ISA नेतृत्व निवडणूक: खोल समुद्रातील खाणकामावरून सुरू असलेले मोठ्या जोखमीचे युद्ध

खोल समुद्रातील खाणकामाच्या नियमावलीबाबत जागतिक स्तरावर निर्माण झालेल्या कोंडीच्या पार्श्वभूमीवर, आंतरराष्ट्रीय समुद्रतळ प्राधिकरण (ISA) आपल्या पुढील नेत्याची निवड करण्यासाठी एका निर्णायक क्षणाकडे वाट पाहत आहे. खाणकामाच्या परवान्यांसाठी (exploitation licenses) लवकरच अर्ज येण्याची शक्यता असल्याने, या निवडणुकीचा निकाल महासागरातील परिसंस्था आणि महत्त्वपूर्ण खनिजांच्या जागतिक पुरवठा साखळीचे भविष्य ठरवेल.

नियामक पोकळी आणि खनिजांसाठीची स्पर्धा

जमैकामध्ये मुख्यालय असलेल्या ISA ने २६ जुलै रोजी दोन आठवड्यांचे सत्र संपवले, परंतु समुद्रतळ खाणकामासाठी आवश्यक असलेल्या महत्त्वपूर्ण नियामक चौकटीवर कोणताही सर्वमान्य निर्णय घेता आला नाही. या अटींचा अभाव एक धोकादायक परिस्थिती निर्माण करतो: तपासणी, अनुपालन (compliance) आणि अंमलबजावणीसाठी आवश्यक नियम तयार करण्यापूर्वीच, प्राधिकरणाकडे लवकरच पहिल्या उत्खनन परवान्यासाठीचा अर्ज येऊ शकतो—जो बहुधा कॅनडास्थित Metals Company कडून असण्याची शक्यता आहे.

या औद्योगिक आवडीचे मुख्य केंद्र 'Clarion-Clipperton Fracture Zone' हे आहे, जे हवाई आणि मेक्सिको दरम्यान पसरलेला १७ लाख चौरस मैलांचा एक विशाल भाग आहे. १९,००० फूट खोलीपर्यंत असलेल्या या क्षेत्रात कोबाल्ट, निकेल आणि तांबे यांसारख्या खनिजांचा मोठा साठा आहे. समुद्रतळ खाणकाम हे जमिनीवरील खाणकामापेक्षा अधिक किफायतशीर आणि पर्यावरणास कमी हानीकारक असल्याचे समर्थक मानतात, परंतु शास्त्रज्ञ यातून होणाऱ्या कधीही न भरून निघणाऱ्या नुकसानीबद्दल सावध करत आहेत, ज्यामध्ये ध्वनी प्रदूषण आणि धुळीच्या वादळांचा समावेश आहे, ज्यामुळे सागरी जीवसृष्टी विस्कळीत होऊ शकते.

विभागलेला जागतिक समुदाय आणि नेतृत्व स्पर्धा

२ ऑगस्ट रोजी होणारी नेतृत्व निवडणूक ही व्यापक भू-राजकीय विभाजनाचे एक सूक्ष्म रूप आहे. सध्याचे सरचिटणीस मायकल लॉज, जे तिसऱ्या टर्मसाठी प्रयत्नशील आहेत, त्यांना ब्राझिलियन समुद्रशास्त्रज्ञ आणि माजी तेल-वायू नियामक लेटिशिया कार्व्हल्यो यांच्याकडून आव्हान मिळाले आहे. ही स्पर्धा केवळ व्यक्तिमत्त्वाची नसून ISA च्या दिशा ठरवण्याबाबत आहे.

लॉज यांच्यावर आर्थिक अनियमिततेचे आरोप होत असताना, जागतिक समुदाय विभागलेला आहे. सागरी जैवविविधतेचे संरक्षण करण्यासाठी दोन डझनपेक्षा जास्त देशांनी खोल समुद्रातील खाणकामावर बंदी किंवा तात्पुरती स्थगिती (moratorium) देण्याची मागणी केली आहे. BMW आणि Samsung SDI सारख्या मोठ्या कंपन्यांनी समुद्रतळावरून मिळवलेल्या कच्च्या मालावर बहिष्कार टाकण्याची प्रतिज्ञा आधीच केली आहे, जे अनियंत्रित खोल समुद्रातील उत्खननाबाबत वाढत्या बाजारपेठेतील प्रतिकाराचे संकेत आहेत.

आर्थिक चालक: हरित संक्रमण (Green Transition)

ISA च्या निर्णयांमागील तातडीचे कारण म्हणजे हरित तंत्रज्ञानाकडे (green technology) होणारे जागतिक संक्रमण. इलेक्ट्रिक वाहन बॅटरी आणि अक्षय ऊर्जा पायाभूत सुविधांमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या खनिजांची मागणी वेगाने वाढत आहे. यामुळे ISA दोन पर्यावरणीय गरजांच्या संघर्षाच्या केंद्रस्थानी आले आहे: खोल महासागरातील अछूत्या जैवविविधतेचे संरक्षण करणे आणि स्वच्छ ऊर्जेच्या संक्रमणाद्वारे हवामान बदलाचा सामना करण्यासाठी आवश्यक खनिजे सुरक्षित करणे.

ISA साठी तांत्रिक अडथळे मोठे आहेत. कौन्सिलचे अध्यक्ष ओलाव मायकलबस यांनी नमूद केले आहे की, उत्खननासाठी देयके (payments) कशी ठरवायची आणि समुद्राच्या तळाशी आंतरराष्ट्रीय कायद्याची अंमलबजावणी कशी करायची, यांसारखे प्रश्न अद्याप सुटलेले नाहीत.

भारतासाठी याचे महत्त्व

"Blue Economy" मध्ये मोठी रुची असलेल्या उदयोन्मुख सागरी शक्ती म्हणून, ISA च्या घडामोडींचे परिणाम भारतासाठी अत्यंत महत्त्वाचे आहेत:

• संसाधनांची सुरक्षा विरुद्ध पर्यावरणीय व्यवस्थापन: भारत आपल्या देशांतर्गत उत्पादन आणि अक्षय ऊर्जा क्षेत्रासाठी निकेल आणि तांबे यांसारख्या धातूंचा मोठा ग्राहक आहे. समुद्रतळ खाणकाम जमिनीवरील खनिजांच्या मक्तेदारीविरुद्ध एक संभाव्य पर्याय देऊ शकते, परंतु भारताने सागरी संवर्धन आणि हिंदी महासागर क्षेत्रातील (IOR) आपल्या नेतृत्वाशी याचा समतोल राखणे आवश्यक आहे.
• आंतरराष्ट्रीय कायद्यातील धोरणात्मक स्थान: ISA चे सदस्य म्हणून, नियामक चौकटीवरील भारताची भूमिका आंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्रांचे प्रशासन कसे केले जाईल यावर प्रभाव पाडेल. भारताने हे सुनिश्चित केले पाहिजे की कोणत्याही खाणकाम प्रणालीमुळे सर्वांना समान संधी मिळेल आणि काही तंत्रज्ञान प्रगत राष्ट्र किंवा कंपन्यांचे वर्चस्व निर्माण होणार नाही.
• सागरी सुरक्षा आणि खोल समुद्रातील तंत्रज्ञान: समुद्रतळासाठीची ही स्पर्धा म्हणजे उपसागरीय तंत्रज्ञानासाठीची (subsea technology) स्पर्धा देखील आहे. भारतासाठी, स्वतःची स्वदेशी खोल समुद्रातील शोध क्षमता विकसित करणे आवश्यक आहे, जेणेकरून सागरी क्षेत्रातील त्याचे धोरणात्मक हितसंबंध सुरक्षित राहतील आणि जागतिक संसाधन व्यवस्थापनाच्या भविष्यात भारत एक प्रमुख खेळाडू म्हणून कायम राहील.