युनायटेड स्टेट्स पॅसिफिकमधील खोल समुद्रातील खाणकामाच्या ठिकाणांचा शोध घेण्याच्या योजना राबवत आहे, ज्यामुळे अन्न, उपजीविका आणि सांस्कृतिक ओळखीसाठी समुद्रावर अवलंबून असलेल्या बेट राष्ट्रांचा तीव्र विरोध होत आहे. यात खूप मोठे धोके आहेत: लक्ष्यित खनिजे—कोबाल्ट, निकेल आणि मॅंगनीज—बॅटरी, अक्षय-ऊर्जा उपकरणे आणि प्रगत शस्त्रास्त्रांना इंधन पुरवतात, तर पर्यावरणाची किंमत म्हणजे नाजूक सागरी परिसंस्थांचे अपूरणीय नुकसान होऊ शकते.
अमेरिकेचे समुद्राच्या तळाकडे वळण्याचे कारण
वॉशिंग्टनला आपली पुरवठा साखळी जमिनीवरील उत्पादकांकडून, विशेषतः चीनपासून मुक्त करायची आहे, जो अनेक महत्त्वपूर्ण खनिजांच्या प्रक्रियेवर वर्चस्व गाजवतो. पॅसिफिकच्या पृष्ठभागाखाली मैलोन् मैल खोलवर असलेल्या साठ्यांचा वापर करून, युनायटेड स्टेट्स इलेक्ट्रिक वाहने, ग्रिड-स्केल स्टोरेज आणि पुढील पिढीच्या संरक्षण प्रणालींना ऊर्जा देणाऱ्या धातूंसाठी देशांतर्गत स्रोत निर्माण करण्याची आशा करत आहे. ही मोहीम ट्रम्प प्रशासनादरम्यान पुन्हा समोर आलेल्या धोरणाशी सुसंगत आहे, ज्याने "संसाधन स्वातंत्र्य" (resource independence) ला राष्ट्रीय सुरक्षेची प्राथमिकता मानले होते.
पॅसिफिकमध्ये वाजणाऱ्या पर्यावरणीय धोक्याच्या घंटा
बेट सरकारे आणि स्थानिक समुदाय असा इशारा देत आहेत की खोल समुद्रातून खनिजे काढण्यासाठी वापरले जाणारे तंत्रज्ञान पर्यावरणाचे मोठे नुकसान करू शकते. समुद्राच्या तळाशी असलेल्या धातूंची काढणी करण्यासाठी मोठ्या सक्शन उपकरणांची आणि कटर हेडची आवश्यकता असते, ज्यामुळे गाळ ढवळला जातो. हे सूक्ष्म कण लांब अंतरापर्यंत पसरणारे ढग (plumes) तयार करतात, ज्यामुळे गाळ गाळणाऱ्या जीवांवर परिणाम होऊ शकतो, कोरल-लार्वांच्या स्थायिकतेत अडथळा येऊ शकतो आणि पाण्याचा पारदर्शकपणा कमी होऊ शकतो, ज्यावर अनेक मासे शिकारीसाठी अवलंबून असतात.
पर्यटन आणि मत्स्यव्यवसायावर आधारित अर्थव्यवस्थांसाठी, माशांचा साठा किंवा कोरलच्या आरोग्यात थोडी जरी घट झाली तरी नोकऱ्या जाणे आणि अन्न असुरक्षितता निर्माण होऊ शकते. पॅसिफिकमधील कोरल रीफ्स (प्रवाळ भित्तिका) आधीच वाढते समुद्र तापमान आणि आम्लीकरणामुळे तणावाखाली आहेत; गाळाची लाट आल्यास संवेदनशील परिसंस्था विनाशाच्या उंबरठ्यावर पोहोचू शकतात.
सार्वभौमत्व, प्रशासन आणि महासागराचे "वाटप"
पर्यावरणापलीकडे, युनायटेड स्टेट्सच्या प्रस्तावांमुळे कायदेशीर आणि राजनैतिक प्रश्न निर्माण झाले आहेत. युनायटेड नेशन्सची इंटरनॅशनल सीबेड अथॉरिटी (ISA) राष्ट्रीय अधिकारक्षेत्राबाहेरील महासागराच्या तळावरील क्रियांचे नियमन करते, परंतु टीकाकारांचे म्हणणे आहे की त्यांचे नियमन अजूनही प्रक्रियेत आहे. पर्यावरणीय मानके, नफा वाटप यंत्रणा आणि विवाद निवारण मार्ग परिभाषित करणारी जागतिक स्तरावर स्वीकारलेली चौकट नसल्यामुळे, बेट राष्ट्रांना भीती आहे की त्यांच्या विशेष आर्थिक क्षेत्रांवर (exclusive economic zones) परिणाम करू शकणाऱ्या प्रकल्पांवर त्यांचे नियंत्रण नसेल.
पॅसिफिकच्या भागांचे "वाटप" (carving up) करणे हे या कल्पनेचे प्रतिबिंब आहे की शक्तिशाली राज्ये खनिज हक्क मिळवण्यासाठी अदृश्य सीमा आखत आहेत, ही एक अशी हालचाल आहे जी लहान बेट राष्ट्रांनी दशकानुदशके संरक्षण करण्यासाठी लढा दिला असलेल्या सागरी सार्वभौमत्वावर अतिक्रमण म्हणून पाहिली जाऊ शकते.
भू-राजकीय बुद्धिबळ: युनायटेड स्टेट्स विरुद्ध चीन
पॅसिफिकमध्ये आधीच वॉशिंग्टन आणि बीजिंग यांच्यात धोरणात्मक स्पर्धा सुरू आहे. महत्त्वपूर्ण खनिजांच्या बाजारपेठेतील चीनचा पाय रोवलेला आहे, ज्यामध्ये खनिज काढणे आणि प्रचंड प्रक्रिया क्षमता यांचा समावेश आहे, जी त्याच्या देशांतर्गत स्वच्छ-ऊर्जा मोहिमेला बळ देते. खोल समुद्रातील खाणकामात आपला पाय रोवून, युनायटेड स्टेट्स चीनला जागतिक पुरवठा साखळीवर वर्चस्व मिळवण्यापासून रोखण्याची आशा करत आहे.
या स्पर्धेमुळे महासागराचे एका विवादास्पद संसाधन क्षेत्रात रूपांतर होण्याचा धोका आहे, जिथे बेट राष्ट्रे पर्यावरणीय आणि सामाजिक किंमत मोजतील, तर दूरवरची शक्ती धोरणात्मक लाभ मिळवेल.
भारतासाठी आणि इतर उदयोन्मुख शक्तींसाठी याचा अर्थ काय आहे
भारताची "ब्लू इकॉनॉमी" (निळी अर्थव्यवस्था) महत्त्वाकांक्षा आणि महत्त्वपूर्ण खनिजांचा शोध यामुळे पॅसिफिकमधील घडामोडींवर बारकाईने लक्ष ठेवण्याच्या स्थितीत भारत आहे. काही महत्त्वाचे परिणाम खालीलप्रमाणे आहेत:
- पुरवठा साखळीचे विविधीकरण: भारताच्या मोठ्या प्रमाणावरील अक्षय-ऊर्जा विस्तारामध्ये कोबाल्ट, निकेल आणि मॅंगनीजच्या सातत्यपूर्ण पुरवठ्याची गरज भासणार आहे. अमेरिका संसाधनांची सुरक्षा आणि पर्यावरण संवर्धन यांचा समतोल कसा राखते, याचे निरीक्षण केल्यास भारतालाही समुद्रातील उत्खनन किंवा पर्यायी स्रोतांमध्ये गुंतवणूक करण्याच्या स्वतःच्या दृष्टिकोनासाठी मार्गदर्शन मिळू शकेल.
- ISA मधील समर्थन: एक प्रमुख विकसनशील देश म्हणून, भारत ISA अंतर्गत अधिक न्याय्य नियामक प्रणालीसाठी आग्रह धरू शकतो, ज्यामुळे खोल समुद्रातील खाणकाम लहान बेट राष्ट्रांना विषम प्रमाणात हानी पोहोचवणार नाही याची खात्री होईल. पारदर्शक प्रभाव मूल्यांकन आणि न्याय्य महसूल वाटपाचा पुरस्कार करून, भारत शोषण आणि संवर्धन यांचा समतोल राखणारा एक आराखडा तयार करू शकतो.
- सागरी स्थिरता: पॅसिफिकमध्ये औद्योगिक क्रियाकलाप किंवा सुरक्षा तैनातीमध्ये होणारी कोणतीही वाढ व्यापक इंडो-पॅसिफिक क्षेत्रात परिणाम करू शकते. भारताची नौदल रणनीती, जी आधीच नौकानयन स्वातंत्र्य आणि प्रादेशिक भागीदारीवर भर देते, तिला पॅसिफिकच्या प्रशासनातील बदलांमुळे सागरी मार्गांची सुरक्षा आणि एकूण सुरक्षा संरचनेवर काय परिणाम होईल, याचा विचार करावा लागेल.
निष्कर्ष
अमेरिका पॅसिफिकच्या समुद्राच्या तळाला खनिजांचा एक धोरणात्मक साठा मानते, जो तिच्या स्वच्छ-ऊर्जा संक्रमण आणि संरक्षण आधुनिकीकरणाला आधार देऊ शकतो. बेट राष्ट्रे त्याच महासागराच्या तळाला त्यांच्या अर्थव्यवस्था आणि संस्कृतीचा नाजूक आधार मानतात, ज्याला आता अशा तंत्रज्ञानाचा धोका निर्माण झाला आहे जे शतकानुशतके जुनी परिसंस्था विस्कळीत करू शकते. कोण खाणकाम करू शकते, प्रभावांचे मोजमाप कसे केले जाते आणि त्याचा फायदा कोणाला होतो, याचे जागतिक स्तरावर मान्य असलेले नियम जोपर्यंत लागू होत नाहीत, तोपर्यंत पॅसिफिक हे असे एक संघर्षस्थान राहील जिथे पर्यावरण संवर्धन आणि महासत्तांची महत्त्वाकांक्षा यांचा संघर्ष होत राहील.