संयुक्त राज्य अमेरिका प्रशांत महासागर में गहरे समुद्र में खनन स्थलों की खोज की अपनी योजनाओं के साथ आगे बढ़ रहा है, जिससे उन द्वीप राष्ट्रों के कड़े विरोध का सामना करना पड़ रहा है जो भोजन, आजीविका और सांस्कृतिक पहचान के लिए समुद्र पर निर्भर हैं। दांव बहुत ऊंचे हैं: लक्षित खनिज—कोबाल्ट, निकल और मैंगनीज—बैटरी, नवीकरणीय ऊर्जा उपकरणों और उन्नत हथियारों को शक्ति प्रदान करते हैं, जबकि इसकी पारिस्थितिक कीमत नाजुक समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र को अपूरणीय क्षति हो सकती है।
संयुक्त राज्य अमेरिका समुद्र तल की ओर क्यों रुख कर रहा है
वाशिंगटन अपनी आपूर्ति श्रृंखलाओं को भूमि-आधारित उत्पादकों, विशेष रूप से चीन से मुक्त करने के लिए समुद्र तल पर खनन करना चाहता है, जो कई महत्वपूर्ण खनिजों के प्रसंस्करण (processing) पर हावी है। प्रशांत की सतह से मीलों नीचे जमाव का लाभ उठाकर, संयुक्त राज्य अमेरिका उन धातुओं के लिए एक घरेलू स्रोत बनाने की उम्मीद करता है जो इलेक्ट्रिक वाहनों, ग्रिड-स्केल स्टोरेज और अगली पीढ़ी की रक्षा प्रणालियों को शक्ति प्रदान करते हैं। यह प्रयास उस नीतिगत धारा को दर्शाता है जो ट्रंप प्रशासन के दौरान फिर से उभरी थी, जिसने "संसाधन स्वतंत्रता" को राष्ट्रीय सुरक्षा प्राथमिकता के रूप में पेश किया था।
प्रशांत महासागर में गूंजते पर्यावरणीय खतरे के संकेत
द्वीप सरकारें और स्थानीय समुदाय चेतावनी देते हैं कि गहरे समुद्र से खनिज निकालने के लिए उपयोग की जाने वाली तकनीक पारिस्थितिक नुकसान की एक श्रृंखला शुरू कर सकती है। समुद्र तल से अयस्क निकालने के लिए विशाल सक्शन उपकरणों और कटर हेड की आवश्यकता होती है जो तलछट (sediments) को उथल-पुथल कर देते हैं। वे महीन कण ऐसे प्लूम (plumes) बनाते हैं जो लंबी दूरी तय करते हैं, जिससे संभावित रूप से फिल्टर-फीडिंग जीवों को प्रभावित किया जा सकता है, कोरल-लार्वा के जमाव में बाधा आ सकती है और पानी की स्पष्टता कम हो सकती है जिस पर कई मछलियाँ शिकार के लिए निर्भर करती हैं।
पर्यटन और मत्स्य पालन पर आधारित अर्थव्यवस्थाओं के लिए, मछली के स्टॉक या कोरल के स्वास्थ्य में मामूली गिरावट का मतलब है नौकरियों का नुकसान और खाद्य असुरक्षा। प्रशांत के कोरल रीफ पहले से ही गर्म होते समुद्रों और अम्लीकरण (acidification) के कारण तनाव में हैं; तलछट की एक लहर संवेदनशील पारिस्थितिकी तंत्र को निर्णायक मोड़ (tipping point) के पार धकेल सकती है।
संप्रभुता, शासन और महासागर का "बंटवारा"
पर्यावरण के अलावा, संयुक्त राज्य अमेरिका के प्रस्ताव कानूनी और राजनयिक प्रश्न उठाते हैं। संयुक्त राष्ट्र का अंतर्राष्ट्रीय समुद्र तल प्राधिकरण (ISA) राष्ट्रीय अधिकार क्षेत्र से परे समुद्र तल पर गतिविधियों को नियंत्रित करता है, लेकिन आलोचकों का कहना है कि इसकी नियमावली अभी भी निर्माणाधीन है। एक सार्वभौमिक रूप से स्वीकृत ढांचे के बिना जो पर्यावरणीय मानकों, लाभ-साझाकरण तंत्र और विवाद-समाधान मार्गों को परिभाषित करता है, द्वीप राष्ट्रों को डर है कि उन परियोजनाओं पर उनका बहुत कम प्रभाव होगा जो उनके विशेष आर्थिक क्षेत्रों (EEZ) को प्रभावित कर सकती हैं।
प्रशांत के हिस्सों को "काटने" (carving up) का वाक्यांश इस धारणा को दर्शाता है कि शक्तिशाली राज्य खनिज अधिकारों का दावा करने के लिए अदृश्य सीमाएं खींच रहे हैं, एक ऐसा कदम जिसे उन समुद्री संप्रभुता के अतिक्रमण के रूप में देखा जा सकता जिसकी रक्षा के लिए छोटे द्वीप राज्यों ने दशकों तक लड़ाई लड़ी है।
भू-राजनीतिक शतरंज: संयुक्त राज्य अमेरिका बनाम चीन
प्रशांत क्षेत्र में पहले से ही वाशिंगटन और बीजिंग के बीच रणनीतिक प्रतिद्वंद्विता है। महत्वपूर्ण खनिज बाजार में चीन की पकड़ में निष्कर्षण और एक विशाल प्रसंस्करण क्षमता शामिल है जो उसके घरेलू स्वच्छ-ऊर्जा अभियान को गति देती है। गहरे समुद्र में खनन में अपनी जगह बनाकर, संयुक्त राज्य अमेरिका एक ऐसे एकाधिकार को रोकने की उम्मीद करता है जो चीन को वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं पर प्रभाव डालने की शक्ति दे सकता है।
यह प्रतिस्पर्धा महासागर को एक विवादित संसाधन क्षेत्र में बदलने का जोखिम उठाती है जहाँ द्वीप पर्यावरणीय और सामाजिक लागतों का बोझ उठाते हैं जबकि दूरस्थ शक्तियाँ रणनीतिक लाभ प्राप्त करती हैं।
भारत और अन्य उभरती शक्तियों के लिए इसके मायने
भारत की "ब्लू इकोनॉमी" महत्वाकांक्षाएं और महत्वपूर्ण खनिजों की उसकी खोज उसे प्रशांत क्षेत्र के घटनाक्रमों पर बारीकी से नज़र रखने की स्थिति में रखती है। कुछ निहितार्थ प्रमुख हैं:
- आपूर्ति-श्रृंखला विविधीकरण: भारत के व्यापक नवीकरणीय ऊर्जा विस्तार के लिए कोबाल्ट, निकल और मैंगनीज की निरंतर आपूर्ति की आवश्यकता होगी। संयुक्त राज्य अमेरिका किस तरह संसाधन सुरक्षा और पर्यावरण संरक्षण के बीच संतुलन बनाता है, इसे देखकर भारत अपने अपतटीय निष्कर्षण या विकल्पों में निवेश के दृष्टिकोण को बेहतर बना सकता है।
- ISA में वकालत: एक प्रमुख विकासशील देश के रूप में, भारत ISA के भीतर अधिक न्यायसंगत नियामक व्यवस्था के लिए दबाव डाल सकता है, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि गहरे समुद्र में खनन से छोटे द्वीप राष्ट्रों को असमान रूप से नुकसान न पहुंचे। पारदर्शी प्रभाव मूल्यांकन और निष्पक्ष राजस्व-साझाकरण का समर्थन करके, भारत एक ऐसा ढांचा तैयार कर सकता है जो दोहन और संरक्षण के बीच संतुलन बनाए रखे।
- समुद्री स्थिरता: प्रशांत क्षेत्र में औद्योगिक गतिविधियों या सुरक्षा तैनाती में किसी भी प्रकार की तीव्रता का व्यापक हिंद-प्रशांत क्षेत्र पर प्रभाव पड़ सकता है। भारत की नौसैनिक रणनीति, जो पहले से ही नेविगेशन की स्वतंत्रता और क्षेत्रीय साझेदारी पर जोर देती है, को इस बात पर भी ध्यान देना होगा कि प्रशांत शासन में बदलाव समुद्री मार्गों की सुरक्षा और समग्र सुरक्षा संरचना को कैसे प्रभावित करते हैं।
निष्कर्ष
संयुक्त राज्य अमेरिका प्रशांत के समुद्री तल को खनिजों के एक रणनीतिक भंडार के रूप में देखता है, जो उसके स्वच्छ-ऊर्जा संक्रमण और रक्षा आधुनिकीकरण को आधार प्रदान कर सकता है। द्वीप राष्ट्र उसी समुद्र तल को अपनी अर्थव्यवस्थाओं और संस्कृतियों की एक नाजुक नींव के रूप में देखते हैं, जिसे अब ऐसी तकनीक से खतरा है जो सदियों पुराने पारिस्थितिक तंत्र को अस्त-व्यस्त कर सकती है। जब तक खनन कौन कर सकता है, प्रभावों को कैसे मापा जाता है और किसे लाभ होता है, इसे नियंत्रित करने के लिए वैश्विक स्तर पर स्वीकृत नियमों का समूह नहीं बन जाता, तब तक प्रशांत क्षेत्र एक ऐसा संघर्ष का बिंदु बना रहेगा जहाँ पर्यावरण संरक्षण और महाशक्ति की महत्वाकांक्षाओं के बीच टकराव होता रहेगा।