ISA નેતૃત્વની ચૂંટણી: ઊંડા સમુદ્રના ખનન પરનો ઉચ્ચ જોખમવાળો સંઘર્ષ

ઇન્ટરનેશનલ સીબેડ ઓથોરિટી (ISA) એક નિર્ણાયક ક્ષણ તરફ આગળ વધી રહી છે, કારણ કે તે ઊંડા સમુદ્રના ખનન (deep-sea mining) ના નિયમો અંગેના વૈશ્વિક અવરોધ વચ્ચે તેના આગામી નેતાની ચૂંટણી કરવાની તૈયારી કરી રહી છે. ઓથોરિટી સામે શોષણ લાયસન્સ (exploitation licenses) માટેના તાત્કાલિક અરજીઓ આવવાની શક્યતા હોવાથી, આ ચૂંટણીનું પરિણામ સામુદ્રિક ઇકોસિસ્ટમ્સ અને મહત્વપૂર્ણ ખનિજો માટેની વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનનું ભવિષ્ય નક્કી કરશે.

નિયમનકારી શૂન્યાવકાશ અને ખનિજો માટેની સ્પર્ધા

જમેકા સ્થિત ISA એ તાજેતરમાં ૨૬ જુલાઈના રોજ સમુદ્રના તળિયે ખનન માટેના મહત્વપૂર્ણ નિયમનકારી માળખા પર સર્વસંમતિ સાધ્યા વિના બે અઠવાડિયાના સત્રનું સમાપન કર્યું હતું. સંમતિનો આ અભાવ એક જોખમી સ્થિતિ ઊભી કરે છે: નિરીક્ષણ, પાલન અને અમલીકરણ માટેના જરૂરી નિયમો સ્થાપિત કર્યા વિના જ, ઓથોરિટીને ટૂંક સમયમાં જ પ્રથમ શોષણ લાયસન્સ માટેની અરજી મળી શકે છે—જે સંભવતઃ કેનેડા સ્થિત મેટલ્સ કંપની (Metals Company) તરફથી હશે.

આ ઔદ્યોગિક રસનું કેન્દ્ર ક્લેરિયન-ક્લિપ્પર્ટન ફ્રેક્ચર ઝોન (Clarion-Clipperton Fracture Zone) છે, જે હવાઈ અને મેક્સિકો વચ્ચે ૧.૭ મિલિયન ચોરસ માઈલનો વિશાળ વિસ્તાર છે. ૧૯,૦૦૦ ફૂટ સુધીની ઊંડાઈએ, આ ઝોનમાં કોબાલ્ટ, નિકલ અને કોપરના વિશાળ અનાજ છે. જ્યારે સમર્થકો દલીલ કરે છે કે સમુદ્રના તળિયેનું ખનન જમીન પરના ખનન કરતા વધુ ખર્ચ-અસરકારક અને પર્યાવરણને ઓછું નુકસાનકારક છે, ત્યારે વૈસાયિકો અપરિવર્તનીય નુકસાન સામે ચેતવણી આપે છે, જેમાં અવાજનું પ્રદૂષણ અને શ્વાસ રૂંધે તેવા ધૂળના તોફાનોનો સમાવેશ થાય છે જે દરિયાઈ જીવનને ખોરવી શકે છે.

વિભાજિત વૈશ્વિક સમુદાય અને નેતૃત્વની સ્પર્ધા

૨ ઓગસ્ટના રોજ યોજાનારી નેતૃત્વની ચૂંટણી એ વ્યાપક ભૌગોલિક રાજકીય વિભાજનનું સૂક્ષ્મ સ્વરૂપ છે. વર્તમાન સેક્રેટરી-જનરલ માઈકલ લોજ, જે ત્રીજી ટર્મ માટે પ્રયાસ કરી રહ્યા છે, તેમને બ્રાઝિલિયન ઓશનोग्राફર અને ભૂતપૂર્વ તેલ-અને-ગેસ નિયમનકાર લેટિશિયા કાર્વાલ્હો તરફથી પડકારનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. આ સ્પર્ધા માત્ર વ્યક્તિત્વ વિશે નથી પરંતુ ISA ની દિશા વિશે છે.

જ્યારે લોજ નાણાકીય અનિયમિતતાઓના આરોપોનો સામનો કરી રહ્યા છે, ત્યારે વૈશ્વિક સમુદાય વિભાજિત રહ્યો છે. દરિયાઈ જૈવવિવિધતાના રક્ષણ માટે બે ડઝનથી વધુ દેશોએ ઊંડા સમુદ્રના ખનન પર મોરેટોરિયમ અથવા સંપૂર્ણ પ્રતિબંધની માંગ કરી છે. BMW અને Samsung SDI જેવી ઉચ્ચ પ્રોફાઇલ ધરાવતી કંપનીઓએ સમુદ્રના તળિયેથી મેળવવામાં આવતા કાચા માલનો બહિષ્કાર કરવાની પ્રતિબદ્ધતા પહેલેથી જ દર્શાવી છે, જે અનિયંત્રિત ઊંડા સમુદ્રના નિષ્કર્ષણ સામે વધતા બજારના વિરોધનો સંકેત આપે છે.

આર્થિક પ્રેરક બળ: ગ્રીન ટ્રાન્ઝિશન

ISA ના નિર્ણયો પાછળની તાકીદ ગ્રીન ટેકનોલોજી તરફના વૈશ્વિક પરિવર્તન દ્વારા સંચાલિત છે. ઇલેક્ટ્રિક વ્હીકલ બેટરી અને પુનઃપ્રાપ્ય ઊર્જા ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં વપરાતા ખનિજોની માંગમાં ઉછાળો આવી રહ્યો છે. આ પરિસ્થિતિએ ISA ને બે પર્યાવરણીય અનિવાર્યતાઓ વચ્ચેના તણાવના કેન્દ્રમાં મૂકી દીધું છે: ઊંડા સમુદ્રની અસ્પૃશ્ય જૈવવિવિધતાનું રક્ષણ કરવું અને સ્વચ્છ ઊર્જા તરફના પરિવર્ણ દ્વારા આબોહવા પરિવર્તનને ઘટાડવા માટે જરૂરી ખનિજો સુરક્ષિત કરવા.

ISA માટે, તકનીકી અવરોધો નોંધપાત્ર છે. કાઉન્સિલ પ્રમુખ ઓલાવ માઈકલેબસ્ટે નોંધ્યું છે કે શોષણ માટે ચૂકવણી કેવી રીતે નક્કી કરવી અને સમુદ્રના તળિયે આંતરરાષ્ટ્રીય કાયદાનો અમલ કેવી રીતે કરવો તે અંગેના બાકી મુદ્દાઓ હજુ પણ અનિર્ણિત છે.

ભારત માટે આનો અર્થ શું છે

"બ્લુ ઇકોનોમી" (Blue Economy) માં ઊંડો રસ ધરાવતી એક ઉભરતી દરિયાઈ શક્તિ તરીકે, ISA ના વિકાસના પરિણામો નવી દિલ્હી માટે મહત્વપૂર્ણ અસરો ધરાવે છે:

• સંસાધન સુરક્ષા વિરુદ્ધ પર્યાવરણીય સંરક્ષણ: ભારત તેના સ્થાનિક ઉત્પાદન અને પુનઃપ્રાપ્ય ઊર્જા ક્ષેત્રો માટે નિકલ અને કોપર જેવા ધાતુઓનો મોટો ઉપભોક્તા છે. જ્યારે સમુદ્રના તળિયેનું ખનન જમીન પરના ખનિજ ઈજારા સામે સંભવિત રક્ષણ આપે છે, ત્યારે ભારતને સમુદ્ર સંરક્ષણ પ્રત્યેની તેની પ્રતિબદ્ધતા અને હિંદ મહાસાગર ક્ષેત્ર (IOR) માં તેના નેતૃત્વ સાથે તેનું સંતુલન જાળવવું પડશે.
• આંતરરાષ્ટ્રીય કાયદામાં વ્યૂહાત્મક સ્થિતિ: ISA ના સભ્ય તરીકે, નિયમનકારી માળખા પર ભારતનું વલણ આંતરરાષ્ટ્રીય જળ કેવી રીતે સંચાલિત થશે તેના પર પ્રભાવ પાડશે. ભારત એ સુનિશ્ચિત કરવું જોઈએ કે કોઈપણ ખનન વ્યવસ્થા સમાન પહોંચ પૂરી પાડે અને થોડા ટેકનોલોજીકલ રીતે અદ્યતન રાષ્ટ્રો અથવા કોર્પોરેશનો દ્વારા "પહેલા આવનારને પ્રથમ અગ્રતા" (first-come, first-served) પ્રકારનું વર્ચસ્વ અટકાવે.
• દરિયાઈ સુરક્ષા અને ઊંડા સમુદ્રની ટેકનોલોજી: સમુદ્રના તળિયે માટેની આ સ્પર્ધા સબસી ટેકનોલોજી (subsea technology) માટેની સ્પર્ધા પણ છે. ભારત માટે, તેની દરિયાઈ ક્ષેત્રમાં વ્યૂહાત્મક રુચિઓ સુરક્ષિત રહે અને તે વૈશ્વિક સંસાધન વ્યવસ્થાપનના ભવિષ્યમાં મુખ્ય ખેલાડી બની રહે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે સ્વદેશી ઊંડા સમુદ્રના સંશોધન ક્ષમતાઓ વિકસાવવી આવશ્યક છે.