การเลือกตั้งผู้นำ ISA: การต่อสู้ที่มีเดิมพันสูงเหนือการทำเหมืองในทะเลลึก

องค์การพื้นทะเลระหว่างประเทศ (International Seabed Authority หรือ ISA) กำลังเข้าสู่ช่วงเวลาสำคัญในการเตรียมเลือกตั้งผู้นำคนใหม่ ท่ามกลางสภาวะชะงักงันระดับโลกเกี่ยวกับกฎระเบียบการทำเหมืองในทะเลลึก เนื่องจากหน่วยงานนี้กำลังเผชิญกับการยื่นขอใบอนุญาตเพื่อการแสวงหาประโยชน์ที่ใกล้จะเกิดขึ้น ผลลัพธ์ของการเลือกตั้งครั้งนี้จะกำหนดอนาคตของระบบนิเวศมหาสมุทรและห่วงโซ่อุปทานระดับโลกสำหรับแร่ธาตุที่สำคัญ

สุญญากาศทางกฎระเบียบและการแข่งขันเพื่อแย่งชิงแร่ธาตุ

ISA ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่ประเทศจาเมกา เพิ่งสิ้นสุดการประชุมระยะเวลาสองสัปดาห์เมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม โดยไม่สามารถบรรลุฉันทามติเกี่ยวกับกรอบกฎระเบียบที่สำคัญสำหรับการทำเหมืองในพื้นทะเลได้ การขาดข้อตกลงนี้ทำให้เกิดสถานการณ์ที่เปราะบาง กล่าวคือ หน่วยงานอาจได้รับคำขอใบอนุญาตเพื่อการแสวงหาประโยชน์เป็นครั้งแรกในเร็วๆ นี้ ซึ่งคาดว่ามาจากบริษัท Metals Company ซึ่งมีฐานอยู่ในแคนาดา โดยที่ยังไม่มีการกำหนดกฎเกณฑ์ที่จำเป็นสำหรับการตรวจสอบ การปฏิบัติตามกฎ และการบังคับใช้กฎหมาย

จุดสนใจของความต้องการทางอุตสาหกรรมนี้อยู่ที่เขตแนวรอยเลื่อน Clarion-Clipperton (Clarion-Clipperton Fracture Zone) ซึ่งเป็นพื้นที่ขนาดมหึมา 1.7 ล้านตารางไมล์ ระหว่างฮาวายและเม็กซิโก ที่ระดับความลึกสูงสุดถึง 19,000 ฟุต พื้นที่นี้มีแหล่งสำรองโคบอลต์ นิกเกิล และทองแดงจำนวนมหาศาล แม้ว่าฝ่ายสนับสนุนจะโต้แย้งว่าการทำเหมืองในพื้นทะเลนั้นคุ้มค่ากว่าและส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่าการทำเหมืองบนบก แต่นักวิทยาศาสตร์ต่างเตือนถึงความเสียหายที่ไม่สามารถย้อนกลับคืนมาได้ รวมถึงมลพิษทางเสียงและพายุฝุ่นที่อาจรบกวนสิ่งมีชีวิตในทะเล

ชุมชนโลกที่แตกแยกและการชิงชัยตำแหน่งผู้นำ

การเลือกตั้งผู้นำซึ่งมีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 2 สิงหาคม เปรียบเสมือนภาพจำลองของความแตกแยกทางภูมิรัฐศาสตร์ในวงกว้าง Michael Lodge เลขาธิการคนปัจจุบันที่กำลังพยายามขอรับตำแหน่งเป็นสมัยที่สาม กำลังเผชิญกับการท้าทายจาก Leticia Carvalho นักสมุทรศาสตร์ชาวบราซิลและอดีตผู้ควบคุมกฎระเบียบด้านน้ำมันและก๊าซ การแข่งขันครั้งนี้ไม่ใช่เพียงเรื่องของตัวบุคคล แต่เป็นเรื่องของทิศทางของ ISA

ในขณะที่ Lodge ต้องเผชิญกับข้อกล่าวหาเรื่องความไม่โปร่งใสทางการเงิน ชุมชนโลกยังคงมีความเห็นที่แตกแยกออกเป็นสองฝ่าย โดยมีประเทศมากกว่าสองโหลเรียกร้องให้มีการระงับชั่วคราวหรือสั่งห้ามการทำเหมืองในทะเลลึกโดยสิ้นเชิงเพื่อปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเล บริษัทชั้นนำอย่าง BMW และ Samsung SDI ได้ให้คำมั่นว่าจะคว่ำบาตรวัตถุดิบที่มาจากพื้นทะเล ซึ่งเป็นสัญญาณของการต่อต้านในตลาดที่เพิ่มขึ้นต่อการสกัดทรัพยากรในทะเลลึกที่ขาดการควบคุม

แรงขับเคลื่อนทางเศรษฐกิจ: การเปลี่ยนผ่านสู่ยุคสีเขียว

ความเร่งด่วนเบื้องหลังการตัดสินใจของ ISA ถูกขับเคลื่อนโดยการเปลี่ยนผ่านของโลกไปสู่เทคโนโลยีสีเขียว ความต้องการแร่ธาตุที่ใช้ในแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าและโครงสร้างพื้นฐานพลังงานหมุนเวียนกำลังพุ่งสูงขึ้น สิ่งนี้ทำให้ ISA กลายเป็นศูนย์กลางของความตึงเครียดระหว่างความจำเป็นด้านสิ่งแวดล้อมสองประการ ได้แก่ การปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพที่ยังไม่ถูกรบกวนในมหาสมุทรลึก และการจัดหาแร่ธาตุที่จำเป็นเพื่อบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศผ่านการเปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานสะอาด

สำหรับ ISA อุปสรรคทางเทคนิคนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง Olav Myklebust ประธานสภาฯ ได้ตั้งข้อสังเกตว่า ประเด็นที่ยังค้างคาอยู่เกี่ยวกับวิธีการกำหนดค่าตอบแทนสำหรับการแสวงหาประโยชน์ และวิธีการบังคับใช้กฎหมายระหว่างประเทศในพื้นมหาสมุทรยังคงไม่ได้รับการแก้ไข

ความหมายต่ออินเดีย

ในฐานะมหาอำนาจทางทะเลที่กำลังเติบโตและมีความสนใจอย่างลึกซึ้งใน "เศรษฐกิจสีน้ำเงิน" (Blue Economy) ผลลัพธ์ของการพัฒนาใน ISA จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อกรุงนิวเดลี:

• ความมั่นคงทางทรัพยากร เทียบกับ การดูแลสิ่งแวดล้อม: อินเดียเป็นผู้บริโภคหลักของโลหะ เช่น นิกเกิลและทองแดง สำหรับภาคการผลิตในประเทศและภาคพลังงานหมุนเวียน แม้ว่าการทำเหมืองในพื้นทะเลจะช่วยลดความเสี่ยงจากการผูกขาดแร่ธาตุบนบก แต่อินเดียต้องสร้างสมดุลระหว่างเรื่องนี้กับความมุ่งมั่นในการอนุรักษ์มหาสมุทรและบทบาทผู้นำในภูมิภาคมหาสมุทรอินเดีย (IOR)
• การวางตำแหน่งเชิงยุทธศาสตร์ในกฎหมายระหว่างประเทศ: ในฐานะสมาชิกของ ISA จุดยืนของอินเดียต่อกรอบกฎระเบียบจะมีอิทธิพลต่อวิธีการปกครองน่านน้ำสากล อินเดียต้องทำให้แน่ใจว่าระบอบการทำเหมืองใดๆ จะต้องให้การเข้าถึงอย่างเท่าเทียม และป้องกันการครอบงำแบบ "ใครมาก่อนได้ก่อน" โดยกลุ่มประเทศหรือบริษัทที่มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเพียงไม่กี่แห่ง
• ความมั่นคงทางทะเลและเทคโนโลยีทะเลลึก: การแข่งขันเพื่อครอบครองพื้นทะเลยังเป็นการแข่งขันด้านเทคโนโลยีใต้น้ำด้วย สำหรับอินเดีย การพัฒนาขีดความสามารถในการสำรวจทะเลลึกด้วยตนเองเป็นสิ่งจำเป็น เพื่อให้แน่ใจว่าผลประโยชน์เชิงยุทธศาสตร์ในโดเมนทางทะเลจะได้รับการคุ้มครอง และอินเดียจะยังคงเป็นผู้เล่นสำคัญในอนาคตของการจัดการทรัพยากรระดับโลก