik untuk logam yang menggerakkan kendaraan listrik, penyimpanan skala jaringan, dan sistem pertahanan generasi berikutnya. Dorongan ini mencerminkan arus kebijakan yang muncul kembali selama pemerintahan Trump, yang membingkai "kemandirian sumber daya" sebagai prioritas keamanan nasional.

Lonceng Peringatan Lingkungan Berbunyi di Seluruh Pasifik

Pemerintah kepulauan dan komunitas lokal memperingatkan bahwa teknologi yang digunakan untuk mengekstraksi mineral dari laut dalam dapat memicu rangkaian kerusakan ekologis. Pemanenan bijih dari dasar laut memerlukan perangkat penyedot masif dan kepala pemotong yang mengaduk sedimen. Partikel-partikel halus tersebut membentuk kolom sedimen (plume) yang merambat jarak jauh, berpotensi memengaruhi organisme penyaring makanan (filter-feeding), mengganggu penempatan larva karang, dan mengurangi kejernihan air yang diandalkan banyak ikan untuk berburu.

Bagi ekonomi yang dibangun di atas pariwisata dan perikanan, penurunan kecil sekalipun pada stok ikan atau kesehatan karang berarti hilangnya lapangan kerja dan ketahanan pangan. Terumbu karang di Pasifik sudah mengalami tekanan akibat pemanasan laut dan pengasaman; penambahan gelombang sedimen dapat mendorong ekosistem yang rentan melewati titik kritis (tipping point).

Kedaulatan, Tata Kelola, dan "Pembagian" Samudra

Di luar masalah lingkungan, proposal Amerika Serikat menimbulkan pertanyaan hukum dan diplomatik. Otoritas Dasar Laut Internasional (ISA) PBB mengatur kegiatan di dasar laut di luar yurisdiksi nasional, tetapi para kritikus mengatakan buku aturannya masih dalam proses pengembangan. Tanpa kerangka kerja yang diterima secara universal yang menetapkan standar lingkungan, mekanisme pembagian keuntungan, dan jalur penyelesaian sengketa, negara-negara kepulauan khawatir mereka akan memiliki sedikit suara atas proyek-proyek yang dapat memengaruhi zona ekonomi eksklusif mereka.

Frasa "pembagian" (carving up) bagian-bagian Pasifik mencerminkan persepsi bahwa negara-negara kuat sedang menarik batas-batas tak kasat mata untuk mengklaim hak mineral, sebuah langkah yang dapat dilihat sebagai perambahan terhadap kedaulatan maritim yang telah diperjuangkan oleh negara-negara pulau kecil selama puluhan tahun.

Papan Catur Geopolitik: Amerika Serikat vs. Tiongkok

Pasifik sudah menjadi tempat persaingan strategis antara Washington dan Beijing. Jejak Tiongkok di pasar mineral kritis mencakup ekstraksi dan kapasitas pengolahan masif yang mendorong dorongan energi bersih domestiknya. Dengan membangun pijakan dalam penambangan laut dalam, Amerika Serikat berharap dapat mencegah monopoli yang dapat memberi Tiongkok pengaruh atas rantai pasok global.

Persaingan ini berisiko mengubah samudra menjadi zona sumber daya yang diperebutkan, di mana negara-negara kepulauan menanggung biaya lingkungan dan sosial sementara kekuatan-kekuatan jauh meraup keuntungan strategis.

Apa Artinya Ini bagi India dan Kekuatan Baru Lainnya

Ambisi "Ekonomi Biru" India dan upayanya mencari mineral kritis menempatkannya pada posisi untuk mengamati perkembangan Pasifik secara cermat. Beberapa implikasi yang menonjol adalah:

  • Diversifikasi Rantai Pasok: Peluncuran energi terbarukan India yang masif akan membutuhkan aliran kobalt, nikel, dan mangan yang stabil. Mengamati bagaimana Amerika Serikat menyeimbangkan keamanan sumber daya dengan pengelolaan lingkungan dapat memberikan masukan bagi pendekatan India sendiri terhadap ekstraksi lepas pantai atau investasi dalam alternatif lainnya.
  • Advokasi di ISA: Sebagai negara berkembang utama, India dapat mendorong rezim regulasi yang lebih adil di dalam ISA, guna memastikan penambangan laut dalam tidak merugikan negara-negara kepulauan kecil secara tidak proporsional. Dengan memperjuangkan penilaian dampak yang transparan dan pembagian pendapatan yang adil, India dapat membentuk kerangka kerja yang menyeimbangkan eksploitasi dengan konservasi.
  • Stabilitas Maritim: Setiap intensifikasi aktivitas industri atau penempatan keamanan di Pasifik dapat berdampak luas ke seluruh kawasan Indo-Pasifik. Strategi angkatan laut India, yang sudah menekankan kebebasan navigasi dan kemitraan regional, perlu mempertimbangkan bagaimana perubahan tata kelola Pasifik memengaruhi keamanan jalur laut dan arsitektur keamanan secara keseluruhan.

Kesimpulan

Amerika Serikat melihat dasar laut Pasifik sebagai cadangan mineral strategis yang dapat mendukung transisi energi bersih dan modernisasi pertahanannya. Negara-negara kepulauan melihat dasar laut yang sama sebagai fondasi ekonomi dan budaya mereka yang rapuh, yang kini terancam oleh teknologi yang dapat mengganggu ekosistem berusia berabad-abad. Hingga seperangkat aturan yang diterima secara global mengatur siapa yang boleh menambang, bagaimana dampak diukur, dan siapa yang mendapat manfaat, Pasifik akan tetap menjadi titik konflik di mana pengelolaan lingkungan berbenturan dengan ambisi kekuatan besar.