पॅसिफिक महासागरातील चीनच्या अण्वस्त्र क्षेपणास्त्र चाचणीमुळे अमेरिका सतर्क

चीनने पॅसिफिक महासागरात डमी वॉरहेडचे यशस्वी चाचणी प्रक्षेपण करून आपल्या लष्करी आधुनिकीकरणाच्या प्रयत्नांना वेग दिला आहे, ज्यामुळे वॉशिंग्टनने तातडीने निषेध व्यक्त केला आहे. ही घडामोड बीजिंगच्या अण्वस्त्र साठ्याचा वेगाने होणारा विस्तार आणि आपल्या सीमांच्या पलीकडे शक्ती प्रक्षेपित करण्याची वाढती क्षमता अधोरेखित करते.

समुद्र-आधारित अण्वस्त्र प्रतिबंधाकडे (Nuclear Deterrence) वळण

अण्वस्त्र पाणबुडीतून प्रक्षेपित केलेल्या रॉकेटचा समावेश असलेल्या अलीकडील चाचणीमुळे पीपल्स लिबरेशन आर्मी (PLA) मध्ये महत्त्वपूर्ण तांत्रिक बदल दिसून येत आहेत. एशिया सोसायटी पॉलिसी इन्स्टिट्यूटचे वरिष्ठ फेलो लायल मॉरिस यांच्या मते, हे यशस्वी प्रक्षेपण असे सूचित करते की चीन "अत्यंत टिकून राहण्यायोग्य आणि अधिक लांब पल्ल्याची समुद्र-आधारित अण्वस्त्र प्रतिबंध क्षमता" विकसित करत आहे.

जमिनीवरील क्षेपणास्त्रांच्या उलट, जी निश्चित लक्ष्ये असतात, पाणबुडीतून प्रक्षेपित बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रे (SLBMs) चीनला महासागराच्या खोल भागातून अमेरिकेच्या मुख्य भूभागावर हल्ला करण्यास सक्षम करतात, ज्यामुळे ती शोधणे आणि अडवणे अत्यंत कठीण होते. अहवालांनुसार, हे क्षेपणास्त्र सोलोमन बेटांजवळ पडले आहे, जे राष्ट्र चीन आणि त्याचे पाश्चात्य मित्रराष्ट्र यांच्यातील भू-राजकीय संघर्षाचे केंद्र बनले आहे.

वाढता तणाव आणि शस्त्र नियंत्रण प्रक्रियेचे अपयश

अमेरिकेच्या परराष्ट्र विभागाचे प्रवक्ते टॉमी पिगॉट यांनी तीव्र चिंता व्यक्त केली असून, चीनची "अस्पष्ट अण्वस्त्र उभारणी" ही अण्वस्त्र प्रसार रोखण्याच्या जागतिक प्रयत्नांच्या विरोधात असल्याचे म्हटले आहे. आंतरराष्ट्रीय शस्त्र नियंत्रण चौकटी कोसळल्यामुळे हा तणाव अधिक वाढला आहे. रशियासोबतचा New START करार संपल्यानंतर, अमेरिकेने चीनचा समावेश असलेला नवीन करार करण्याचा प्रयत्न केला आहे—ज्याला बीजिंगने आतापर्यंत नकार दिला आहे.

चिनी नौदलाचे प्रवक्ते वांग झुएमेंग यांनी या चाचणीचे वर्णन वार्षिक लष्करी प्रशिक्षणाची "नियमित व्यवस्था" असे केले असले तरी, अमेरिकेसोबत पारदर्शक संवादाच्या अभावामुळे प्रादेशिक चिंता वाढली आहे. पॅसिफिकमध्ये सुरू असलेल्या मोठ्या प्रमाणात राजनैतिक हालचालींच्या दरम्यान ही पावले उचलली गेली आहेत, ज्यामध्ये चिनी प्रभावाला रोखण्यासाठी ऑस्ट्रेलिया आणि फिजी यांच्यात स्वाक्षरी झालेल्या महत्त्वपूर्ण संरक्षण कराराचाही समावेश आहे.

प्रादेशिक अस्थिरता आणि इंडो-पॅसिफिक संतुलन

या क्षेपणास्त्र चाचणीमुळे इंडो-पॅसिफिक क्षेत्रात खळबळ उडाली आहे. ऑस्ट्रेलियाच्या परराष्ट्र मंत्री पेनी वोंग यांनी या चाचणीला "अस्थिरता निर्माण करणारी" म्हटले आहे, तर जपानने बीजिंगच्या वाढत्या लष्करी आक्रमकतेबाबत "गंभीर चिंता" व्यक्त केली आहे. टोकियो आणि बीजिंगमधील अस्थिर संबंधांमुळे परिस्थिती अधिक गुंतागुंतीची झाली आहे, विशेषतः तैवानमधील संभाव्य लष्करी संघर्षात जपानच्या संभाव्य सहभागाबाबतच्या चर्चेनंतर.

रशियाने या चाचणीचे समर्थन "सार्वभौम अधिकार" म्हणून केले असले तरी, जमिनीवरील वास्तव म्हणजे सुरक्षा रचनेत होणारे बदल आहेत. चीन दक्षिण पॅसिफिकद्वारे आपला विस्तार करत असताना, या प्रदेशातील स्थिरता सुनिश्चित करणाऱ्या पारंपारिक सागरी सुरक्षा मार्गांना बीजिंगच्या "bastion" रणनीतीमुळे अधिकाधिक आव्हान दिले जात आहे.

भारतासाठी याचे महत्त्व

• सागरी सुरक्षा अनिवार्यते: चीनच्या यशस्वी समुद्र-आधारित क्षेपणास्त्र चाचण्या हिंद महासागर क्षेत्रासाठी (IOR) वाढत्या धोक्याचे संकेत देतात. विश्वासार्ह प्रतिबंधक क्षमता राखण्यासाठी भारताने स्वतःची अण्वस्त्र त्रिकूट (nuclear triad) क्षमता वेगवान करणे आणि पाणबुडी युद्ध तंत्रज्ञान सुधारणे आवश्यक आहे.
• पॅसिफिकमधील नौदल विस्तार: चीन सोलोमन बेटे आणि दक्षिण पॅसिफिककडे आपली शक्ती प्रक्षेपित करत असताना, भारताच्या "Act East" धोरणाला नवीन आव्हानांचा सामना करावा लागेल. चिनी वेढ्याला प्रत्युत्तर देण्यासाठी ASEAN राष्ट्रे आणि पॅसिफिक बेटांच्या देशांसोबत सागरी भागीदारी मजबूत करणे महत्त्वपूर्ण ठरेल.
• धोरणात्मक स्वायत्तता आणि शस्त्र नियंत्रण: अमेरिका-रशिया-चीन यांच्यातील शस्त्र नियंत्रण चर्चेतील अपयश भारताला नाजूक स्थितीत ठेवते. आशियामध्ये अस्थिरता निर्माण करणारी शस्त्रास्त्रांची स्पर्धा रोखण्यासाठी प्रादेशिक सुरक्षा संवादांमध्ये सहभागी होताना, भारताला वाढत्या अण्वस्त्र अनिश्चिततेच्या जगात स्वतःची धोरणात्मक स्वायत्तता सुनिश्चित करून मार्ग काढावा लागेल.